爹爹很痛苦，他真的很喜欢继母生的几个弟弟，每一日都更加喜欢些，可午夜梦回，他的心口上始终压着我们死去的娘。进又不得，退又不得，生生熬出了两鬓霜花。
他只是个普通男人，既没那么坚贞，也没那么凉薄。
他当然对我娘情深意重，但架不住岁月侵蚀，后妻幼子日日在身边。他只能趁自己心志尚坚定之时，替大哥把能做的都做了，把能给的都给了，成全那份多年前许诺下的良心。
爹哭得老泪纵横，踉跄着作势要起来：“……难道非要爹给你跪下么！求你，别叫爹死后，没脸去见你娘……”
大哥终于熬不住了，哭着答应。
第二日，姐姐离开京城，随夫婿远行就藩，此生，她再没回过京城，以后是好是坏，只能靠她自己挺着脊梁撑着。
同一日，一行婆子媳妇半夜将小姨捆绑着挪出沈府，直接送入家庙，严厉看管。
皇后姑姑知道后，特意将公主嫂嫂宣进宫说了一通，公主红着眼眶回来，哥哥红着眼眶过去，两人慢慢软和了关系。几个月后，公主嫂嫂有了身孕。
爹爹总算松了一口气。
继母依旧纹丝不动，好像这一出出悲喜剧，跟她全然没关系。
事实上，我觉得继母挺不容易的，那么好的家世，却年轻轻的做了填房，继子还是我大哥那样不靠谱的，连面子功夫都做不好，略柔弱些的，早愁死了。结果她还能黑夜指挥侍卫杀贼，握剑时杀气腾腾，又威风，又精神，比我那只会瑟瑟发抖的小姨和哥哥姐姐强多了。
继母其实并不很擅长管家，也完全不热衷，她向往的是，安耽清净的诗意生活，偏偏她的儿女全都活蹦乱跳，每天从早到晚，她院里没一刻得闲。
每每她查完我的功课，手捧一杯清茗，刚在里屋坐下，想描两笔清隽的山水，或赋几句诗，这时——
大毛在正间偷拿爹的宝剑顽，爹不敢硬夺，只能大喊‘桂芬你还不快来’，小毛在梢间用墨汁把金珠糊成了花猫，金珠坐在炕上放声大哭，一旁的阿毛和毛毛扭打做一团，次间的宝珠丢下描红本，爬在我头上眺望隔壁战况，拔高嗓门‘娘，你听你听，小哥他们又开始啦’，我则愤怒尖叫‘死丫头快下来，不许扯我头发，我改错字呢’！
继母额头爆出青筋，笔管被捏得咯吱作响，最后的结果，往往是她气运丹田，暴躁作河东狮子吼，震得屋顶作响——“都给我滚出去！”
生活和理想的差距，实在蛮大的——某次顾侯夫人见到这般情形，如此笑言道。
很多人都说，继母待我不亲近，凭良心说，其实她对两个妹妹也亲近不到哪里去，平日也是教训的躲。各人性子不同，世上既有顾家婶婶那样，生来眼睛会笑，嘴角带俏，会揽着蓉姐姐手把手教字，也有继母这样骄傲刚烈，永远软不下身段的。
至少她为我做的，大多教我收益良多。
在学里，我结交了几位知心重情的姊妹，学了很多为人处世的道理，会算账，能缝简单的衣裳，到了外头长辈跟前，也能装得端庄温婉，笑不露齿。
唯一的例外，是我刚入学不久，在郑家后院里遇到一个骄横的小子，他嘲笑‘女孩子家读什么书，考状元么，还是回家绣花去罢’，我回骂‘有本事你考一个我瞧瞧’。出言不和，当下狠狠打了一架，两人实力旗鼓相当，俱是头破血流的回了家，然后挨了骂。
后来小姑姑告诉我，那是继母的小侄子，老英国公的幼孙。数年后，他考取了武状元，来向我提亲。我爹乐得合不拢嘴，亟不可待的点头答应，生怕人家反悔似的。
定下亲事后，继母生平第一次，也是唯一一次找我谈心，她看着我，神色复杂：“你是个好孩子，心宽，豁达，什么烦心事都不往心里去，这是最大的福气。”
知道我要出嫁，大毛立刻哭得好像死了爹。
听说继母在生大毛时很是艰难，原本应该很疼的，但经不住后面一连串的毛呀珠呀的生出来，便有些管不大到。从小到大，我和大毛最亲，一起疯野，一起挨罚，连他换下来的乳牙，都是我陪着去丢的。
大毛伤心地嚎啕数日，拿恶狠狠的眼神瞪着未来姐夫不说，还当人家是贼一般，扬言若他待我不好，就要他‘颜色瞧’！
我和夫婿感情很好，人前我给他面子，德容言功，绝不含糊，人后他给我里子，常趴在炕上给我当大马骑。
多年后，我们分家出来，征求过长辈的意见后，我去家庙把小姨接了出来——花白的头发，满脸的皱褶，她已苍老的不成样子了。
“以后，您就跟我们过了。以后咱们一起守岁过节，家里孩子多，您帮着多操些心，我会叫他们孝敬您的。”不敢说让她过得多富贵荣华，但至少能热热闹闹，有儿孙嘘寒问暖，伺候汤药于床前。
小姨颤着嘶哑的声音：“你，你……为什么……”
当初，她明明最不喜欢我，我也明明很不待见她，现在却是我要奉养她。
“没什么。”我道，“您是我娘的妹妹，又于我数年养育。”
小姨嚎啕大哭，涕泪纵横。她半生荒唐，末了末了，竟是这样一个结局。