十二月二十三日，乔装而行的车队从京都的小道出发，踏着积了半尺厚的雪昼夜不停地赶路，精兵亲卫穿着森寒的铠甲，沿途行人纷纷退避。
而这还只是明面上的一小支队伍，暗地里保帝王安全的人不知几何。
元欢再不明白里头的道道，也能察觉出一些意料之外的凝重与紧绷，她身子不好，然马车里布置得舒服，路途又稳，只偶有颠簸，因而她倒没觉着身子不能消受。
直到陆路换成水路，昔日车水马龙的码头上除了忙碌帮货的水手，就是看热闹交头接耳的百姓。天慢慢地泛出微光，元欢思绪朦胧，由清茶扶着下马车的时候，睡意尚未完全消散。一张水色的面纱，遮住了那张既嗔又娇的小脸，秋香色缕金裘衣将原就玲珑的身子遮得严严实实。
严褚目光如刀，隐晦地扫了扫四周零零落落的人，紧接着目光落在元欢身上，微扯了扯嘴角，朝她伸出了手。
男人身形高大，将被北风吹斜的雪沫子尽数挡下，元欢呼吸间在半空中浅浅地逸出白气，但瞧着那只骨节分明的手掌，竟怎么也不肯将手递上去。
静默片刻，严褚有些无奈地妥协，不得不退而求其次，轻揉了揉她乌黑的发，声音融入寒凉冰雪中，“怎么这样挑？”
元欢立时后退了三步与他拉开距离，小鹿一样警惕的目光落在严褚的脸上，声音里的抗拒几乎要溢出来，“皇上带着这样个面具，真真……”
她将到了嘴边的丑字咽下去，好歹换了个和缓委婉些的字眼。
“左右是不好看的。”
已经数不清这到底是一路上她第多少回嫌弃了，严褚扯了扯嘴角，黑色的裘衣与她秋香色的衣边相触，他不由得伸手摸了摸自己的脸颊，压低了声问:“当真有那么丑？”
元欢毫不迟疑地点头，道:“当真。”
此行出来，为了掩人耳目，他冠以大理寺少卿秦伧的身份，前往徐州查办官员勾结，贪污受贿的案子。既然是为了掩人耳目，自然得来些真的，严褚脸上戴的人脸面具，俨然就是比照着大理寺卿秦伧的面容做出来的，上面的肌肤纹路，足以以假乱真。
秦伧年过四十，出自漠北的世族，整个大理寺里，也唯有他的身形与严褚相当，原本一切好好的按照计划在进行，可谁也没有料到，元欢竟对这个面具这样抵触。
在宫里时她最喜欢缠着他腻着，可自打严褚带了这个人皮面具，她竟是连个眼神也没给了，光是看着他这张脸，说话的兴致都不高。
严褚苦笑不得之余又免不得庆幸，得亏自己还生了张不错的皮囊，能叫她看得下去。
天一放亮，码头上的百姓就多了起来，元欢与严褚登船而上，不可避免的就听见了一些议论之词。
“这朝里的大官出行，怎么还带上个女子？”一碎嘴的妇人眼尖，声音也尖，这话一出，倒引得许多人附和。
“……你这妇人家懂个什么，我可听我主家说了，这是朝里的大官，奉旨去的徐州，路途遥远，身边怎么也得有个红颜知己陪着解乏，男人天性如此，有什么不能理解的。”一前来采买的小厮插嘴，说得有头有尾，码头岸边的人颇以为然，对这船里坐着的“大官”身份好奇得不得了。
最后不知是谁说了句，竟真的将秦伧的身份给猜了个七七八八来。
元欢耳朵尖，她默默地听了，转头一句一句地复述给严褚听，渐渐的也觉出不对劲来，她疑惑地问:“不是说咱们此行身份保密，为何消息这样快就传出去了？”
严褚从喉咙里挤出两声低笑来，他剑眸微眯，看着人群中几个不起眼的黑影迅速消失，似是心情极好般，用手指勾了她几缕长发，道:“还不算是太笨。”
他将船上竹帘一拉，待停泊的四五艘大船摇动，便指着岸上那挤着乌泱泱的人，意味悠长地道:“猜猜，这里头有多少人，是徐州那边派来的探子？又有多少，是朕派下去刻意散布流言的人？”
元欢一愣。
她还没想出来，就被男人铁钳一样的大掌扼了腰身，一声低促的惊呼声后，她绵绵软了身子，缠着音指责他欺负人。
严褚失笑。
他再清楚不过，她的腰肢是个怎样敏感的地方。
可他没想到，饶是这样，她情愿歪着身头靠在一侧的垫子上，也不愿往他肩上靠靠。严褚皱眉，这几日来积累的怨气达到了一个顶峰，他恨不能将脸颊泛着桃红，眼波流转的人儿揪到自己跟前，再将□□摘了叫她好生瞧瞧。
这岂不是说日后他出去带兵打仗，还得刻意给她保护着这张脸，不然万一留条长疤，她岂不是打算这辈子同他讲话的时候都隔上数米，小心翼翼地远着不靠近？
这娇里娇气的小姑娘，除了挑吃挑喝外，竟还学着挑起了人。
什么毛病？
元欢其实也并不是不想亲近他，这人虽然变了个样貌，但周身的气势和说话的声调都未曾改变，包括身上散着的青竹香，这些对她而言，都有极大的诱惑力，若是放在她失明的时候，那便也无所谓，左右什么都看不见。
可现在，她实在无法正视那一张皱纹丛生的国字脸。
现在严褚沉下脸时威力大打折扣，元欢越发壮了胆子，她压了压唇，故作委屈，声音又刻意放得极低，“又不是你。”
这没头没尾的一句话，旁人听了定是要再追问几句，搞个清楚明白的，可严褚不用，他仅看了眼小姑娘的神色，就明白了她话里的意思。
不是你，就不想亲近，哪怕我明知你就在这皮囊之后，那也不行。
她总有本事一句话瓦解他所有情绪，严褚眼里的各种情绪泯于黑暗，片刻后，他再开口时，声音已然大哑，“真是个傻的。”
他忍不住又想，欢欢今时今日这般依赖着他，这样乖巧，那么等到记忆彻底复苏的那一日，来自她歇斯底里的谩骂与寒心话语，足以将他再击垮一次，唱过了蜜糖的滋味，再回到日日吞黄连的日子，他该以怎样的自制力束缚克制自己？