从北京到达汤阴时，正赶上浮尘天气，平原上的庄稼地，绿上蒙黄，看了叫人眼酸。北方的浮尘同南方的梅雨一样，让人难受。一枯一涩，碰上它，再好的心情也给搅了。幸好第二天尘去风清，等我们来到城北八里地的羑里城时，头上的天空已是澄澄的一碧了。
羑里城是商纣时期的国家监狱。如果仅仅只是监狱，它恐怕早就淡出了历史的记忆。它之存活并吸引游人，乃是因为周文王在此被商纣王囚禁了七年。如果仅仅只是记载了一段皇帝级的囚徒生活，羑里城也不会经久不衰。文王拘而演《周易》，这是传统文化中的精典故事。这个故事便发生在羑里城。
中国有一句老话，叫多难兴邦，这是针对国家而言。对个人来说，可谓多难兴智。将苦难转化为思考，转化为寻求智慧的动力，乃是中华民族历代精英的性格特点，或可称为异禀。
周文王坐牢时还没有达到王的级别。他姓姬，正式的称谓是西伯。王之下，有五等爵位，依次是公、侯、伯、子、男。伯居中，但在商朝中晚时期的地方诸侯中，崛起于陕西的姬氏族群发展迅速。到了商纣王时代，西伯已成为地方诸侯中最有势力的一个了。这就引起了商纣王的猜忌。于是，他命令西伯前来都城，然后送到羑里来拘禁。西伯因此当了七年囚徒。
年代久远稽古难征，关于文王被囚于羑里的事，除了传说，很难找到当时的文字记载。姬氏部落崛起于今陕西扶风、岐山、宝鸡一带，在秦岭北麓、渭河平原之侧的高塬上。至今，那里仍叫周塬。中国的青铜器，凡带有铭文的，百分之八十出自周塬。这些铭文记载了周朝许多重要的战争和人物。我曾专程前往宝鸡市青铜博物馆参观，看到了许多精美绝仑的青铜器，甚至在一个名叫“何尊”的青铜器上看到了最古老的“中国”这两个字的篆书。但是，铭文上找不到羑里。我猜想，没有记载的原因有两个，一是文王没有被拘羑里；二是替圣人讳，不记载圣人的不幸。综合判断，我相信第二个判断。青铜器上的铭文，有一个共同的特点，就是颂扬功德，所谓铭记是也。后世的勒石记功，便是继承了这一传统。
羑里城中有一个演易台，据说是文王演《周易》的地方。周文王根据伏羲创立的八卦推演出六十四卦，并为每卦的六爻制作爻辞加以说明，后人将这部易书称为《周易》。
细观周文王制作的爻辞，可以看出当时的民情风俗以及他对国计民生的思考。他的囚徒生活，似乎也有所涉及。他多处指出“利见人大”的各种条件。强调说“群龙无首”是吉象。须知道，在一般人眼中，群龙无首是乱象。但周文王认为只有群龙无首才可发挥每一个人的智慧。他还说不修旧德而从王事，将一事无成。在《蒙卦》中，他特别在初爻中指出给患有眼疾的人治好病，让他重见光明，利于正在服刑的人，使他因积德而脱去桎梏。
我认为这个爻辞是周文王的当下自况。据说他坐牢时已经82岁，这样的高寿老人患白内障的可能性极大。由已推人，他认为治疗眼疾是大功德，服刑的囚徒会因此而获得解放。
通观爻辞，我们可以看到一位高龄政治家的忧患意识，小到对一个人的察言观色，大到对一个时代的损益兴衰。论婚嫁、盖房、炊饮之民事，论战争、祭祀、建设之王事，他都由象及理，触类旁通，指出吉凶祸福的规律。
论及西伯的功绩，引导族人伐纣成功而王天下，固然是丰功，但比丰功更大的伟绩，则在于他为后世留下了《周易》这部著作。
孔子虽然是儒学的创始人或者说集大成者，但最早的儒家思想，便是在《周易》中生发。明人唐鼐在《重修羑里城周文王庙记》中说：“孔子之道即文王之道，流传古今，扶持纲常，羽翊王化，其有功于天下国家大矣。”孔子自己也感叹：“文王既没，文不在兹乎！”
从文化的角度出发，文王是中国历史中的地位非帝王而是圣人。因此，所有来羑里旅游的人，决不是前来观赏商纣王设立的国家监狱的种种残暴，而是来欣赏诞生中华民族灿烂文明之花的一片沃土。，，