清溪前脚跨进厨房，后脚就发现光线一暗，却是杨老夫妻、小兰陆铎与留下来看热闹的客人，将门口堵得严严实实。
众目睽睽，清溪强撑的勇气泄了大半，然开弓没有回头箭，硬着头皮也得上。
尽量忽视众人，清溪先观察杨老的厨房。
厨房不大，约莫只有六平，北墙上有两扇通风的窗户，墙根下是长长的灶台，分成三口锅，其中一口是蒸笼灶，另有两口寻常大锅。大锅东边连着宽大的揉面台，贴着东墙摆有一排橱架，分门别类摆着各种各样的配菜食材。
狭长的厨房，东、北两面都占满了，南边一排，进门右手边是切菜板，与揉面台相对。左手边是调料台，煮好的面放到这边调制再端给客人。西墙根下还搭了一个铁桶灶，上面架着一锅鲜汤，还热着。
先前面馆停业多日，今天杨老偷溜出来的，故准备的新鲜食材不多，刚刚招待客人用了一大半，剩了点零零散散的。清溪沿着厨房逛了一圈，看看厨架上的蔬菜、水槽里的河鲜、海鲜，终于想好要做什么了。
窗外天色已暗，清溪回头，叫小兰先回家知会母亲一声。
小兰不太放心地走了。
清溪朝杨老点点头，然后系上围裙，套好护袖。净手后，清溪拿起菜刀，轻轻地切了葱段、姜片备用。菜刀锋利，清溪又是第一次切菜，白白净净美玉似的小手举刀小心翼翼，看热闹的男客们被她的美貌与纤纤玉手吸引，杨老却慢慢皱起眉头。
自己在家做饭，多慢都可以，但经营饭馆，那么多客人排队等着，动作必须快才行。
真正忙起来，清溪无需刻意就忘了其他，抓把干贝放到碗里，接连加入料酒、葱段、姜片，再舀一勺鲜汤加进去。碗放进蒸笼，清溪蹲在灶台前，捡几根干枝条放进灶膛，再学父亲那样往枝条下方塞些易燃的引柴，这才紧张地划了一根火柴。
这些清溪全都是第一次尝试，眼看引柴成功着了，灶膛里燃起了金红的火苗，清溪悄悄松了口气。那么多人看着，要是柴火都点不着，太丢人。
干贝在蒸笼里慢慢去腥，清溪重新洗手，舀了一瓢面放揉面台上，取水的时候，她顿了顿。
小美人呆在水缸前，陆铎忍不住替她着急。到底会不会做啊，忙会儿停会儿，好像没什么章法。
杨老已经断定这是清溪第一次下厨了，连揉面加多少水都没把握。
清溪是没把握，而且真动起手来，她发现自己的记忆并没有先前认定的那么清晰，如果在家里，她可以轻松地多尝试几次，但现在杨老就在身边，与烧火一样，她必须要做到一次成功。
清溪舀了一大碗水，然后背对众人站在揉面台前，看似从容地先倒了一点，揉面的过程中发现水不够，再继续加。这下连客人都看出清溪是外行了，好在清溪只露背影，勉勉强强地完成了揉面这个步骤。
“小姑娘，你准备做什么面？”有人好奇问。
清溪正将面团往细了搓，小声道：“猫耳朵。”
猫耳朵是江南名小吃，杭城人尤其喜欢，客人们纷纷来了兴趣。
猫耳朵揉面是个技术活，手艺高低决定了面食的形状美感，杨老终于跨进厨房，走到清溪身边近距离看，杨嫂胳膊一抬，将跃跃欲试的陆铎等人拦在了外面。
面团揉的好不好，根据颜色就能分辨，杨老背着手，扫眼清溪的面团，未予置评。
老人家滴水不漏，清溪心中惴惴，不过，她对揉面团没有把握，轮到捏猫耳朵，清溪信心十足。父亲不许她干力气活，包饺子、捏汤包这种有趣轻巧的事却不阻拦，清溪连乾隆汤包都能捏出三十三道褶，小小的猫耳朵更是手到擒来。
将面团揉成一根食指粗细的长条，依次切成大小均匀的细丁，撒点补粉，清溪终于在杨老面前露了一手，大拇指一抬一摁，揉面台上的面团丁便相继变成了一只只白扑扑的圆耳朵，女孩的动作，又快又漂亮。
“好样的！”陆铎啪啪鼓掌喝彩。
众人跟着起哄，厨房安静到略显枯闷的气氛，总算活跃了几分。
临窗的桌子旁，顾怀修再次看向厨房，呵，一个个大男人，堵得更严实了
清溪记得，猫耳朵下锅时要用大火猛汆，汆一会儿就得起锅，问题是这个“一会儿”很难把握。
在杨老沉默的注视下，清溪凭感觉将一锅猫耳朵罩了出来。
接下来是配菜，香菇、鸡肉、火腿都切成指甲盖大小，虾仁洗净，准备好了，清溪弯腰添柴。锅里猪油烧热，虾仁放进去滑一遍，再将猫耳朵、干贝、鸡肉火腿等配菜都放进锅加水烧开。汤面很快起了一层浮沫，清溪细心地用勺子撇走。
最主要的程序都忙完了，锅中面汤咕嘟咕嘟冒泡，清溪站在灶台前，不知不觉出了一层汗，白皙脸蛋被热气熏得红彤彤，那颜色比最昂贵的胭脂还好看，稀疏的薄刘海儿被汗水打湿粘在光洁的额头，汗淋淋的，不由叫人联想到某些绮丽情形。
陈旧昏暗的厨房，她就像一朵娇花，妩媚盛开。
陆铎看直了眼睛，旁边一个秃头汉子更夸张，使劲儿咽口水，咕咚一声，大家都听见了。