房门锁上，顺着台阶走到白塔的尽头，那一抹红色仍旧烧灼在埃德温的眼前，主教为自己过于在意塔尔有点羞愧，但是他并不觉得有任何不好。
不过，随着主教的脚步声逐渐离开栖身的白塔，走向那些已经被布置好的更加宏伟的舞台后，红色的意义就变了。
红色也是权力的颜色。
埃德温拥有的权杖，上面点缀着硕大的鸽血石，然而王室的冠冕上有更大的宝石，据说价值连城，那是连遥远某处的巨龙也觊觎的珍宝。
红色同样是鲜血的颜色。
通往至高无上位置的路上，牺牲太多。埃德温同样曾被荆棘刺穿，祭品的鲜血在王座前流淌。
已经走到这一步了，主教想，不惜任何代价，他终于要得到他想得到的一切。
权势、名利、金钱、力量。
野心藏于深灰色的大雪下，如今随着温度融化，一切尽数展露。
主教的眸色转深，他走进礼堂时所有人都将目光投向他，敬畏而悄无声息。年轻俊美却身居高位的神官自然而然地走到了宴席的最前端，和垂老的教皇站在一起，更显得他锋利非常。
王室的马车停在了王宫门前，他到来的时间刚好。
*
在踏进礼堂的那一刻，安其罗就感到一阵不安。这种不安并非没有根据，正相反，他非常清楚地感知到不安的来源，就在礼堂中焚烧的熏香之中。
“您觉得熏香很有趣吗？”
他命中注定的克星，埃德温主教亲自到门前迎接他和皇帝陛下，一举一动挑不出错处，礼数周全，就像是惊讶地注意到了他的注目，于是解释，
“这是神赐福过的香料，非常珍贵，有着驱除邪祟的作用。教廷和王室向来友好往来，想必在今天使用它们恰到好处。在亲王殿下之前，来过问的权贵也不少。”
驱除邪祟。埃德温说的比较委婉，事实上，这就是教会围猎魔鬼时使用的道具之一。
它当然不能致魔鬼于死地，但毫无疑问，能够削弱它们的力量，而且使用邪恶力量的生物在这种熏香之下会非常难受。
安其罗熟悉这个手法，这和他当年在亲王的府邸诱使埃德温的血脉发作一模一样。
绝对不能离开的场合，无法抵抗无孔不入的气味。
……被以其人之道还治其人之身了。
亲王纯净的蔚蓝色眼睛悄无声息地布上了一丝阴霾。他有点歹毒地想：
难道埃德温真以为自己能以人类之身撼动魔鬼？不过是一点上不得台面的香料，这种愚蠢而顽固的抵抗，当然会被高阶恶魔不容质疑的实力碾碎。
要是领主恶魔能够轻易被教廷驱魔的普通手段影响，那魔鬼如何还能在自己的地界上猖狂？
他想的很对。
可惜，不，应该说所以，情况并不完全尽如他的意思。
埃德温当然知道驱魔的香料还不够，他的目的并不在此。
他借助熏香往里加了一些其他的东西，材料很复杂，处理起来也有难度，其中最重要的一味，是魔鬼的鲜血。
鲜血一向是最好的媒介。在这片大陆上，数千年前智慧生物就开始借助血液下咒。这种东西，就算是离开了它宿主的身体，也有一部分始终和他联系在一起。
在契约的链接下，安其罗能感受到萨塔非同寻常地躁动起来。