他已经有快二十年没见过沈嫣了，起初还能梦到她，后来时间长了，她的模样开始模糊，就算在梦里见到了，他也看不清她的脸，只是一遍遍地梦着少年时候的点点滴滴。
可是此刻，虞宁初的出现忽然让记忆深处那些模糊的少女脸庞变得清晰起来，无论是沈嫣微笑的模样，还是她愤怒的眼睛，都无比地鲜活起来，历历在目，宛如昨日。
他早知道她生了一个女儿，却不知道母女俩如此相像。
昭元帝情不自禁地朝虞宁初走去。
虞宁初慌乱地重新叩头。
宋池难以压抑地咳了两声。
昭元帝陡得回神，再看跪在那里的小姑娘，他苦涩一笑，重新坐到椅子上，喃喃道：“你，你……起来吧。”
“谢皇上。”虞宁初缓缓地站了起来，只是仍然站在门前，似乎很害怕对面的帝王。
昭元帝难以克制地看着她的脸，又好像透过这张脸，在看另一个人。
他的注视如此明显，虞宁初微微偏头，少女肌肤苍白，有种人人都可以欺负一下的柔弱。
昭元帝目光微变。
沈嫣从来不会这样，她就像一朵带刺的蔷薇，谁招惹了她，她便刺过去。
跟着，昭元帝想起虞宁初行礼时的话，她，自称罪妇之女。
他的心上，一直扎着一根刺，时隐时现，现在，那刺又冒出来了，比以往更重地狠狠地刺痛了他。
“子渊，你先出去吧。”昭元帝对不时咳嗽两声的侄子道。
宋池闻言，目光复杂地看向虞宁初，与此同时，虞宁初也紧张地朝他看来。再怎么说，她与宋池很熟了，昭元帝单独留下她做什么？
面对一个来历不明的男人，一个盯着自己不放的男人，虞宁初很难不怕，她甚至想向宋池服软，只要他别走。
宋池用眼神安抚她不用怕，转身对昭元帝道：“伯父，是我想娶她，还是让我跟她谈吧？”
昭元帝便问虞宁初：“你可愿意嫁给子渊？”
虞宁初神色变化，低下头去。
昭元帝道：“你不用怕，今晚我只是子渊的伯父，想与你谈谈这桩婚事，子渊，你先出去，就在门口守着。”
宋池应是，再看眼虞宁初，走到她身边，低声警告道：“你可以对我不敬，皇上面前休要放肆”。
虞宁初回视他的眼神更冷了，怕她放肆，他别带昭元帝过来啊？
昭元帝将一对儿年轻人的神态看在眼里，暗暗叹息，侄子，还真是年轻不懂事。
宋池出去了，厚重的棉布帘子被他挑起，很快又落下，冬夜呼啸的风声也重新被阻挡在外。
虞宁初的头垂得更低了，如一只初见生人的幼鹿。
昭元帝面露怜惜，指指旁边的主位，温声对小姑娘道：“坐过来吧，有些事，我不想让子渊听见。”
虞宁初迟疑片刻，选择了顺从。
昭元帝看着她落座，等虞宁初坐好了，他则移开视线，看着门口道：“我只有子渊这一个侄子，他幼时丧母，入京后也一直背负着太多，几次死里逃生，身上伤痕累累。身为伯父，我愧对他颇多，得知他有了心上人，我很想他能得偿所愿。阿芜，可以告诉我你为何不想嫁他吗？”
他唤“阿芜”的时候，声音温和，仿佛是她的一个亲戚长辈。
虞宁初低着头，声音微微颤抖：“他非君子。”
昭元帝：“嗯，虽然我不知道你们之间到底发生过什么，可子渊向我坦诚他确实对不起你，子渊也说了，他会改正，除了这点，你可还有别的顾虑？”
虞宁初攥着袖子，却无法简简单单地将第二个理由说出来。
昭元帝朝这边看了眼，就见她密密长长的睫毛间，不知何时挂了泪珠。
烛光跳跃，昭元帝突然恍惚起来，仿佛对面的小姑娘变成了另一个人，在哭着质问他。