她有些惶恐，叫了一声“素梅姐姐”：“是我冒失了。”
素梅脚踝重重地一折，扶住了楹柱才撑起了身子。
小圆脸惊惶不安地看着她，身上穿了件葱绿的袄子，戴了枚足银的扁钗，一双手在袖底露出一半来，没有许多毛糙和冻疮，连指甲也修剪得干干净净的。
大房二门里头服侍的小丫头，不做什么重活，常在屋里屋外行走，又不够女主人日日支使的体面。
素梅拿帕子擦拭着额间鼻端因为疼痛而冒出的冷汗，遮去了面上的神色，冷声道：“哪里来的毛毛躁躁的小蹄子，连内院行走的规矩都没有学好，就胡走乱闯起来。”
两条细眉竖了起来，道：“带下去好好教一教她！”
两、三个老嬷嬷不知从何处围了上来，不顾那圆脸小丫头的踢腾挣扎和求饶，捂着嘴把人拖了下去。
发生在西路的小插曲并没有传到上房来，只有侍女进来小声地问绿腰：“马棚那里怎么半晌都没有进来回话的？”
绿腰轻描淡写地道：“想是那小蹄子叫我骂了两句，应付我呢。”握了她的手，道：“还好姐姐替我描补了，姐姐再使个人去吧。”
那侍女笑着推了她一把，就放心地出了门去。
绿腰仍旧回了屋，指挥着几个丫头替戚夫人重新上了一回药，贴了片新的膏药，又在髻上插了两片宽大的花钿，稍稍地把那片丑陋的痕迹遮掩了一二。
戚夫人自己抬起手来，在膏药周围想摸不敢摸地探了探，叹了口气，道：“我这是做了什么孽，受这样的罪。”
绿腰小心翼翼地搀住了她，扶着她出门上了马车。
值守宫门的龙禁卫提前得了凤池宫的交代，又查看了戚夫人带来的印信，就把一行人请到了庑房里。
凤池宫遣来接引的暖轿很快就停在了门口。
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凤池宫东北角的小白楼里，阿讷带着三、四个宫女，围着张方桌捣香。
春分前后又下了一回雪，往后就一日一日地暖了起来，冬日里因为太过清寒而被容晚初弃置不用的东侧殿，到这时也被宫人们重新拾掇了一回。
内室的九九消寒图填满了色，容晚初带着几个丫头把放画轴的三、四个箱笼都翻了个底朝天，总觉得都不大合意。
阿讷就撺掇她：“您也有些时候没有动过笔了。”
容晚初就看了她一眼，道：“今儿就定你来给我打杂。”
侍女笑嘻嘻地应“是”：“奴婢就愿意替娘娘分忧。”
这时候她拎着从太医署送来的小药杵，一张脸皱成了苦瓜样，在钵里专注又用力地碾动。
香饼磨成了极细密的粉末，虽然没有经过焚烧，但捻在指尖时依然有股幽谧的草木清气。
这座小楼不折不扣的幽僻清净，远远盘踞在凤池宫的东北角落，离东殿的一池碧水都有些距离，环楼乔木高低错落，初春里已经有了若有还无的翠色。
宫人开了整扇的窗，换去了房中陈年的旧气味，蒙屉浅霞色的纱，又在烟绿之外生出桃杏夭华来。
色如琥珀的酒液洒在松绿的砚台里，把绵密的香粉带得微微漾起一点，少女纤长的手指握着灵芝盖的墨条上端，在砚上缓缓地推送研磨。
青女站在一边拂开了宣纸。
容晚初研开了墨，就拈笔蘸饱了墨汁，侧着头稍稍想了想，落了第一笔。
“遍霭扬花降未阑。”
她写封挂在内室的小轴来顽，措辞也懒散随意许多：
“茜纱解挽琐窗寒。”
“小阁高枕卧香眠。”
“砌下余红留未扫。”
“晓风新碧上苔烟……”