宋恒如此夸赞，倒叫宋知意有些不好意思了，低头道：“儿并没有父亲说的那么好，儿先前只是有这样的想头，是今日被伍侍郎提点，才想着要把这想法落到实处来。”
宋恒点头道：“伍侍郎赏识你，这是好事。他出身贫家，办事能力却是一等一的。又是陛下一手提上来的，虽身在吏部，但并不为秦王或晋王任何一派所动。将来你若入官场，你我父子之间要避嫌，可若有这样一个人指引你，仕途会顺畅许多。下次再遇见时，你要好好感谢伍侍郎。”
宋知意先前并不知里头还有这样的门道，连忙应下。
……
接下来的日子里，宋知意也继续在国子监里修读，值得一提的是，宋知远也进入了国子监修读。但他并不是以贡生身份进入，也并未能跟在某一位特定的博士修读。不过他先前曾与有李祯有过一面之缘，当时李祯还劝慰过宋知远，再加上他经常来寻宋知意讨论问题，一来二去，宋知远和李祯也渐渐熟悉起来，李祯就像又多了一个学生。看到此景，宋知意也放心许多，现在宋知远最少也要在国子监读两年，没有一个好老师引导他是不行的。
来年开春，在二月下旬的某个日子里，国子监也终于拟定好了去各州县实习的监生实习名单，而宋知意要去的地方是南安州。
南安州位于南疆的云南府，此地并不太平，虽有土司管土民，但那里的民众并不是从心底归顺大周，常有阳奉阴违之事发生，除此之外，云南府位于大周边界，常有外族派小股兵力侵扰，甚至和当地土民勾结。鹤阳郡主纪文清的父亲瑞王正是驻军扎守在云南府，听说他在当地还是有些威严的。
宋家人听说宋知意要去实习的地儿是南安州，又不免开始担心起来，那里与京城一南一北，隔着十万八千里，光是去到那里就很不容易，即使是走官道，也常有盗匪抢劫之事发生。
饶是如宋恒这种见过朝堂上的明枪暗箭的人也不禁担心起来，宋知意可谓是他最有出息的儿子，又是最小的儿子，现在好不容易一路考到举人，又放他独自去南安州，他实在是担心会出什么事。
周姨娘这个亲生母亲就不必说了，这次连江氏都跟着一起担心起来，虽说宋知意小时候江氏对他是厌恶至极的，还对他做过不少恶劣的事。可自从上回宋知理出事，他为着他大哥想办法，破了这僵局，她便对这个孩子刮目相看了，心中虽感激，但碍于面子和之前的事，她也不好意思多亲近他，只好再背地里默默给他祈福。
反倒是宋知意这个当事人一点也不担心，安慰大家道：“父亲，母亲，姨娘，你们不必忧心儿的安危，从小到大，儿哪一次不是逢凶化吉，这次也一定没事的。”
动身去南安州的前一晚，宋知意在小院里交待宋楚兰道：“在家要好好照顾姨娘，你自己也要照顾好自己，若是有外面的人欺负你，就去跟父亲和二哥说，他们会帮你的。我会写信回家，你们不必担心我。”
宋楚兰听完就噗嗤一声笑了，道：“三哥，现在谁还敢欺负我啊？况且我和姨娘每天也是很忙的好不好，谁每天想着你。说不定你回来了我们才想起你。”
宋知意也跟着打趣道：“那便好，宋大小姐也跟我说说你最近在忙些什么事？”
宋楚兰神秘一笑，道：“这可不能跟你说。”
旅伴
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“小友且慢！”车帘被掀开，露出一双笑意盈盈的琥珀色眸子，是纪文清。她向宋知意招了招手，道：“不知可否请小友上车一叙？”
宋知意有些惊讶地挑眉，但转念想到他要去的地方是南疆，纪文清出现在这也并不奇怪，于是轻笑道：“郡主有请，我怎敢不应。”说完便翻下马，上了纪文清的马车。
宋知意进来后，纪文清先是上下打量了他一眼，然后道：“小友年纪轻轻就在乡试上考了第二，在京城中也算是个风云人物了。此番却不参加春闱，而是只身去往南安州，真是有魄力啊。”
“郡主谬赞，乡试上，我不过是运气好罢了，至于南下之事，也只是因为我想四处走走看看，”宋知意说完，见纪文清只是笑着看他，并不说话，又道：“我斗胆猜测，郡主在此处，不会是特意来为我来送行的吧？”
“这么说也不错，我确实是一大在就在此处等你了。皆因我最晚心血来潮，想起一桩私事，需得拜托小友。”纪文清说这话时一手撑着脑袋倚在靠背上，似乎是胸有成竹，十分笃定宋知意会应下她的请求。
“郡主请讲，若是我能做到的事，我愿为郡主献绵薄之力。”在先前的国子监举子起事一案中，纪文清算是帮了宋知意一把，此时他确实不会一口回绝纪文清。
纪文清笑意更盛，摆摆手道：“放心放心，这事很简单。我是想请你跟一个人一同去往南安州，我需要一个人在途中好好地看着他，让他顺利到达南安州。”
什么人出行还需要旁人带？莫不是除了小孩便是傻子了，宋知意腹诽。纪文清似乎看出了他心中的思量，道：“放心吧，此人你也识得的，我想你们两肯定能相处地来。”
宋知意的脑中迅速过了一遍他和纪文清都认识的人，还未想到是谁，马车外边就传来一阵疾蹄。纪文清掀开帘子，示意他看，道：“瞧，人来了。”
宋知意顺着她手指的方向看起，之间一阵风沙被奔马掀起，待马跑近了，宋知意才看清那是一前一后两匹马正奔袭而来，之间由绳连起。前头的马上骑着一个身姿挺拔，头戴帷帽的姑娘，身后的马上是穿着黑衣的少年——正是段苍段茫两姐弟。段苍的表情看不见，但段茫看起来面色狰狞，嘴里还大声嚷嚷着：“阿姐，我说了，我自己一人就能去！为什么非得跟那个姓宋的一起？你帮我跟姑娘说说啊……”
宋知意放下帘子，心中有不好的预感，对纪文清道：“郡主，这是？”
纪文清则是朝他善意地眨眨眼，道：“你方才也看到了。上回起事案，段茫在国子监也陪了你两天，我相信你们二人肯定是熟识的。他这段时间得回一趟南安，但他这个人从小就是看着老实，但心里头鬼主意多，但又实在是些不怎么高明的主意，我和他姐姐担心他这一路上回惹出什么事情来。这不正好，我打听到你也要去南安州历事实习，所以便想着让你们两一路同行。”
“段公子在上回的三司会审上帮了我许多，我心中是感激他的，若是段公子有需要，我自是义不容辞，可是，”宋知意看了一眼窗外的方向，道：“我方才瞧段公子，他好像不是很愿意啊。”
“这个你放心。”纪文清掀开车帘，见段苍不知何时已站在了马车前，段茫老老实实地站在她身后，只是看起来没精打采的。