薛宝钗胡思乱想着，沿着贴墙游廊往母亲暂住的院子走去。刚走到一座花园子里，就听到窗墙那边有人在窃窃私语。
“听说了吗？那个明哥儿落了榜。”
“啊，真的假的？”
“真的，比珍珠还真，是我家侄儿听茗烟那厮说的。而且这话是宝二爷说出来的，琏二爷也认了章，这会子在帮忙想办法，想着去主考官那里求个情。”
“切，我就知道是个绣花大枕头！”
说话的是两个丫鬟和两个婆子，薛宝钗听得出，都是王姨妈身边的人，应该是等候着这会子正跟薛姨妈说话的王夫人，
“可不是，上回子晴雯、麝月那两个小蹄子跟着回府，给老太太磕头请安，事了后就在那里吹嘘她们主子多聪慧，什么文曲星下凡，要中状元的命。我就说了，再不凡有我们宝二爷命贵吗？这世上，衔着玉出生的有几个？”
“就是，我就是看不得那两个小浪蹄子的嚣张样子，尤其是晴雯那个小娼妇，只怕是爬上了新主子床，瞧那神气的样子，还真把自己当成了半个主子了。”
“可不是半个主子，下回你见到她，先叫她一声姨太太，再问她家主子有没有考上状元。”
四个女人哈哈地笑了起来，笑得无比地畅快。
“你们在背后嚼人家的舌头做什么？”一个有些稚嫩的声音响了起来，宝钗一听就知道是惜春。
“明哥儿就算这次没考上国子监拨贡，三年后还是可以参加下一科春闱，那时他才不过二十岁，用得着你们在这里操心？”
“四姑娘，话虽这么说，只是这明哥儿总是被人拿来跟宝二爷比，我们一时气不过，这才说道。四姑娘你也是贾府的姑娘，可不能向着外面。”
“你这婆子说得什么话！”一个严厉的声音呵斥道，正是不知从哪里走了出来的史湘云在开腔，“看把你们这几个能耐的，背后嚼人家舌头，还说什么为宝二爷出气？老太太、老爷太太们不生气，倒把你们惹生气了。看看你们的架势，背后说贾府贵客的坏话不说，还当着面驳主子的脸，不知道的还以为你是四姑娘的主子，该她说错话要受你的训！我这就去回老太太，问问贾府现在是这样管教下人的了？这等刁才，最好还是清了出去，免得闲话传到外人耳朵里，指不定怎么说贾府的不是。”
“史姑娘，是我们黄汤喝多了，胡说八道，乱嚼了舌头，你饶了我们吧。”听到有婆子丫鬟求饶的声音，薛宝钗心里有些暗喜，还是史湘云率真，直接说中那几人的要害。确实，这些在背后嚼舌头的话要是传到老太太、太太耳朵里，只怕是轻饶不了那四人，刘四郎现在再失了意，也是荣国府的贵客亲戚。
“四姑娘，你心善，念在我们老的老，少的少，给我们一条生路吧。”
应该是看到史湘云无动于衷，婆子便转向惜春求饶，她吃准这位四姑娘年少不知事，又心最善。
“是啊，四姑娘，史姑娘，饶过我们吧，我们以后绝不敢再胡说八道了，我们自己掌嘴。”其余的人也在求饶道。
这时，听到有人打嘴巴的声音，只是很轻微，估计只是摸一摸，意思一下而已。
“是谁在那边说话？是四姑娘和史姑娘吗？”薛宝钗笑着走了过去。
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