有一次，修道院里的某个孩子被他的父亲领回家。男人身材魁梧，胡须泛黄，看上去像是个醉醺醺的邋遢汉。但是，当父亲和孩子拥抱在一起时，人群中那双稚嫩的灰色眼睛还是贪婪又嫉妒地盯着眼前的这一幕。
拥抱是什么感觉？
年幼的埃德温渴望着，死死地攥住因为表现优异而被修女奖励的那一枚奖章，奖章尖锐的边角划破了他的皮肤，但他一点也不在乎。
用一百个奖章交换也可以。
就算比眼前的邋遢男人还要糟糕一万倍也好，他能够比所有的孩子都要优秀，他一直是最好的那个。
所以，带他回家吧。
——埃德温早就摈弃了这种愚蠢的愿望。
从某个时候开始，他唯一的愿望就只剩下向上攀登，这种野心重新浇筑了他柔软的骨头和心脏，铸就了他的血肉，使他抛弃了无意义的情感，能够在金钱和权力中得到他想要的满足感。
他生命的意义不是为了得到那种虚无缥缈的爱。
这使他变得坚硬，野心勃勃，蓄势待发，他是自知的愚人，就算开始时两手空空，他也会摘下最顶端的那颗金苹果。
父亲的形象也越来越模糊，偶尔他会想，那一定是一个自私愚蠢、不敢承担责任的男人。
直到今天，他第一次见到了这个人。
围墙内是一片小小的花园，不过大半部分都种着蔬菜，平民就是这样生活。在花园里，两个男孩正在彼此追逐打闹，他们的脸色无忧无虑，眼神纯粹，穿着陈旧但干净的衣服。
大一点的男孩大概十几岁，他在推搡中不小心用了太大的劲儿，所以小男孩摇摇晃晃倒在地上，尖叫着开始哭泣，带有撒娇的意味。他爬起来，跑到那个用温和的眼神凝视着他们的中年男人身边，摇摆着他的衣袖哭哭啼啼，控诉着他哥哥的罪行。
中年男人弯下腰，轻轻松松地把这孩子抱起来，检查他的身体，轻柔地在他耳边哄他，随后叫他的哥哥过来。闯祸的男孩有点不情不愿，但父亲坚定的眼神给了他勇气。
所以他嘟嘟囔囔地走上前，小声地说：
“对不起啦，爸爸，我不是故意的。”
年轻的男孩很快地停止了哭泣，露出一种胜利的神情，但被他的父亲有点谴责意味地看了一眼后，他也知道他该做些什么。
他的父亲将他放下来，他像只欢快的小鹿那样奔向他的哥哥，轻快地抱了他一下，表达了他的谅解。
随后，他们都开始黏着父亲，要他放下之后的工作陪他们玩再久一点。
男人无可奈何地将两个男孩搂在怀里，微笑着哄着他们，就像是看着世界上最珍贵的宝物。
多么幸福，多么完美的一家人。
直到这个男人终于感受到了被注视的目光，他回过头，看见了那个穿着黑袍，面色苍白的年轻人，眼睛的灰色浓的像是雾气，一瞬不眨地看着他们。
他的身上是和他们这些平民完全不同的气质，久居上位，高贵尊荣。
他绝对非常危险。
男人脸色煞白，似乎意识到了什么。他立刻将两个孩子挡在身后，神情卑微而恭敬，对着埃德温口称大人，询问他的来意，请求他不要伤害自己的妻子和两个孩子。
塔尔觉得，埃德温的手比刚才还要冰冷。
主教露出了一个轻柔的微笑，是那种很官方，完全没有任何个人情绪的笑容。他看向面前的男人，深灰色的瞳孔轻微地转动，甚至不像人类的眼睛：
“初次见面，”埃德温说，“我想我们需要谈一谈。”
“请……”那男人几乎语无伦次起来，“请不要伤害我的两个孩子，对我做什么都行。我……我愿意献上一切，只要他们能够安全。”
多么伟大、多么深爱他的孩子的父亲。
两个男孩被他们的父亲挡在身后，还没有摸清现在的情况，惶恐地小声啜泣着，紧紧地拉着父亲的袖子，这是为他们遮挡风雨的身影，足以阻挡一切的不幸，现在他们还这样相信。
而屋子里跑出了一个女人。她是一本摊开的书，只需一眼就知道，她会虔诚地参加每周日的祷告，亲切友好地对待所有邻里。
这个母亲此时用惊恐的表情看着眼前的一切，捂住嘴不使自己喊出来。
她的眼神是那么恳切，如果给她一个机会，她会毫不犹豫地交换自己和孩子的位置，将那些受惊的小鸡仔们赶进温暖而安全的室内。
多么诚挚、多么无私的亲情。
塔尔觉得这一幕简直像是命运的安排，就像是预定要在埃德温眼前上演的家庭悲情剧，一幕一幕过于丰富，充满情感，完美地像埃德温展示了一个最和谐的家庭。
如果这户人家的主人，不是二十年前抛弃他的父亲，或许一切会显得更诚恳些。
不是说感情，男人保护妻儿的决心无需怀疑。
但是，这份决心更加透露出一股讽刺，就好像埃德温半生的痛苦和孤独完全就是个笑话，在幸福的一家人面前像是黄油一样融化，从未发生。