元绥自一路颠簸的马车之中掀开车帘，远天如幕，青山如簇。
夕阳融化了，似一片火海在前路流泻开。
前路便是郴州。
元绥心情复杂。
她因为谢珺，迫不及待地便同璩琚退婚，没有丝毫挣扎。其后，她发觉是自己闹了笑话，可已经晚了，痛打落水狗的贺心秋她们，怎么能放过这么一个大好机会，她们开始写诗作画，嘲讽她，借着好友的名义将那些东西送到元家来。
多年情谊，元绥没想到她们是这种人，她既惊讶，又愤怒，又失望，还自责。
尤其是在发现下人并未扔走的那封信笺，赵潋曾经提点过他，那人并不是真正的谢珺，是她疏忽大意，骄傲眼盲，识人不明时。
她发觉贺心秋她们，这种日日跟在她身边吹捧摇旗的贵女，甚至还不如一个处处与她作对的赵潋。
退婚传出去之后，她又见了璩琚一面，他的目光很冷。
元绥被那样一看，便知道，他是真正寒了心，也决意舍弃她了。元绥知道，这种事不能怨天尤人，只能怪她自己执念入骨，璩琚那失望而绝情的目光，正像是在她伤口上反复翻绞的刀子，元绥好几夜失眠。
行宫之中，君瑕当众戳穿伪谢珺的真面目，元绥震惊之余，惭愧、懊悔、羞愤接踵而来，她的脑中嗡嗡直鸣。
她已经，没有任何脸面再看璩琚一眼！
她匆匆跑出了行宫，又是接连数日的失眠。她发现，人人都对她指指点点的皇城汴梁，她生活了十余年的汴梁，如一口巨大的布袋，将她裹住，喘不过气来。
元绥对自己的事一贯是任性的，当夜，她便同元夫人说了，自己将包袱收拾好，连丫头也没带一个，便匆匆逃出了汴梁，前往了郴州。
郴州老家远离是非，元绥本来以为回了老家，那些流言蜚语、难听的污耳朵的话是再也听不着了，可不等她落脚，元家祖祠的人马纷纷出动，将她的马车拦在了城外，元绥有些张皇，便听到她太叔苍老雄浑的一把嗓音，“阿绥，你怎会如此糊涂！”
元绥心惊肉跳，直觉告诉她，回来错了！
郴州老家根本也不欢迎她！
那瞬间，元绥感到无比的委屈。她僵硬地爬下马车，郴州城外的郊野，几乎全是元家的人，老弱妇孺，大多在场，这无比宏大的阵仗，竟是用来恶言相向，将她轰出城的！
“阿绥，你与璩家退婚沦为笑柄这事，郴州早已无人不知，你若是在汴梁，尚且有叔父和婶娘为你奔走，我郴州元氏小门小户的，如何应付得来流言蜚语？”
“阿绥，若是小住，我们不是不通情理，自然也愿意接纳，若是长住，不说元家祖祠，你爷娘可能答应你？”
“阿绥，你这是胡闹了，哪能一气之下便回来郴州？你朝三暮四之事，这不是愈发要落人口实、授人以柄么！”
“阿绥……”
元绥的脑中全是这些话，慢慢地，这个骄傲的自负的，从不肯低头的小姑，眼眶泛起了微微湿润的红。
他们见元绥似有所触动，便不再多言，等着元绥答话，元绥垂眸自嘲地将自己笑了几声，声音轻飘飘的，像一团无根的絮：“叔叔爷爷们都自请放心，元绥不会耽搁太久，小住半月便回去。”
来已经来了，若让人知道，她元绥的马车还没进城，便被她郴州老家的亲戚轰了回去，元绥那笑柄只会愈来愈大。
事已至此，她只好忍住心头不适，强迫自己在老家生活半月。
半月不算长亦不算短，时日一过，算上路途奔波，说不准回汴梁之后那些无耻谰言便歇了。
就这般，元绥以为能在郴州安逸地度过一段时日，被她义气之下改成了半月，但依旧住不安稳，她的婶娘一个劲儿询问她在汴梁的生活，知道元绥是汴梁赫赫有名的贵女，便也想将自己女儿在元太师膝下寄养一段时日。
元绥没有自作主张答应，也没将话说得难听。
还有几个叔伯，始终认为她住在元家不合适，还是趁早收拾回了汴梁，无论外面传成什么模样，都不该带到郴州来，郴州老家不应该受到元绥波及。
在他们直晃晃地说出来时，元绥自知已无法再装作懵懂无知，她也没脸继续苟留，便硬气道：“好，我明日便收拾行囊回汴梁。”
元绥硬气地说完便冲了房内，将门阖上了。
她默默流泪，哭到深夜，想着汴梁的一切，哭到脱力，便沉沉地睡了过去。
元绥睡去之后，深夜里祠堂里却传来了喁喁私语声。
“事情不妙了，太守之子相中了元绥，派人下聘了，这我们到底是民，民不与官斗！”
一个婶娘却皱眉：“可是，元绥会喜欢么？”
“不喜欢又能如何？”她男人将她纤细的柔荑笼住，皱眉道，“你莫忘了元绥是因为什么归家不返的，她如今落得如此名声，难道还有哪个显贵男人能收了她不成！如今还有太守之子眷顾，这难道不是天赐的福分么！元绥何以还有脸面不喜欢！”
“那头催婚急，可我担忧元绥是真的不会……”
“你们在说什么。”门突兀地被推开，披头散发，眼泡浮肿猩红的元绥赤足而立，愣愣着望着他们。那神情，仿佛在凝视着一帮陌生人。
在场的女眷都心虚不已，唯独她独断专横的太叔，抬起头皱眉瞅了她一眼，“元绥，你的婚事本来不能耽搁，可惜同璩家闹了这么一通，你将来能将自己托付给谁？不若就此答应了太守之子求婚……”