然而黑暗神就像是忽然想起什么，转过脸看他，黑色的发丝锋利地划开空气，就像是刀刃和蛛网，连发丝都流露出危险的恶意。
“对了，”他随意地提起，“听说你最近有个很宠爱的人类？据说是一个纯洁的、天真的、虔诚的信徒，有着足以令光明神倾心的容颜和美德。”
他说的是诺亚。想起容貌绝美，百依百顺的少年，神明的脸色缓和了不少。当然，只有这样的人类，才值得在一群蝼蚁中停留注目，诺亚近来不知为何越来越占据了他的心绪，神明思考过让他成为自己的伴侣，但此事仍在考虑阶段。
不过，诺亚那虔诚的对神明的爱，是不容置疑的。那一定是人类对神明的爱的最高点。
“所以……”
黑暗神饶有兴趣地观察着他眼神的变化，“若你仍旧不打算让步，我倒是想到了一个公平的方法。毕竟你知道，真的要在地上动刀兵，损失惨重的只会是光明。”
塔克修斯说完了规则，而光明神的脸上一点点弥漫开自满之色。他似乎认为自己的敌人终于露出了破绽，太过于轻信自己的判断。在这个领域，他具有最大的优势，懂得怎么做出判断。他不认为自己会输。
自然，他答应了。
于是，神与神的赌局在隐秘处成立。
*
神明戴着红宝石发带。
塔克修斯抚摸着闪闪发光的红宝石，还有那段柔软的丝绸。它被取下来前曾由人类亲手系在他的身上。在神明的身上，黑发本是阴暗和锋利的象征，却随着他用发带将它收拢时一点点变得柔软。包括他自己，神坐在他常栖的位置上，并不在恋人面前自封为神明。
塔尔轻轻咬着嘴唇，漂亮如玛瑙的瞳孔中又柔软又忐忑。
他用那种小心翼翼的眼光看向埃德温，主教在心中警告自己，坐在他对面的是拥有着足以毁灭世界力量的神明，可并没有什么用。这副模样就是让他心软到无以复加。
聪明的恶魔最擅长蛊惑人类的心肠。
埃德温深深地吸了口气，克制住指尖的颤抖。他现在头脑清醒，像是一柄利刃能轻而易举地切开滋滋作响的黄油，他不能不问问题。他花了半天时间门才勉强维持住思维的清晰，包括□□字和现实的情况，然后他开始梳理记忆，一点点察觉到甜蜜的日常背后，恶魔身上那些更加庞大、可怖的特质。
神明。
“所以，”埃德温缓慢地念出了□□字，“……黑暗神塔克修斯。”
主教本来想要后退一步，并不是因为要拉开距离，只是想要自己不那么因为恶魔的乖巧而牵扯思绪，但他发现自己还是不舍得。埃德温无法从他身上移开双眼，塔尔是他所有欲望的顶点，无可辩驳。
问题是这一切是否是神的玩笑？人类在神明面前是那么渺小，塔尔，埃德温攥紧了手中的玫瑰，就像攥紧唯一的真实。塔尔，塔尔，他如此深爱的人，是否真实在这个世界上存在过？
然而他无法克制住自己，如此悲哀地意识到：就算一切都是虚假的，他或许还是会把虚假的救赎当作真实来渴慕。
他对塔尔基本没有底线。
在神明面前，人类想要显得不那么脆弱。但是恶魔擅长透过他浅灰色眼中的烟雾看见他真正的情绪。深爱着他的人类此时紧紧地盯着他，像是渴求又像是不安，迫切地想要证明什么，无法抑制住拥抱的欲望和失而复得的喜悦，又被巨大的身份差距和“无法拥有”的恐惧焊在原地。
“我还能叫你塔尔吗？”
他喃喃道，仿佛这句话只是一个从他嘴中飘浮而出的幽灵。
然而神却告诉他，用一种毋庸置疑的方式，他从椅子上站起来，神明的容貌在那一刹那和恶魔重叠在一起，随后烟雾消散，塔尔站在他的面前，那个有着石榴红色眼睛、柔软的黑色的头发的小恶魔。
埃德温下意识伸出了手臂，随即他意识到自己是在对神明伸手，有一点僵硬，犹豫着是否应该缩回贪婪的手，掩盖他对神明的占有欲。
主教的手不自然地晃动了一下。
要徐徐图之，恶魔按捺住拥抱的欲望，态度良好，不要惊动他，得等他自己愿意。所以他仅仅只是伸出手交叠在埃德温的手上，主教的手一直是冰凉的，黑暗神实际上也一样，但是塔尔却很温暖，恶魔的声音喑哑如深色的蜜糖：
“我真正的名字是塔尔。”他说，“一直都是。我得事先声明我爱你，然后我什么都告诉你，埃德温，你愿意听我的故事吗？”
主教屏住呼吸点了点头。