凌晨的霍格沃茨走廊空旷幽长得仿佛墓穴里的通道，垂直的古老立柱一排接一排地飞快后退，仿佛没有尽头那样，哥特式的尖肋拱顶和雕花彩绘全都缄默旁观着奥罗拉的落荒而逃。
她都不记得自己下了多少层楼梯，最后终于摸索着回到了赫奇帕奇的宿舍里。奥罗拉开了门，顾不得要放轻动作来避免打扰到已经熟睡的卡洛琳和塞西莉亚，随手把手里的鞋子扔到床下，衣服也来不及换就爬上床，把自己埋进那团柔软的被子里。
她说不太上来自己现在到底是什么感觉，庆幸也有害怕也有刺激也有，但是那些都微不足道，更多充斥着她思维的是一种从未体验过的慌乱和悸动。奥罗拉缩成一团抱着自己，浑身都不受控制地抖个不停，心跳完全没有节奏可言。
她的手掌冰凉，脸颊却因为血液的上涌而滚烫。也许是因为刚刚跑太快，现在又整个人严严实实地捂在被子里，所以缺氧了，她想。现在该睡觉了，没有迟到，没有惩罚，什么都没有，明天就是个再普通不过的周末。
奥罗拉催眠似地告诫着自己，企图躲到梦里来忘掉刚刚发生的事。她会欺骗自己那只是个梦，醒过来就好了，她会这么做的。
可是迟迟平复不下去的心跳却让她的计划落了空，她不断地去回忆刚刚的画面，肌肤上似乎还残留着斯内普手上的温度。
奥罗拉猛地掀开盖过头的被子大口喘气，她几乎要把自己溺死在窒息感里了。
就这样仰躺着不知道过了多久，奥罗拉逐渐觉得自己的心跳没那么失控而疯狂了。她伸出还有些发抖的手贴在脸上，超负荷的长时间紧张和奔跑以后，沉重的倦怠感爬上她的四肢。
模糊梦境里，她缩在冷硬石梯的角落里，等待着一个身上带着淡淡魔药苦味的人朝她伸手，虚空却又无比真实地触摸上她的脸颊和肩膀，和她透明的手握在一起。
奥罗拉看着对方漆黑的瞳孔，终于明白自己为什么会这么害怕。
原来那个时候，她脑海里闪过一个一瞬间的强烈想法——她想拥抱眼前这个人，哪怕对方看不见也摸不着她。
不，就是因为这样她才会有这个想法。她想拥抱他，别
让他知道。
……
四个小时以前，斯内普在校长室和邓布利多见了面。他走进去的时候，邓布利多正在颇为出神地看着冥想盆里的什么记忆，察觉到有人进来了也没动，只是习惯性地晃了晃手里的老魔杖，开口欢迎了对方:“晚上好啊，西弗勒斯。”
斯内普客气地回应了他:“晚上好。”
他不知道邓布利多这个用晃魔杖来当打招呼的习惯是谁教的，但是曾经有段时间，每次邓布利多很和善地笑着这样冲他打招呼的时候，都会让他有种恶寒的感觉。
“我出去这一阵发现了不少有意思的事。”邓布利多说着，用老魔杖将冥想盆里的记忆顺序整理好，朝斯内普偏了偏头，“是关于博金博克店的。”
斯内普有点诧异地看着他，但还是顺着对方的意思朝里面看了一会儿，然后他明白了:“黑魔王曾经在那里打过工，所以您觉得他应该是在那里发现了什么是吗？”
邓布利多点点头，挑出另一段记忆:“我的确这么想，不过因此倒是发现了另一件事。”
斯内普看到冥想盆里的画面主色调变成了一种半透明的黑灰，好像撒了一层烟草灰烬进去似的。博金博克店的主人正如同往常一样，捧着那个头盖骨被摩擦得几乎和他的头发一样光滑发亮的骷髅头，满脸怨恨地哑声抱怨:“是的！小偷，该死的小偷！我不会忘记的，一年多以前的夏天，那个该死的小偷偷走了我店里最珍贵的宝物。”
斯内普想起来了，那天他正好也在场。
紧接着，店主人忽然又很扭曲地笑了，看起来格外幸灾乐祸和狠毒:“不过他也好不到哪里去。哈，那件东西脾气大着呢，他会饱含痛苦地死去的。它的每一任主人都是要么惨死要么疯癫的，他们实在没办法了才卖给我。那个该死的，愚蠢又贪财的肮脏小偷，不会比那东西的历任主人好到哪里去的。”
“那么那到底是件什么东西呢？”这是邓布利多的声音。
“噢——那是我见过最不可思议的了。”他说着嘿嘿一笑，抚摸着骷髅头的干瘪细长手指变成了欢快地在头骨上跳踢踏，声音清脆得瘆人，“真实性仅供参考，毕竟没有人能够接近那个宝贝。他的上
一任主人卖给我的时候，告诉我那是属于萨拉查·斯莱特林的东西。我不太在乎到底是属于谁的，但是它上面的魔法……我想我可能再也不会见到这么完美无缺的东西了。”
“听起来的确很有噱头。”邓布利多战略性地婉转恭维到。
“那可不仅仅是花招而已。”博克正如邓布利多希望的那样开口纠正到，“那是件绝无仅有的珍品。”