看来她猜得果然没错，这芳心阁有问题！
那几个小厮守在门口，或许还在监听室内的动静，所以这芷菱不得不写字倾诉。
方才他们说“不欢迎读书人”，恐怕也是觉得北街常来往之人认字的少罢。
芷菱开始对二人还很戒备，直到曲悠在桌上写了“谷香卉”三字之后才忍不住放下了戒备。
她颤着嘴唇，连写字的手都有些抖，口中却毫不羞耻地说着“客官不要这么着急”之类的言语，很是熟练。
柏影也配合地多演了几句。
芷菱蘸水写得飞快，曲悠在一侧越看越心惊，要不是担忧被人怀疑，简直想要抬手摔了手边的茶具。
她强迫自己平静下来，耐心地继续看，却不料一炷香的功夫后，门外传来了一阵明显的铃铛响声。
芷菱听了，却像是见了什么可怕之事般吓得一惊，她奔向窗边，推开窗户看了一眼，回头哆哆嗦嗦地写：晏公子来了。
晏公子？
晏公子便是谷香卉那个姓晏的情人罢？
曲悠示意她不必惊惶，走到门边，把门开了个缝隙，隐约听见了一句“你们怎么敢放人进来”，刚想叫柏影过来，便觉得后颈处传来了一阵冰冷的刺痛。
*
周檀阖上手边的案卷，发觉已经是黄昏时分了。
斜阳自他书斋的竹窗中照进来，窗外竹林茂盛，如置身幽篁深深处。
此处本名叫做“慎行堂”，是历代执掌刑部之人的处所，他来之后，摘掉了那块血迹斑斑的牌子。
自此众人便称此无名处为“书斋”。
窗框上依旧残留着陈年的血迹，周檀素喜洁净，却伸手拂去了上面的尘灰。他转身预备去净手，门口却“噔噔”响了两声，刑部侍卫贺三推门进来，冲他恭谨地行礼：“周大人。”
周檀微微阖首，没有说话，贺三从身侧取出名簿，毕恭毕敬地奉上：“已查明典刑寺上下二百零三人中，姓晏的仅有一人，此人名为晏无凭，只在典刑寺挂名，实际上是典刑寺卿彭越彭大人的心腹，典刑寺并无此人档案，恐怕要知会彭大人协同探查。”
他低着头，良久才听见周檀毫无诧异地轻轻“嗯”了一声。
贺三不敢隐瞒，继续道：“还有一事，我们去查晏无凭，发现他今日下午恰好去了芳心阁，至今都没出来。据跟随夫人之人的回禀，夫人今日早些也去了此地，大人之前说不要叫夫人知道有人跟着她，但事涉安危，小人不得不问一句，那晏无凭或会对夫人不利，我们是否要进去？”
周檀顿了一顿，道：“不必了。”
贺三心中暗道，这周大人果然是冷心冷情，他从前在刑部只听说对方手段狠厉，却不想为了不打草惊蛇，他竟连新婚妻子的安危都不在意。
他恭敬地垂手，正打算出去，又想起一事：“大人吩咐小人之事，小人已经办好了。”
周檀刚来刑部之时，曾吩咐自己将一个沉香木盒子移交给樊楼中一个黑衣人，前几日又叫他带了许多银票给那人。
周檀在刑部没有心腹，时常寻他，大概是因为他平日里话少罢。
这些权贵人物做的事情，知道得越少越安全，贺三深谙此事，从不多问。
周檀应了一声“好”，却走到了他的面前，贺三有些紧张地抬头，发现周檀从袖口取了一张五十两的银票给他。
贺三一时有些激动——家中母亲久病，每月光抓药就要一两银子，他月例不够，捉襟见肘，从来没见过这么多钱。
“赏你的，”周檀的声音听不出情绪，“事情做得很好，不要让任何人知晓。”
果然是封口费。
周檀让他做的事情，还不一定是什么勾当。
贺三打了个激灵，当即给他磕了一个头，差点咬到自己的舌尖：“是。”