迟莲还没从悲伤情绪里挣脱出来，就让帝君的手帕糊了一脸。他胡乱地蹭了一把脸，犹豫又小心翼翼地试探着问：“帝君的意思是……我可以留下来吗？”
他对自己的狼狈和美貌都一无所觉，帝君却看不得他这么糟蹋自己的脸，从他手里抢过了软帕，细致地擦去面上泪痕，顺便把扑乱的头发也理了理，才慢悠悠地道：“小猫洗脸还知道左右绕三圈，堂堂仙君就这么花着一张脸，你倒是敢走，我都不敢放你出这个门。”
迟莲：“……”
帝君也看出来他是被大喜大悲刺激着了，又对九重天上的人情世态不熟悉，然而深究下去，归根结底是因为仙侍出身、先天后天合力造就的自卑，不是一两个月就能板得回来的毛病，得从头开始，花上几十年的耐心慢慢地教养磨合。
迟莲一手拿着自己的唯一家当，另一只手被帝君牵着，蜷在他干燥温暖的掌心里，恍恍惚惚地走出了偏间，先在降霄宫主殿绕了一圈，参观过帝君视事宴居之所，再穿过葳蕤花木与朗阔庭院，一直走入园林深处，最终在琉璃池畔一处玉阶彤庭的宫殿前停下了脚步。
他仰头看着牌匾，帝君在旁边问：“认得上头写的是什么字吗？”
迟莲老实地答道：“回帝君，殿名‘濯尘’。”
“错了，”帝君微笑着纠正，“上面写的是‘柴房’。看来你的学问还需精进，往后没事要多读点书。”
“……”
在他意味深长的注目中，迟莲恨不得找个地缝钻进去，非常生硬地赞美道：“惭愧，帝君的学问实在是精深……深不可测。”
帝君心说要不是为了你这个犟种我何苦睁眼说瞎话，面上却不显山露水，矜持地道：“我就当你是在夸我了。”言罢牵着他向濯尘殿中行去，一面道：“降霄宫后头地方广阔，有仙山云海之类的景致，活动起来方便，北辰明枢他们都在那边住着。这里尚属前院，离我最近，又挨着琉璃池，莲花天性亲水，也算是个养人的地方。”
见迟莲没作声，帝君想了想又道：“你年纪太小，后面又没个人看着，怕你照顾不好自己，等再大一点能独当一面了，到时候要是想住得宽敞些，就给你换到后面去。”
迟莲环顾着重重帷幕与画屏深掩、一眼望不到头的濯尘殿，没理解他说的“宽敞”是什么概念。
“能留在降霄宫已是我的造化，只要有个落脚的地方就足够了。”他有点迟疑地低声道，“您实在不必为我费这些周折……我已经承了帝君太多恩情，只怕回报不起……”
帝君倒没因为他的退缩而不高兴，反而心平气和地问：“你觉得我是为什么留下你，看你可怜凄惨前途渺茫，还是图你端茶倒水比别人利索？”
“要说身世堪怜，仙侍里一抓一大把，个个都能说得不重样；要说吃苦耐劳，这段时间净是我给你端茶递水，合该是你收留我才对。”
迟莲原本心里像装着千钧重的石头，沉沉地直往下坠又看不到头，听了他这话也
实在没忍住，“扑哧”
一笑，被帝君惩罚般地捏住了脸颊软肉：“还好意思笑？我说的哪一句不是实情，你个小没良心的。”
“降霄宫入门的仙君至今不过一掌之数，想拜进我门下的要什么样的没有，你比他们强在哪里？”
迟莲答不上来。
帝君却道：“天赋资质倒在其次，我看重的是你的心性——要知道逃跑退缩都是最容易的；能为了自己的身家性命而拼死拼活，虽是人之常情，也算精神可嘉；居高位者受天下供养，为苍生大业而奋不顾身，已经是值得称颂的功绩；但自身一无所有，却能为拯救旁人挺身而出，赢了没有多少好处，输了赔上命不说，还要被指不自量力，因此这是最难的，聪明的人往往不会这么做。”
“但是你要记住，真正的神仙不能那么聪明。”
“若有朝一日天地迎来劫难，若我与其他天尊都不在了，能替我担负起九天十地命数的后来者，必须要有为苍生舍生忘死的愚蠢和勇气。”
其实两个月来，迟莲一直觉得帝君和传闻中人人敬畏的形象不太一样，他不爱摆架子，不讲究排场，虽有种久居上位的威严，但面对他时也并不觉得盛气凌人，私下里更是称得上温柔随和。但当他站在空旷无人的宫殿中，以再平淡不过的语气说出这番话时，那种经过万古风霜洗练、犹如厚重山脉一般的庄严神圣便顷刻间展露无遗。
他的底色并非高高在上的悲悯，只有孤绝而凛冽的坚硬，却让人有种想要抱着他大哭一场的冲动。
迟莲是这么想的，他也这么干了。
“……”
帝君不到一个时辰之内被他连抱两回，展臂迎进怀里再摸头顺毛等一系列流程已然十分熟练：“好好说话，别以为撒娇就能糊弄过去。”