一直在边上憨笑的萧弘，却突然不笑了，拧着眉正经道：“哥，不怕。他要是欺负你，我就把他打跑。”亮了亮拳。
萧纵看着弟弟，再看巴巴瞅着他的众皇侄，苦笑。他已经跟那只缺脚断翅膀的蚂蚱一样自顾不暇了，竟然还要拖带着大大小小一群绵羊，去对付张着血盆大口口水直流的豺狼，人生还能怎么惨淡？越发觉得头疼。
萧纵羊啊狼的，堵在心口不得安生，害他这样纠结的罪魁祸首秦王却是自在得很。
大周藩王品衔在丞相之上，散朝后，拓跋锋漫不经心又理所当然地接受众官见礼，很不给面子地对温庭的套近乎置若罔闻，直接离宫回下榻的行馆。
那处行馆是萧纵指定的，原为睿王王府，半年前整修改建。睿王萧竞也就是萧横的父亲，本是萧纵众多兄弟中角逐皇位最有力的一个，他的府邸自然豪阔气派不在话下。
秦王的车驾刚在行馆门口停住，馆内立刻有几人迎了出来。
任不悔身为礼部侍郎，此次奉命打点秦王在京期间起居出行一应事务。他先下轿，看那迎出来的几人个个身形挺拔，且颇有些气势，料定是秦王近卫里的武官。
秦王掀帘下轿，入行馆，任不悔随在他身后，刚要跨进门槛，却听一道倨傲冷淡的声音：“你不必跟来，本王若有需要自会召你。”
那话落音，任不悔只见眼前两道寒光一晃，把门的侍卫手中□□已横在了面前，秦王连头都没偏一偏，背影凛然，远去。
一句话打发了他这个钦点的正二品陪同大员。
秦王径自入行馆厅堂，挥退跟在身后的几个近卫，几下扯了玉带王服扔在一边，又把白绸袍里衣也扯得松垮垮，坐到椅上倚着扶手，端起手边凉茶，拨了拨杯盖，慵懒闲散，麦色的胸膛从半敞的衣襟处露出来，结实紧绷。
他刚啜了两口茶，近臣孟和端着个水果拼盘进厅，略略行了个礼，放下果盘，瞥见胡乱弃在一旁的锦绣蟒袍，弯身去收拾，叠好了整整齐齐放到秦王手边桌案：“多少人对此一身行头梦寐以求，主上看不上眼，也用不着这样糟蹋吧，这得教多些人捶胸顿足了。”
秦王并没有理会，继续慵懒地喝凉茶。
孟和默然垂首站在一边，拓跋锋身边一众近臣下属，数他心机深，善度人心。他沉默了片刻，挑眉轻笑：“王心情甚好，想来是今早一睹圣容，皇帝果真如传闻一样不顶用，心中疑虑全消了罢。”
座上秦王缓缓掀起眼皮，掀动眸中一线琥珀色的薄光。
孟和撇了撇嘴，接着嗤笑道：“一个被满朝看不起的皇帝，王实在不必因为他的一句话，千里迢迢来京师一趟。扶不上墙的一坨烂泥而已，大周朝注定气数已尽。”顿了顿，满眼讥诮：“仁明帝自诩明主，要择贤立储，最后倒是弄死一干能干的儿子，便宜了最不争气的那个，可笑。”
秦王睇了一眼满脸不屑的心腹近臣，狭长的眼微垂，转着手中的茶杯，漫不经心道：“他最不争气，却活到最后称帝，韩溯对他死心塌地，你觉得他是一坨烂泥？”
孟和愣了愣，轻哼一声：“缺威信少魄力没手腕人人可欺，一无是处，一坨好运的烂泥。”
秦王不置可否，起身踱出厅，负手在廊里站定，魁伟挺拔的身姿如山岩般坚定毅然。孟和在他身后一丈处，看着那背影，有些失神。
“王，依您今早所见，皇帝如何？”
秦王微微偏头，鬼斧凿刻般冷峻的面容上狼性之瞳漏出一抹精光，“看着，一无是处。”唇角却扯起一弯弧度，似笑非笑：“除了那副皮囊。”
孟和微愣，上前几步，不无讥讽笑道：“臣倒是听说过朝中某位大臣曾作了首诗，大约是以花比人，表面赞花，其实是拿皇帝的皮囊说事。本以为是人胡诌说笑，揶揄皇帝，这么看来指不定真有其事。”
“今晚皇宫设宴，你若是想看他什么模样，就随本王一起赴宴。”秦王挑着抹淡淡的戏谑道。
“臣见他作甚？”孟和立刻冷笑，“懦弱无能，傀儡一个，不值得臣三跪九叩。”他本是鞑靼王族，心性高人一等。鞑靼被先秦王荡平并入大周版图后，成了秦王封地中的一块，拓跋鸿为彻底镇住此野性好战一族，勒令其王室后裔尽数入□□为质子。孟和乃是现任鞑靼国主第三子，拓跋锋看中他文武皆出挑，留在身边做了近臣。他自视甚高，鲜少把人看在眼里，萧纵对他而言等同窝囊废。
“皇帝太弱，鞑靼人只对强者俯首称臣。”头一低，屈膝半跪在了秦王脚边。
秦王朝他一瞥，狭长的眼平静冷厉，弯了弯唇角，淡淡转过头。
十七岁开始，挂帅征战沙场，□□除异，多少人在他脚下低头，多少厉兵强将在他铁骑下俯首。拓跋锋这个名字，能让诸侯百姓颤抖。
他教天下人畏惧。
却还不够。
——他要天下名正言顺匍匐在脚下。
这是弱肉强食的天下！
秦王咀嚼着早朝时的情形，自他抬起眼瞥向帝座的那一瞬，他所对上的那双眼睛，目光平和，漆黑如墨。
多少人在他面前不敢抬头，可他在那一双黑玉一样的眼中看到了震惊，却没有看到半分畏惧。
或许他应该在京师留久些。