“副本管理员过来，我可以提前结束实习吗？”
【不能。】
“啧。”时苓用剩下的一点鸡骨头煮了汤面，简单把东西烫熟就盛进碗里，“统统你不喜欢副本管理员？”
【是上下级关系……】系统欲言又止，【副本管理员的权力很大，有些管理员的性格不是很好，可能会……说出一些不能友好的话。】
“我懂了，就是领导，上司，很凶的前辈。”
【他们有关停副本的权限，如果管理员认为副本运行不顺利，很可能你的一切工作就白费了。副本内的工作人员还可能被罚款。】
“嘶！”
【你也不要太担心，他们应该不会对一个实习生太狠的……】系统忧心忡忡地安慰着，【就算被罚钱，也只是罚我……】
它好忧伤，结果看了一眼时苓，发现对方吐着一点嫣红舌尖散热，面前的汤面冒着热气——感情他刚刚只是被面烫到了。
“唔似丝习僧，”他含含糊糊地发音，搅着面条试图快速降温，“但第一次上班就把副本弄坏，我们应该尊重规定，讲明道理，应该……辞退我！辞退！指指点点！这种实习生留着就是扫把星！”
【……】
“管理员来的时候会有通知吗？”
【还未确定是哪位管理员前来检查。】
时苓慢悠悠地挑起些面条，尝了咸淡。他是猫舌头，十分怕烫，即使吹凉了，刚刚被烫着的舌尖依旧有些麻木。
“说起来，以专业人士的眼光看，我当NPC是不是很失败？”他吃了几口面条，忽然问道，“其实拿到副本权限的时候，就隐隐约约发现我们的剧情已经和原来完全不一样了……我这样是不是不太好？”
【不是你的错。】系统安慰他，【是玩家违反规定进入初级游乐场。】
时苓心想这可不一定。
即便没有违规玩家存在，他也不太能本本份份地当个NPC指引玩家完成任务。
他缓慢地吃着自己煮的东西。其实他的料理水平一般，但似乎把天赋用在了奇怪的地方，以至于配起调料来总是格外出彩。久而久之，他自己就很喜欢随便煮点什么东西，再弄一碗蘸水。
小触手在咖啡杯里探出一点，像一只极其小型的透明史莱姆，在桌上仰望着时苓。可惜没长发声器官，时苓也看不懂这家伙要表达什么。
透明团子只好翻滚了一圈，末端指着一个方向，扒拉住杯沿，仿佛很着急一样。
时苓塞给它一小块白水煮鸡肉。
小东西仍旧没反应，指着远方。
“等我吃一会儿再去，好吗？”时苓眼巴巴地看着这只不安分的小东西，可怜兮兮的，“我好累，拜托了。”
他说着软软的请求话语，动作上却是直接找了本厚重的书籍盖在咖啡杯上，把小触手彻底封在杯子里。
这样就没有什么东西打扰他吃饭了。
几分钟后。时苓嗅着空气中的诡异气味，手中剩下的的面吃也不是，不吃也不是。
“好过分。”他茫然抬头，“为什么不能等我把东西吃完？”
浓郁的血腥味都飘到他这个屋子里来了，死亡的存在感无论在哪都是如此明确，以至于他现在看着眼前的一小碟红色树莓，都觉得丧失食欲。
窗外，乌鸦飞起落下，压得树枝弯了下去。
他站起身，把没吃完的东西存进柜子，还是决定推开窗户看一眼。
窗外就是他之前浇过的花丛。早晨未开的白色花苞已然盛开，星星点点缀在绿叶种，花瓣轻而薄，似乎随时会被风吹散开。
——半条不完整的胳膊从茂密的花丛中伸出来。
深红血液把土壤浸透，迎面而来的风把各种诡异的味道带进来，时苓只看了一眼就合上窗去。
他想吐。
……
死者正是先前被他安置在教堂里的乔治——那个中了蛇毒的可怜人。
他无父无母、亦无妻女，一人住在最偏僻的山脚下，以砍柴打猎为生，离小镇很远，没有什么存在感。如今死了，倒是给小镇的平静生活带来了一阵波澜。
时苓一个人处理不动这事，只好喊了居民帮他收敛尸体。乔治整个胸膛都被剖开，内脏丝毫不剩，只留下一具空壳，被丢在教堂外围的花园里。时苓以前没见过这种场面，看了一眼之后大脑中挥之不去全是那些东西，饥饿感是彻底没有了。