“熏草，三小姐刚午歇，你喊这么大声干什么。”碧和园的一个丫鬟芸香快步大走来，见到琼琚如捏小鸡崽般捏住熏草，虽然有些诧异，可也知道一定是熏草狗嘴吐不出象牙被收拾了。
“琼琚姑娘，你怎么来了。”
往前十步就是琼琚曾经居住的碧和园，可如今她已经不是尚书千金，这碧和园也是要物归原主的。芸香服侍过琼琚几年，对她颇为同情。
氏羌国自女帝继位以来，女帝主倡男女平等，经过数十年的努力，女人的社会地位普遍提高，终于让朝廷大臣同意让女人科举。尚书大人饱读诗书，文采不输男儿，女帝重用她，封为尚书，她是氏羌国头一位女官，虽然个性强悍，却喜欢文雅柔弱的姑娘。琼琚还是穆三小姐的时候，因为个性刁蛮，举止利落，从不得尚书大人喜欢。
新来的三小姐知书达理，温柔漂亮，一下子就把尚书大人的心给捧走了，见到了都得喊一句心肝。
亲母女就是亲母女，难怪尚书大人对琼琚不闻不问十几年，也极少踏入碧和园。
芸香同情琼琚，阻止她再对熏草下手，免得被惹祸上身：“琼琚姑娘，你还是快点儿走吧，待会儿三小姐要醒了。”
“我找我生母。”芸香对她客气，琼琚也该礼尚往来，松开了压制熏草的手。
熏草一被松开，本她还想继续骂，却被琼琚一个冰冷的眼神给吓到了。她哆哆嗦嗦了几下，咬住牙根，奚落道：“你那个贱妇娘就在浣洗房呢，要不是我们三小姐好心，她早就被尚书大人跺成人肉饼喂狗了。”
琼琚眼眸落在芸香身上，她微不可见的点点头。
琼琚碧和园方向走去，熏草不怕死拦住她：“我告诉你，你别仗着自己有点儿用处就以为你还姓穆，我呸！不过是个下作的玩意儿生的贱人。”
“你们家的三小姐就是喝下作玩意的奶长大的。”琼琚推倒她，眼神不在她身上停留一刻：“少烦我。”
琼琚知道，几十年前女帝继位，氏羌国不满女人坐拥天下的朝臣和藩王，一个个出来搅乱政局，百姓起义接连不断，社会动荡不安。
女帝力挽狂澜，派兵镇压暴政，以绝对的武力和超凡的政见化解了一次又一次的社会矛盾，把皇位越坐越稳。她杀掉不满她的朝臣，砍杀有异心的藩王，四海归一，国泰民安。她是个女人，通过重重措施来提高女人的社会地位，洗掉老顽固的伪劣思想，让女人能够参加科举。
穆尚书是第一个从科举考试中脱颖而出的女人，靠着出色的政治本事，为女帝排忧解难，是个铁腕女人。也因为这样，多方顽固大臣暗暗陷害她。
她的三女刚出世时，顽固大臣买通杀手进府杀人，打算给女帝派系一个小小的教训。奶娘绿真护住三小姐，也成功趁乱把自己的闺女跟三小姐调包。
粗坯丫头成了高高在上的千金小姐，却因为个性与穆尚书相佐，母女俩见面都没好脸色，偏偏穆琼琚还不知道服软，一味忤逆穆尚书，遭到彻底的厌弃。
穆琼琚在碧和园住了几十年，穆尚书除了不缺她衣食，也没给过她什么母爱，母女空有情分。后来，真千金寂珠来到羌都，因谈吐不凡，文采出众，还得过当代大儒的褒奖。穆尚书爱才心切，派人打听过寂珠的身世，明察暗访多月后，发现才华出众的女孩才是她真正的三女。假的那个，她好吃好喝供着，还处处给她没脸。
穆尚书一怒之下，把她关押在柴房。要不是留着她给亲闺女当垫脚石，该死的白眼狼母女她一个都不会留。
守院的仆从拦下琼琚，却从屋里走出另一个丫鬟，她把两仆从叫到一边，嘀嘀咕咕了几句后，就让琼琚进来了。丫鬟还给琼琚领路，让她见到她如今的生母，一个粗坯的农妇，曾经她是尚书府的奶娘。
