虽尚未立太子，局势已很明朗了，京中各家族对于弘昼更是趋之若鹜，雪花般的帖子飞向耿家。耿德金和梁氏苦恼着不知如何是好，好在没过两日四爷就下旨给弘昼指了婚，断了他们攀附的心。
这是四爷登基之后头一个成亲的皇子，还是贵妃的儿子，宫中各处重视极了，早早准备起来。
皇后听闻后，去了趟宫中的佛堂，静静上了一炷香，她呆坐在缭绕的佛香中，越发思念自己那唯一的孩子，“我的弘晖要是长到现在，孩子都不小了吧。”
弘晖去的那年，耿氏才入府，现下她生的弘昼都要娶亲了，自己的孩子却连娶妻的年岁都没能长到。
她身在后宫，看得比朝臣们还分明，现在四阿哥成了“长子”，皇上也是认定了耿氏，她已经能看见最后的结局了。
皇后苦笑，“没想到终究是你笑到了最后。”
这一口气松了，她这些年熬着撑着的心气也就跟着没了，加上这些年的积劳成疾，整个人如同摔过的水果似的迅速衰败下去，才十天半个月的工夫就不成了。
四爷听闻皇后病重，很是诧异，“前些日子见了不是还好好的？”还在后宫办了乞巧节。
他亲自去了景仁宫一趟，难得见到了没上妆的她，这才惊觉她苍老了不少。眼窝深深凹陷着，脸上皱纹丛生，一条条如干涸溪流般，一头发丝也是白的多乌的少了。
“太医如何说的？”四爷问旁边伺候的吉香。
她还没开口，皇后先叫了声，“皇上……”
“臣妾怕是……要先行一步了……”她声音有些沙哑，脸上的笑却显得有几分轻松。她这辈子都要被困在这四方的天地里了，死亡对她来说，是个解脱。
四爷皱着眉打断她，“别说这样不吉利的话。”
皇后这次不再恭敬顺从，撑起身子来，“臣妾不奢求什么，只希望您将……将臣妾葬得离弘晖近些，求您应允。”
近乎于是恳求的语气，四爷听完叹了口气，“好。”
得到了想要的答案，她艰难地在床榻上给他磕了个头，“臣妾，谢皇上。”
四爷又站了会儿，两人之间却只剩沉默，往常跟皇后只说宫中的事务，现在无事可说，也就变得无话可说了。他扔下一句“你好好歇着”，回了养心殿。
少年夫妻二十余年的情分，早就在她一次次对后院的算计下消耗殆尽了。
他走到半路忽然又想起一件事来，拐去了翊坤宫，跟耿宁舒说：“弘昼的婚事得提上来办了。”
皇后眼看着确实不大好，万一薨逝，弘昼需要为嫡母守孝二十七个月，他这样喜欢富察氏，多等三年实在有些折磨，四爷就以给皇后冲喜的名义，抓紧让孩子在最近的吉日成了亲。
炮竹阵阵锣鼓喧天，阿哥所热闹非凡，这样大的响动躺在景仁宫里的皇后也听见了，还有那一声声的“四阿哥大喜！”