惟明沉默的时间太久，已经久到让人怀疑他是在故意给迟莲下马威的程度。跟在他身后的仆从们大气不敢出，都悬着一颗心，生怕王爷把这个比妖怪还凶的美人惹毛了。
迟莲却低眉垂首，惟明不叫起便不动，显出十分驯顺的模样。片刻后忽听惟明问道：“是本人吗？”
迟莲一怔：“什么？”
惟明换了个问法：“这也是你的幻术吗？”
迟莲终于直起腰背，看着他笑了一下，主动伸出手：“殿下不信，可以亲手摸摸看。”
这一笑恍如云破月来，勾魂夺魄。惟明面无表情地睨了他一眼，居然真的抬手握住了。
迟莲的手跟他的人一样，是干燥微凉的，指腹生着剑茧，骨骼坚硬如冷玉，反倒惟明的手比他还热一点，在他手背染上了一层薄薄的暖意。
“既然人是真的，那本王就要请教大国师了，”惟明将他的手按回去，示意他看向仿佛被犁过一遍的王府后院，“这又是怎么回事？”
迟莲正沉吟着思索如何措辞解释，忽然自院外飞来一只雪白山雀，扇动着翅膀悬停在他面前，嫩黄鸟喙张合，竟然口吐人言：“宫中有妖，陛下急诏大国师入宫，速归。”
惟明道：“怎么回事，两边一起闹妖怪，难道是早就筹划好的？”
迟莲没急着走，反而道：“今夜于宫中和王府作乱的恐怕是同一种妖物，既然圣上召见，殿下不如同臣一道入宫，尽快理清头绪，免得来回传话，贻误时机。”
惟明虽贵为皇子，但向来非有召不得入宫，摇头道：“这恐怕不合规矩——”
“来不及讲究那些了。”迟莲断然道，“事急从权，请殿下恕臣冒犯。”
他嘴上说得恭谦，实际上根本不给人商量的余地，仗着离得近，上前一把抄起惟明，袍袖舒卷，背后腾起缥缈烟云，二人旋即消失在一片茫茫白雾中。
“等、等等！”
惟明被拦腰一搂，直挺挺地扑入清凉柔软的衣料里，当场就懵了。他长这么大，印象中被人抱起的次数一只手都有富余，迟莲的行动岂止是出乎意料，简直是超出了他的认知，以至于一时之间彻底乱了方寸，根本已经忘记了该怎么使唤手脚。
理智挣扎着提醒他反击防卫，狠狠推开面前这个人，身体的每一寸肌肤神经却背叛了主人的想法，仿佛他们原本就该是一体，却被人为分成两半，冥冥之中相互吸引，甫一靠近，便严丝合缝地揉到了一起，生出莫名其妙却熟悉难言的安定之感。
风声与夜色都被这个人的怀抱阻隔在外，只有一味如梦似幻的莲花香始终缭绕不去。
由于过于震惊，这一刻的感受被无限拉长放大，但其实从王府到皇城只需短短一瞬，下一刻，惟明的脚底踩上了坚实地面，余光已能瞥见宫殿飞檐明黄一角，迟莲扶他站稳后，便主动松开了手。
“你……”
惟明瞪着他，按理说这时候应该骂他点什么，但由于两人一分开，他心底就不由自主地升起莫名的焦躁渴求，所以火还没发出来就哑了。
他梗了片刻，最后气急败坏、实则没什么威慑地低斥道：“放肆！”
“嗯嗯，我放肆。”迟莲虚虚一握，凭空变出一根银青色的发带，仔仔细细地替他把被风吹乱的头发束好，又无比娴熟地抚平衣领，理好层叠袖口，整整齐齐地打扮停当了，才满意地道：“殿下恕罪，臣下次一定注意。”
惟明：“……”
短短一个晚上，他要恕的罪应该已经可以凑一本《大周律例》了。
含风殿内，乾圣帝惊魂未定地坐在榻边，一国之君的尊容跟惟明相比，差不多可以称得上是狼狈了：龙袍衣襟大敞，草草披在寝衣外头，白发蓬乱，目光中满含惊悸，右手虽然扶着床柱，但还是难以自控地不住颤抖。
内殿空旷，宫人侍卫都被屏退在外，二人进来时，殿里只有大内总管太监尚恒和副国师叶金檀。迟莲上前拜见，也没说什么嘘寒问暖的废话，开口先给乾圣帝吃了一剂定心丸，“陛下容禀，臣在端王府内截下了妖物，已与它交过一次手，那妖物被臣刺伤，短时间内应当无力再来侵扰，请陛下暂且安心，不必过于忧虑。”
他的镇定从容极有说服力，像一根定海神针，把乾圣帝吓飞了的三魂七魄牢牢地钉回了躯壳里。皇帝定定地看了他片刻，最终长吁一口气，紧绷的肩背塌了下来：“好……你做得好，多亏了有国师在……依你之见，那妖怪那到底是个什么东西？”
迟莲道：“现在难下断言，不过观其形貌，应当是蛇妖一类。”
“是么？”乾圣帝若有所思，慢慢地道，“朕看着也像。”
惟明冷眼看去，总觉得他话中有未竟之意。恰好此时乾圣帝目光移向他，才想起这还有个人。他与这个儿子不亲近，怫然道：“端王来做什么？”
“是臣请王爷来的。”迟莲不待惟明回答，先出言替他周全道，“蛇妖夜袭王府，惊动了殿下。陛下，为防万一，请陛下派人到东宫与诸王府邸查看，问问他们是否也见到了蛇妖。”
他是唯一跟妖怪交过手的人，乾圣帝自然无有不依，对一旁侍立的尚恒道：“派几个人。”尚恒低声应是，躬身退了出去。乾圣帝又问道：“你觉得这妖物是冲什么来的？”
迟莲谨慎地道：“臣不敢妄言，现在猜它的目的还为时过早。当务之急是先找到它的藏身之所，免得再生事端。”