浣洗房堆满了衣物，却只有一个面黄肌瘦的农妇在洗衣。她十根手指头都被水浸烂了，还是不得不把手放进水里，捞出一件件衣物，拧干，再晾到竹竿上。
“你是我娘。”琼琚试图叫唤了她一句，农妇浑身一震，腿抖得厉害，缓缓转身见到一个容貌美艳的姑娘却穿得狼狈，湿透的发丝还沾上泥泞。心疼得眼眶的泪水滚呀滚，呜咽了几声就哭了出来。
带路的丫鬟似乎有些嫌弃这对母女，步履往后退了退，掩住鼻子，如闻到难闻到穷酸味，皱眉：“你们好好团聚吧，我这就去回禀三小姐。”
丫鬟走后，绿真再也控制不住，越哭越大声：“对不起呀琚琚，都是娘害了你。”
琼琚抬起袖子想给她擦泪，可她的袖子太脏了，正准备放下，绿真却是一把抓起她的袖子，连带着闺女的手都捧在心里：“都是娘的错，娘只是想让你过好日子。”
琼琚知道这件事是绿真的不对，虽然她的本意是为了自己的女儿，可却让别人生的女儿跟她吃苦。
“以后不要再做坏事了，我们回家吧。”
绿真胡乱擦了泪，心酸又难过：“孩子，咱们回不去了。穆尚书要把你嫁给一个聋子当媳妇，那个聋子还是个琴师。”
“琴师挺好的，我们先出去吧。”琼琚力气大，也不顾绿真同意不同意，反正就这么把她给带出了浣洗房。
穆管家正在碧和园门口等着呢，见到这对母女，脸上摆出招牌微笑：“琼琚姑娘，尚书大人愿意见你。”他的姿势高高在上，像给予琼琚天大的恩赐。
琼琚却拉着绿真一屁股坐到院子的高门槛上，虽然坐姿比管家矮了一截，可她眸光冷冽，看得管家心肝一颤。
琼琚说：“摆什么谱呢，现在是我不愿意见她。”对于乡下农妇而言，穆尚书是顶天的大官，给穆尚书管理府邸的穆管家也是大人物，绿真摇了摇琼琚的袖子，示意她不要倔强。今时不同往日，她们母女要是敢猖狂，穆尚书真会杀了她们的。
琼琚拍了拍她的手以示安慰，事到如今，她低头和不低头已经没有区别了。绿真为了闺女不吃苦，换了别人的闺女，穆尚书肯定恨透她们。但她们还有利用价值，这就是她们能唯一利用的地方。
此时不用，就没命用了。
“穆尚书曾经跟白家定下娃娃亲，想让三闺女嫁给白家。我知道那是几十年前的事情了，现在白家落魄，全家就一个琴师在把持家业，本来他琴技超凡，得陛下重用，前途无限，穆尚书是很喜欢这门亲事的。可如今琴师成了个聋子，琴技再高超也没用，陛下再也不会让他为自己弹奏。你们肯定不愿意你们的穆三小姐嫁给一个没用的聋子吧。”
穆管家向来挂着的微笑脸不见了，他觉得被个女娃娃威胁，心情很不好：“琼琚姑娘是怎么意思？”
“什么意思你不懂？还当什么管家，连我一个粗坯的乡下女都不如。”琼琚满脸嫌弃，见穆管家被她气得胡子一翘一翘的，心情恢复愉悦：“告诉那个老女人，要不好吃好喝的供着老娘，要不就让她亲闺女嫁一个聋子。”
“你知道这是什么地方吗？”穆管家勾起嘴角，不屑说：“这里是尚书府，有你讨价还价的地方，你以为你是谁呀？”
琼琚从发髻拔出一根簪子，放在脖颈上，面无表情：“你信不信，老娘死给你看。到时，就让你们穆府尊贵的三小姐出嫁。”
穆管家脸色越来越难看，他想说不信，可又怕琼琚破罐子破摔，她本来就没几日好活，死了反而干干净净的，可会愁死他呀。见几个丫鬟搀扶一个弱柳扶风的姑娘走出，穆管家眸光一亮，越发瞧不上坐门槛的粗坯丫头。