被掩埋在一片安静到近乎死寂的黑暗里，每呼吸一次都能听到死亡逼近的脚步声。他染血的手紧贴地面，一路摸索过去，试图找到刚刚因为爆破和跌落而脱手出去的魔杖。
破皮的指骨撞到一个方形的铁皮盒子，刺激出尖锐的痛楚。他用沾满泥沙和血迹的手沿着物体的形状摸了摸，指尖触碰到一个松动的类似按钮的凸起。
他摁下去，面前突然传来一个稚嫩甜美的干净女孩声音，清澈得像泓温柔的泉水一样流淌进这密不透风的黑暗里。
“它们让我告诉你，千万不要打开角落的那扇小门。”她在他看不见摸不着的地方这么说着，仿佛就在他面前。
……
1980·十一月十二，英国普利茅斯
普利茅斯临海，一到了深秋就总是被浸泡在浓白的海雾里。斯内普站在沙滩上，海浪够不到的地方，齐肩的黑发被湿冷的海风吹得纷乱。这里入目之处全是一片雾蒙蒙的景象，破晓的乳白色光线还流转在云层和海平面交界的缝隙背后，头顶的天空铺满发亮的宝石蓝。
他听到身后有贝壳被硬物碾碎的破裂声，略微侧头后，看到刚来的贝拉特里克斯正皱着眉头踢开那些残渣。然后，她撩了撩满头的浓密黑色卷发，让它们散开在海风里，习惯性地抬着下巴朝斯内普走过来，脸上笑嘻嘻的，笑得特别阴毒，眼睛里的不屑和鄙夷毫不掩饰。
她将手里对折过的羊皮纸在指尖转了一圈，然后抬着手让信纸朝下垂，高高在上地递给面前的苍白青年:“主人给你的。还有，已经有人在那里等着接应你了。”
斯内普接过信纸，听到贝拉特里克斯用一种含着笑又讥诮无比的语气对他说:“可别让主人失望啊，魔药大师。”
她踩上盛开在裙摆边缘的透明浪花，消失在空气里。
橘红色的稀薄晨光从海雾下挣扎着挤出来，扑落在湛蓝色的海面上，将它照耀得波光粼粼。斯内普看完了手里的信，掏出口袋里的羽毛笔在上面写下一些话，然后将它重新折叠好，在上面写上一个“ss”，再叫来猫头鹰将它送去到霍格沃茨的邓布利多手上。
他
站起来，朝信纸上说的地方走去。这个还在沉睡的码头镇非常安静，安静得好像只能听到自己胸腔里的心跳声。
魔杖从袖口里滑落出来贴上微凉的手心，斯内普知道自己在走一条凶险万分的路，只有前进没有回头。两年前他第一次来这里的时候，还是以一个忠心耿耿的食死徒的身份，为了杀死一个受到邓布利多保护的凤凰社成员的孩子。
他记得那个女孩姓菲尔德。
而现在，他则是作为双面间谍的身份，来这里替凤凰社提前摸清楚黑魔王动向。
他想起西比尔·特里劳妮做出的预言，“那是一个七月底出生的男孩。”
他想起黑魔王在听自己说了这个预言后的决定，“杀了那个男孩，我要亲自这么做。”
他想起自己在一个一丝光亮都没有的黑夜里，对邓布利多立下的誓言，“把他们都藏起来，我求你。我可以为你做任何事。”
这是第一件事。
斯内普找到黑魔王说的那个地址，码头镇靠北的地方，当地唯一的一所小学的里面。那里有一个同样穿着一身漆黑的人，看到斯内普来了，他掀开了宽大的帽子，是迪伦·霍普斯。
“他就在里面，还有主人要的东西。”迪伦说着，用了个开锁咒，面前的高大铁门立刻温顺无害地朝他们打开，露出里面的昏暗走廊和花园里的茂盛草木。团团锦簇的粉白花朵沉甸甸地压在深绿的枝头，遮住了清晨的微光，零落下来的密集花瓣飘洒得到处都是。
一个还盛着半桶水的铅桶里，孤零零地斜插着一支含苞待放的大红玫瑰，水面上倒映着头顶繁花的深色阴影，幽静无声。浓厚的花香淤积在没有风而不流通的空气里，沉甸冰凉得让人有些喘不过气。
斯内普和迪伦走到校园操场的角落，一间毫不起眼的屋子面前，门上挂着一个铁皮制的牌子，用黄色的喷漆图画着“器械维修室”。屋子的顶部有个奇特的尖锐装置，幼年的麻瓜社会生活记忆提醒斯内普，那是一个用来接收发信号的笨重老型号设备。
房门没有上锁，斯内普用魔杖抵开木门，门口上方的金色铃铛发出一阵清脆的铃声。门扉之后，露出里面摆放得到处都是的机械电
子设备。过于繁多而且凌乱堆砌的机械物品累积成庞大的阴影，把从天窗上流淌下来的一抹微弱亮光削减得奄奄一息。大型留声机被拆开，里面的精密零件散了一地。角落里还有一些外壳变了形的收音机，加热器，蒙了灰尘的镁光灯，歪歪斜斜的音响甚至其他已经无法靠仅剩的外壳辨认出名字的东西，残破不堪地挤在那里，和阴影融为一体。
这里简直就像一个大型机械垃圾回收场，到处都是它们的残败尸体，多到让人吃惊。
然而斯内普很快发现，这里的主人正在将已经无法修好的器械拆开，挑选出其中还能工作的零件组装在另外的东西上。最明显的证据就是那宽大而乱七八糟得不可思议的深褐色工作桌上，有一台明显看起来重组过的完好收音机。扳手和螺丝刀还摆在旁边。
有人从这房间的另一扇门背后走了进来，木质地板被踩得咯吱作响。斯内普眯了眯眼，有灰尘在空气里线条清晰地沉浮，阴影背后显露出一张布满皱纹的男人脸，淡棕色的眼睛直直地看着面前的高瘦年轻男人。
“巴雷特·费因斯。”斯内普说出对方的名字，语调一丝起伏都没有，像在念什么普通名单上的某一个姓名一样。但是巴雷特知道，那是一张死亡名单。
“我挺惊讶的，他居然会派你们来了结我。”巴雷特坐在椅子上，抽出一根手卷烟点燃，烟雾朦胧了他的眼睛，“你们看起来很年轻。”