“痘疫病人不得走出营帐，你们怎么办差的！”
两个锦衣卫赶紧战战兢兢地上前来，“督主，这人他说，他说有重要情况要禀告。”
汤玄霖逼人的眼神落在近前的人脸上，“何事？”
那人被吓退半步，步桐眨巴眨巴眼睛瞧着他，心里突然有些期待，似乎有个重要的事情要被揭露出来，“有什么事？”
面前的男人突然“扑通”一声跪下来，有些哽咽地磕了个头，“先生，救命之恩，小人们无以为报，有一事想要禀报先生，东夷城的这次痘疫，乃是有人故意为之，我们几人发现后，他们将我们全家囚禁，感染痘疫，威胁我们将痘印传播进京都城，才可保全家性命。”
所有人纷纷震惊，左岸顾不得擦去额头上的黑灰，大步上前眼珠子都快瞪出来了，“你说什么？痘疫是人故意传播出来的？是哪个王八旦？！做这样没人性的事情，他难道不知道，寻常老百姓的了这个病，十有六亡吗？一旦传入京都，那京都城就完了！”
男人低头去，犹如一座悲凉的石碑，“我们知道，可是不听那人的安排就是死，听从他的指令家人尚且能活下来，我们只能……”
“你们糊涂啊，”步桐连连摇头，“做这样的事。你以为到最后那些人会留活口给自己添麻烦吗？他们只会斩草除根，难道你们的嘴会比死人更安全吗？”
那人重重地磕了几个头，几乎留血，“我们愿把所有事都告诉步先生，还求先生怜悯救我们的家人，小人们余生定为先生当牛做马，为先生挡刀接箭。”
步桐听得身上一阵发毛，“行了行了，我身边的环境也没那么艰险……”
说得好像随时要被人暗杀一样，步桐回头看看汤玄霖，汤玄霖点头问道，
“那要看你说的事，对我们探查此案有无助义。”
那人赶忙抬头，“回大人的话，绑架我们，在东夷城散播痘疫的人是，礼部侍郎，郭大人的妻弟，武十三。”
步桐微微眯眼有些怀疑，这说的也太详细了罢？连名带姓？一个平头百姓？
“礼部尚书，我尚且都不认得，你竟然这般清楚哪个是他妻弟？”
地上跪着的人坚定地一口咬定，“武十三是隔壁西夷城的混混，自从他姐姐嫁给了礼部尚书后更是肆意妄为不知分寸，到处蛮吃蛮拿便也罢了，直到有一日，我和几个苦力弟兄出镇子接活，偶然间看到武十三，把一个人、一个满脸痘疹的人逼进东夷镇，要他们在城中几处人员密集场所停留，我们想要逃却被发现，武十三便把我们也抓了起来。”
步桐早前便发现这几个领头闹事的人症状更严重些，发病情况也比大多数人更久，若说是最开始就被传染上水痘，那也是说得通的，突然发现一个奇怪的地方，忍不住发问，
“为何特地告诉我们武十三同礼部侍郎的关系？可是有别的线索？”
那人点头，“先生想的正是，我们被武十三关押数日，他在外间同手下喝多了吹牛，说是在给自家姐夫做事，说他的姐夫正在计划一件大事，主要制造天降灾祸的模样他就可以得个官职。”
步桐诧异了一下，
“做出天降灾祸的模样？”
突然想明白了一件事，当初自己不解为何爆发痘疫，怀疑是否是人为，如今看来一切都是真的。
如今陛下最信星宿占卜这些事，若是礼部上奏把这次人祸变为天灾，那陛下定然会让礼部探查引起天怒的原因，到时候礼部想要借机铲除什么人，便顺理成章了。
步桐惊讶地回头去看汤玄霖，脸色凝重下来的汤玄霖也在表示着这件事的重大。
“这又是什么事故？”左岸糊涂了，“不会又是冲着我家将军来的罢？”
步桐咂咂嘴，
“我猜测多半跟列将军有关系。”
毕竟上一世，下元节血洗之事后，列战虎身死，而后未有痘疫之事爆发，如今血洗没有发生，列战虎依旧被陛下器重，痘疫这才突然爆发，若是说其中没有半点因果关系，任是谁也不会信的。
左岸戚戚然地退到一旁思考人生去了，汤玄霖上前，
“桐儿，白日里朱雀已经给四殿下传过信了，眼下的情况我须得亲自回去一遭，可是这边……”
步桐摆摆手小声，
“无妨的，你且去罢，这里有我和小左将军，一月也在附近守着，大家的病情也有所恢复，定当无碍，我们可以的，你放心便是。”
汤玄霖点头，
“好，我连夜回京，明早便回。”