戚家一年一次的上坟那天，茭白也在兰墨府，他没出房间，也没人来找他麻烦。
炮竹声响的时候，茭白走到小院，闻了闻从坟场飘来的纸钱焚烧味道，听见了几声颇有仪式感的哭叫。
这次的上坟除了直系，还有旁支。老老少少，拖家带口，凑一块儿看起来还行，不至于太凄零。
茭白以为要到晚上才会见到戚以潦，没料到他上完坟就过来了。带着戒尺，黑衣黑裤，眼眸深不见底，又像是一片空无。
戚以潦身上的香火味很重，完全盖住了他平时的潮湿沉木香，他坐在小院的那张躺椅里，阖起眼：“小白，诵经。”
茭白张口就来。
去年这个时候，他还活着，准备高考，为父母抄经书祈福。今年这个时候，他也还“活着”，准备高考，给一个老变态诵读。
“重来。”躺椅上的人不满意，戒尺在草地上划了划，“再走神，就去太阳底下诵。”
茭白缩在袖子里的手伸出来，虚虚地对着戚以潦的脑袋，来回抽两下。
下巴上一凉。
戒尺从前面伸过来，挑住了他。
“认真点。”戚以潦动了动戒尺，不轻不重地敲在他的清秀喉结上面，“叔叔头疼，不要惹叔叔生气。”
茭白刚好说话，房门就被敲了，不是章枕柳姨，是戚家胆子较大的旁支，不知怎么知道戚以潦在这，来找他的。
难得见一面家主，想讨好一番，谋点儿好处。
戚以潦打了个电话：“拖走。”
房门外很快就清净了。
来人的挣扎声都没发出来。
茭白把防晒衣的帽子往下拽拽，挡住太阳的散光：“三哥，我要是做错了事，你会让人把我拖走吗？”
戚以潦道：“不会。”
茭白一口气还没松，听他又道：“我会让你把钥匙吞进去。”
茭白脱口而出：“哪个嘴啊？”
小院子里静得过了头，花草树木与藤曼都降低了存在感。
戚以潦侧过头，眉头皱着，耐心倒是亮出来了：“怎么，你有建议？”
“没有。”茭白说，“我什么都不懂。”
“啪”
声音很脆。茭白的肚皮很凉。
戚以潦将戒尺抽出来，放在手中，摩挲了几下：“诵。”
茭白抽自己的嘴，别他妈的作妖了，我谢你！
高考前一晚，茭白住在考点附近的酒店里。陪同他的是周兰兰，他们一个考点。
周兰兰在打游戏，无所畏惧。
茭白的心静不下来，他不是怕自己考不好，纯粹是因为他两辈子终于等来了这一天，情感上根本做不到平复。
远在南城的女同桌给他发红包，祝他金榜题名，他回了翻倍的红包跟翻倍的祝福。
没过多久，沈而铵的电话打过来了。
茭白出去接：“你……”
那边的沈而铵跟他同时出声：“你……”
“你先说。”茭白踩在厚厚的红色地毯上面，脚下软绵绵的。
沈而铵静了会：“东西都，检查好了？”
“昂，你呢？”茭白礼尚往来地问。
沈而铵轻轻应声：“嗯。”