宋池来也匆匆，去也匆匆。
杏花站在廊檐下，看着被风雪模糊了背影的端王殿下，等虞宁初出来，她难忍好奇问：“姑娘，殿下找您何事？”
这么大的雪，殿下若是为了求姑娘回心转意而来，停留的时候也太短了，连一盏茶的功夫都没有，可若不是为了提亲，又有什么大事需要王爷冒雪过来，且两三句话就能说完？
杏花一手提灯，巴巴地看着主子。
虞宁初在里面就把兜帽戴上了，蓬松的狐毛领子与昏黄的灯光，恰好掩饰了她绯红的脸，心头还在颤动，为他落在耳窝里的温热气息，也为他那句话。
风不大，卷着雪花在廊檐下簌簌而落，虞宁初没有回答杏花的问题，一边沿着走廊往后面走，一边看身边落下的雪。毋庸置疑，京城的冬天远比扬州冷，有时候冷得令人恼火，可这纷纷扬扬的雪却值得人念念不忘，乃是北地独有的美景与浪漫。
宋池当真看了一下午的雪吗？当真满眼都是她吗？
以前她认为宋池轻贱她，所以对她不规不矩，但真的只是轻贱，他怎么会如约来提亲，怎么会加重病体诱皇上过来说项，怎么会在大表哥面前倾吐心声却君子地没有说出她的名字？
暴雨里他护过她，大雪中他又过来说了那么一番话，这下好了，以后无论她听雨还是赏雪，怕是都会情不自禁地想起他。
回到闺房，虞宁初躺在塞了汤婆子的床上，翻来覆去，试图将宋池的身影赶出脑海。
年前，宋湘亲自来给虞宁初送请帖，端王府要在正月初八宴请亲朋好友。
虞宁初问她都请了哪些客人。
似护国公府沈家就不用多说了，宋湘主要说了说今年宴请的新客人：“一个是我的皇子堂哥，一个是我的公主堂妹，基本都是亲戚，不是亲戚的官员一个都没请。”
虞宁初小声问：“会请安王妃吗？”
虽然沈明漪以前的言行很不讨人喜欢，但沈明漪落到如今的境地，她们这些曾经熟悉的姐妹难免唏嘘。
宋湘就叹了口气，道：“按照本朝规制，夫死，妻需守丧三年，这两年她都不好出门的。”
虞宁初差点忘了守丧这事，忆起当年母亲病逝，虞尚只需齐衰一年，不禁嘀咕道：“凭什么丈夫死了妻子就要守那么久？”
宋湘哼道：“因为自古以来都是男人当皇上当官当家做主啊，女人只能听他们的话，哎，不提那些，阿芜，帖子我给你送到了，你可千万得去。”
虞宁初嘴上答应得好好的，然而以她如今与宋池的关系，她再主动登门，难免有蓄意招惹之嫌，明明都说了要做了断。
所以，初八早上，虞宁初派微雨去了端王府，向宋湘道歉，就说她月事来了，不便出门。
微雨很快回来，道宋湘让她好好休息，身体恢复了大家再聚。
过了正月初十，三夫人带着沈逸出发了，前往扬州替沈氏迁坟。
虞宁初是被舅母劝说才留在京城的，沈三爷是因为吏部公务繁忙难以抽身，舅甥俩坐着马车将三夫人一行人送出城门，站在车外送别时还好，重新上了马车，沈三爷涕泪直下，虞宁初亦拿着帕子抵着脸颊，接住那不断落下的眼泪。
哭够了，沈三爷哑着嗓子对外甥女道：“阿芜，听舅舅的话，等你娘回来了，舅舅舅母会替你找个好儿郎，你去相看相看，若中意，便嫁了好不好？舅舅已经对不起你娘了，怎么能继续看着你孤零零度过一生？”
虞宁初看着舅舅哭红的眼睛，担心自己拒绝了，舅舅又要哭一场，遂点头应了。
但她知道，纵使她想嫁人，现在婚事也没有那么顺利了，昭元帝的圣旨为母亲挽回了名声，却给郑皇后添了堵，那些官夫人们肯定能猜到郑皇后不会喜欢她，如此，谁家敢因为她去得罪郑皇后呢？郑皇后可是为昭元帝生下了唯一的儿子，将来稳坐太后之位的。
不过，虞宁初并不恨嫁，所以婚事顺不顺利，她都不在意。
三夫人母子离开了京城，到了正月十六第一次朝会，沈琢果然递上奏折，请求自去护国公府世子之位。
昭元帝没有允许。
沈琢连着递了三道折子。
昭元帝叫来宋池，问他：“你与沈琢交好，他到底是怎么回事？朕又没追究他什么。”
韩家与沈家，他分得很清楚。
宋池笑了笑，道：“皇上，沈琢此举与朝堂无关，他是想接妻子回府，一家三口团聚。”
昭元帝想了想，明白了：“他不想另娶妻子？”
宋池颔首，感慨道：“沈琢其人，看似冷峻无情，实则重情重义，他的女儿蕙姐儿未满周岁，他爱如珠宝，怎会忍心让爱女长期与生母分离。”
昭元帝懂了，看看桌面上护国公从边疆递过来的同样请求改立沈牧为世子的折子，便知道沈琢已经提前跟父亲打过了招呼，心意坚决：“既如此，朕就成全他吧。”
他对沈琢没有芥蒂，但确实不能让韩统的奸臣血脉玷污了沈家未来的爵位传承。
改立世子的诏书送到护国公府，太夫人看着不怒反喜的长孙沈琢，心一阵一阵地疼。无论沈琢还是沈牧，都是她的嫡亲孙子，但以前的韩氏对她十分恭敬，言听计从的，而二儿媳宋氏仗着出身皇族，对她只有表面的客气，所以，鉴于儿媳妇有亲疏，太夫人便最喜欢沈琢。
仅仅一年，最疼爱的孙女沈明漪成了寡妇，最器重的长孙沈琢也辞了世子之位，太夫人真是憋闷。
她憋闷她的，沈琢立即去庄子上，将韩氏、韩锦竺接了回来，只是，纵使回来，因为韩家，她们也只能深居护国公府，再难出门做客了。