心里想着布暖的事，脚下走得随意，渐渐到了烟波楼前。
白墙灰瓦沐浴在半抹余晖里，背阴的墙根下长出一株茱萸。细细的根茎，枝头开满绿白的小花，明明那么纤弱，却盛放得极尽繁华。
他在楼下站了一阵，仰着头看，楼里还没有掌灯，一溜西窗洞开着，隐隐有女孩儿的读书声传出来，正念着“扬轻袿之倚靡兮，咏牵牛之独处”。他回过神来，才想起他该往碧洗台去的，怎么不知不觉到了这里。
踅身沿着湖边廊庑慢慢朝北楼走，脚下有些踟蹰，指尖微冷，在宽大的襕袖里拢出个半拳。
他向来不善于安慰女人，知闲委屈他也知道，虽愧疚，可断乎没有切肌之感。人的感情最是丰沛，深爱一个人或许可以爱到不要自己，没有爱情支撑，也同样吝啬绝情得让人无望。最近面对知闲越发吃力，也说不上是为什么，像是惧怕，又像是厌倦，一次比一次懈怠。
布暖坐在案前练字，狼毫饱蘸了墨正要落笔，门外香侬托着梨花漆盘来送绿豆粥，一面
道：“我才刚看见舅爷，原当他要进来的，不想只站了会子就走了。真真是个守礼的君子，大约是瞧天快黑了，不好入闺阁逗留吧！”
布暖手上一顿，一滴墨啪地落在杨花笺上，墨迹扩散开，渐渐在黑点四围晕出浅浅的水渍。
“回竹枝馆去了吗？”她起身俯瞰，楼下早已无人，顺着水榭廊子搜寻也没有踪迹，一阵泄气。
香侬把碟盏铺排好，随口道：“瞧着是朝知闲娘子那里去了，今天是端午，人家小两口总要聚一聚的。”
布暖巡迹望过去，果然见藕花深处一个颀长身影缓步的踱，到了东边角门上，衣袍一旋，转眼就不见了。
她莫名低落，怏怏不乐地坐回席垫上。香侬取了银匙递给她，她也不吃，只顾在粥里一圈圈的搅动。
“这是什么？”屏风后面收拾衣裳的玉炉走出来，手里掂着个红布包，也不经布暖同意，兀自拆开来看。翘着兰花指拿捏着打量，是两支银质的笄，并不贵重，花式也老套，奇道：“这是小担子上的样式，莫非是给我们的？”
布暖沉着脸格手夺过来：“你混拿什么！这个不好给你们，要是喜欢，包袱里的宫装和璎珞你们分了得了。”
玉炉吐着舌头和香侬对视，以前都随意惯了的，不知她今天怎么了，吃了枪药似的，火气那么旺盛。两支便宜簪子成了宝贝，握在手里一遍遍的抚摩，那包袱里有市无价的东西倒情愿搁着。莫非是蓝将军赠的吗？大约是的吧！那包袱里的东西又是谁给的？舅爷吗？
玉炉嘀嘀咕咕：“我们是奴才，可不敢要您那么贵重的物件。不就是根银钗吗，不给就不给了，摆什么脸子！”
布暖愈发上火了，直起身子道：“你长行市了，和谁这样回话？鹅鲜不是在那里摆着吗，吃的堵不住你的嘴！”
香侬见她当真要发火，忙来拉玉炉，在她背上捶了一把道：“你脑子里勾了芡吗，又发哪门子疯！娘子平素惯着你，倒宠得你没了高低了。要是叫秀知道，看不扒你的皮！”
玉炉这才怕了，期期艾艾道：“我也就这么顺嘴一说…”下了气儿凑到布暖身边央道，“我是什么样的人娘子最清楚，快别恼我，要是不解恨就打我两下，我拿戒尺去。”
布暖生气的由头不是从这上头来的，想了想，自己也觉得没道理。她们主仆向来亲厚，刚才两句不过像姐妹拌嘴似的，不值当一提。让她迷惑的是自己这通莫名其妙的肝火，来
得措手不及，也说不清原因，总之是晦气到了极点，她甚至有哭的冲动。
“罢了。”她摆了摆手，“都出去，叫我一个人待会儿。”
直棂门拉上了，她索性躺下来。手里摆弄着那两支簪子，银丝绞股的花纹错综交缠，她静静看着，突然晕眩。席垫上竹篾的棱角硌得背生疼，她垂头丧气的坐起来，不由自主又到窗前观望。
太阳只剩一缕微芒，在碧洗台的西墙上洒下浓重的红。院墙大门森然，左右两座笙柱巍巍伫立着，像野兽尖利的獠牙。