贺兰开始起哄：“夫人看看，我昨儿就说暖儿不愁嫁，今日佳婿可不就来了么！”
布暖那里听得无地自容，蓝笙最会顺杆子往上爬，连生辰八字都通报了。之前又有祠堂里那通骇人听闻的言谈，只怕两位大人早认准了这个女婿，她岂非有理说不清了么！
她嗫嚅着，想去辩驳，容与却示意她坐。端着凉茶吹掉了沫子递给她，慢慢道：“今天算是有惊无险，日后你要更加小心。夏侍郎会不会善罢甘休还未可知，洛阳能不回来就别回来吧，免得再生枝节。”
她低头拨弄杯盏上浮雕的茶花，想起他之前气急败坏的样子，心里还是觉得安慰的。他向来圆融练达，生平所作所为都要对自己有交代，可这趟在公堂上布兵包围祠堂，这点有些出人意料。她生出了小小的欢喜，看见他尚会为她失态，总算不枉此生了。
“夏侍郎我倒不怕，不是还有你么！”她看着他，眼波流转，说不尽的托赖和期盼。
容与缄默下来，现在还可以护着她，再过不久就该易权了。他终究不是能够陪她到最后的人，终究要把她交给蓝笙。
他转过脸望花厅那头打茶围的人，布暖的父母对蓝
笙极满意，似乎相谈甚欢。这情形上看，满像一家子模样。如果换作他呢？和自己的姐姐和姐夫求亲，那是怎样一种可怕的奇景！
他委顿叹了口气：“暖，你爷娘放心把你托付给蓝笙，我也觉得他是个不错的人选。女孩子大了，总要许配人家，与其嫁一个不知道秉性的人，不如嫁给蓝笙可靠。舅舅和他做了二十年的朋友，他是什么样的人顶清楚不过。他虽荒唐，真正爱了，便是个长情的。这一路上我和他说了好些话，他对你如何，我也大概知道…”
她打断他，“他长情，你呢？你是个长情的人吗？”她眼里有挑衅的光，“你在这上头比不上蓝笙么？到了这会子你还把我往外推，是不是我一日不和蓝笙议定，你就一日不太平？”
他哑然凝视她，心脏被她狠狠划了好几刀，痛得没了知觉。
“舅舅真的是面热心冷的人啊！我嫁给蓝笙，你不会舍不得么？”她状似鄙夷地冷笑，“舅舅当真把蓝笙当作好友？把一个爱着你的女人丢给他，你不怕他
受委屈么？”
他怔了怔，“那便要靠你自律。暖，你应该知道什么应该，什么不应该。”
她绝望透顶，这个铁石心肠的人，他不是纸上谈兵。他善于捕捉机会，一旦天时地利，他真的可以付诸行动。就像现在，他早已经盘算好了，顺理成章地，把她这个烫手的山芋抛给蓝笙。
“其实舅舅算错了，贺兰才是好人选。我和他各自有所爱，他又不喜欢女人，嫁给他，他不会计较我爱不爱他。就是一口锅里吃饭，照旧可以两不相干。”她平静地呷口茶，又道，“若是让我选，我宁愿是贺兰。因为不想拖累蓝笙，我没有等值的爱来回报他，他娶了我，要煎熬一辈子。”
他颓然垂下眼，浓密的睫毛遮盖住了痛苦的眸子。她不懂，她不了解他。他要为她考虑，嫁给贺兰，她的人生就毁了。她还有漫长的几十年，热情也许转瞬就会熄灭，到时候再后悔，谁能为她的幸福负责？
“日子久了就好了，真的。”他像一块坚冰，努力地维持，不愿让她凿出裂痕来。
她嘲弄地审视他，“日子久了就会好么？舅舅和知闲姐姐定亲的时间还短么？如今怎样？你爱她么？还是成了亲，你可以试着爱她？如果不爱呢？你又害了一个无辜的人。”
他俨然被她逼到了死角，她一字一句地凌迟他，他无力也不能还击。他突然厌恶这样的争执，无休无止的辩论、猜忌、彼此伤害。
他必须快刀斩乱麻，于是寒着脸对她说：“我的事，你又知道多少？你疯了，难道要我同你一道疯么？”
她抿紧唇，连心也一并冷下来。他果然以为她疯了，她在他眼里就是个胡搅蛮缠的疯子。他可以陪她疯一阵子，却不能陪她疯一生。现在时限到了，他要退出，所以必须摆脱她。
她的爱情注定荒芜下去，令人愕然惨然。她对他笑，起身道：“也罢，我同蓝笙把亲事定下来。如果这样能叫你放心，那我按你说的办。”
他知道他的话说重了，他现在也弄不懂自己，分明一心希望她和蓝笙敲定，可当她真的答应了，他又恍
惚感到天塌地陷。这是怎样一种凄怆的心理！有一瞬他竟害怕起来，他有按捺不住的冲动，想把她带到谁都找不到的地方圈禁起来，圈禁一辈子。不让她的生命里有别的男人，只有他一个，让她爱他一生一世。
这是种恶毒的心思么？他瑟缩一下。他从来不是个善人，他骨子里有不为人知的阴狠，不过遇见她之前埋伏着。如今到了利益攸关，性命攸关的档口，就一股脑儿倾泻出来，连他自己都觉得可怖。
她站在那里，大约是在给他最后的机会。他强迫自己别过脸去，做出了不为所动的姿态。他听见她微微叹息，然后挪动步子朝花厅另一边去了。
他闭上眼睛，仿佛兵败如山倒，大势已去，他的人生从此只剩下空壳。