左陵秋想了想，道：“既然如此，不如请常老先生在孟姑娘院中住下如何？对外，便称老先生是来为人瞧病的，算是暂且遮一遮旁人的耳目。”
他们并不知道，除了死去的学徒之外，南家堡内还有多少敌人的暗桩，武林中多有特立独行之辈，尤其常九回，身为神医，自带各种脾气古怪随心所欲光环，就算以“找到一个特别感兴趣的病例”为理由突然改变居住地点，也未必会引起多少注意。
万旺德：“小师叔也是学医之人，不若也留在此处。”
孟瑾棠笑：“那小万掌柜呢？”
万旺德态度积极：“在下是晚辈，自然在小师叔身边侍候。”
常九回忽然道：“住到一块，确实安全些，但这位万宝楼的小朋友就能确信，如今在场中人，就没有与老夫那不肖学生勾连之人？”
万旺德想了想：“首先，孟姑娘与常老先生应当不可能。”
他们二人都可以直接从源头上切断“常九回来此看病然后被发现身中异毒”的后续发展。
孟瑾棠笑：“陈师弟差点被人当做替死鬼，自然不是对方的同谋，我也可以为陈师弟担保。”
左陵秋跟万旺德点点头——他们都晓得，这句担保，不止是信任陈深的人品，也包括若是事后证明了陈深是坏蛋，那么孟瑾棠就会负担起清理门户的任务的意思。
常九回：“这位万宝楼的小朋友，应该也与这小贼无关。”
毕竟要不是万旺德想凑热闹，按照孟瑾棠的佛系死宅心态，估计得到寿宴那天，才有机会跟常九回打上照面。
万旺德：“小师叔若是不答应随我一道去拜访常老先生，老先生怕是不愿让在下进门，那么小师叔自然是可堪信任之人。”
简单排查了一下各人的可疑度，彼此看看，都算是暂时放下心来。
屋内众人一时无话，熏炉中的炭火发出比比剥剥的声响，与窗外的风声雪声交织成一片。
孟瑾棠发现，鹅毛般的雪片簌簌落下，已经下了有一会了，冬季的夜雪犹如一层白色的幕布，逐渐笼罩住了整个南家堡。
清晨。
内功深厚的武林高人大多觉少，孟瑾棠一大早就从被窝里爬了起来，透过窗户缝往外看，发现雪已经停了，昨天还颜色青翠的常绿灌木丛，今天都披上了一层厚雪。
她所在的小院里统共有三间各自独立的屋子，除了主屋自住之外，另外两间分别给了常九回、左陵秋、万旺德以及陈深，其中常九回跟左陵秋住一块，万旺德跟陈深住一块，众人虽未明言，但彼此都知道，这是因为左陵秋跟万旺德关系亲近，所以有意避嫌的缘故。
万旺德曾有些担心，孟瑾棠一个姑娘住一间屋是不是有点危险的时候，后者沉思了一下，中肯回答：“那得看对谁来说。”
“……”
似乎明白了什么的万旺德转过头，默默看了眼小师叔。
左陵秋：“……在下以为，孟姑娘武艺高强，纵然有宵小前来，也必定不足畏惧。”
——孟瑾棠外表虽然十分病弱，但功力深厚，在年轻一辈里，已经算的上一流高手，左陵秋暗暗忖度了一下，觉得以自己的本事，要与对方交手，那也是胜面少，败面多。
与万旺德同屋的陈深不知师姐几时起身，天还未亮就爬起来，烧煮好热水，以便孟瑾棠取用，接着又开始打坐吐纳，万旺德注意到这点，不由在心中暗暗点头——陈深练武如此勤勉，想来那寒山派在教导弟子上，必定甚有法度。
没过多久，主屋那边的灯就亮了，还能听见咳嗽声隐隐传来，陈深把昨晚常九回跟他师姐各自开出的药分别放在火炉上煎煮，本来以他大约刚达到初级的制药熟练度，应该是不能成功熬制出两人所需的药汤，但大夫们提前一天就把需要的药材给处理好了，大大降低了熬制的难度。
感到饥饿的万旺德在继续睡跟起来吃饭之间挣扎了一下，最终决定先填饱肚子，他从屋子里走出，没看到堡中仆役，倒是瞧见了在门廊下面边喝药边赏雪的孟瑾棠。
万旺德先问候了一声，才道：“怎么，南家堡的人今日不来送饭么？”他看孟瑾棠，觉得对方不像是会去厅上跟旁人一块用饭的性子。
孟瑾棠：“我昨日让他们不用麻烦。”
万旺德微微一顿：“莫非姑娘早就觉得堡内情况不对？”
他觉得，对方应该是察觉到南家堡中有坏人存在，为了避免被外人找到机会窥探，才拒绝了仆役的侍奉。
孟瑾棠诚实摇头：“当时喝药喝得满口苦味，就算端一桌子吃的过来，也是难以下咽，又何苦浪费食物？”