啪得一声响，石子没有打中梨子，反而径直越过朱漆红墙，落在了别人头上。
墙那边隐约传来一声轻呼。
坏了，太久没动弹弓，手艺生疏了，竟然打到了人。
白苏快手快脚地绕过去，问那个倒霉蛋道：“你没事吧？”
那倒霉蛋穿着一袭天水碧的长袍，青山玉骨，风姿闲雅，兼具读书人的翩翩风度，与世家公子的贵气天成。
嘿，长得还挺好看。
倒霉蛋揉了揉额头，“在下没有大碍，不必担心。”
恰有一队巡逻的锦衣卫经过，远远看到白苏，齐齐跪拜道：“参见陛下。”即便众所周知白苏这个新皇，形同傀儡，毫无实权，但该有的礼节，却也不可轻忽。
白苏不甚在意地对锦衣卫道：“好了，好了，起来吧。”动不动就跪来跪去，也挺麻烦的。
倒霉蛋瞠目结舌，始料不及：“你、你就是新皇？”问完才觉这话极为不妥，叩拜道：“微臣冒犯新君，还请陛下恕罪。”
白苏听他自称微臣，便问道：“这么说来，你也是当官的了，我前几日怎么没见过你？”
那人道：“微臣沈从云，忝为金科探花郎，因身体抱恙，告假月余，是以未曾正式参拜陛下。”
这人说话不卑不亢，听来如沐春风，在白苏面前毫无其他臣子最初的鄙夷轻视，也不曾质疑白苏是否懂得为君之道，看起来是个懂规矩的聪明人。
白苏道：“你很不错，我喜欢你，快些起来吧。”
沈从云慢条斯理地站了起来：“多谢陛下厚爱。”
沈从云此次进宫，主要是来拜会镇北王叶云洲，他来到成蹊阁时，叶云洲刚好看完最后一份密报。
“王爷。”
叶云洲素来心思敏捷，巧慧多智，阅览文书时一目十行，下笔处一气呵成。他处理公务自然效率奇高，然而听到沈从云请安问好的声音，分明已经忙完的叶云洲却置若罔闻。
他是有意冷一冷这位新科探花了。
沈从云大抵也能猜到一些缘由，耐着性子等了半晌。
叶云洲一时无事，抓起白苏练字的宣纸看了一会儿，当即被上面的字给丑到了，深觉不堪直视。
过了大约一炷香时间。
叶云洲才淡淡问道：“沈大人的病，如今可是大好了？”
沈从云垂首道：“承蒙王爷关照，已然大好。”
叶云洲笑意冰凉：“沈大人这病来得巧，去得更巧，真是好时机。”话中深意两人心知肚明。
一个多月前，朝政混乱，皇权式微，景佑帝已是大势已去，再难挽救之态。彼时，文武百官纷纷择主，其间拉帮结派，罗织党羽，种种丑态，不一而足。
沈从云自认为书香门第，家风清正，以后只会做纯臣，不会做权臣，自然不愿搅合到这趟浑水当中，就故意使了一出苦肉计，恰到好处地病了。
沈从云知道，叶云洲此人心机深沉，城府莫测，倒是没指望能瞒过他的眼睛，故而也就不费心遮掩了：“朝中局势，赖有王爷裁夺，下官愚钝，身子骨又不争气，没能为国尽忠，甚为遗憾。”
上首那人，一身玄色袍服，以金丝银线绣蟒纹，眉目端凝如水，不怒自威。
“沈大人是国之栋梁，千万爱惜自身。本王已吩咐过太医院院正，让他妥善照顾沈大人。以后，沈大人为我朝效力之处比比皆是，不急于一时。”
沈从云低头称是。
一番试探，双方各有计较。
……
晚间，白苏问宫人道：“那位沈从云沈大人，是什么来历？”
小宫女羞红着脸，满目钦羡：“沈大人出身崖州，家中时代读书制艺，出过不少博学鸿儒。前朝那位赫赫有名的沈千山沈大画师，正是沈大人的曾祖呢。”
白苏道：“这么说来，沈从云也擅长丹青一道了？”
小宫女道：“是的，据说沈大画师长于山川风景，沈大人却精于人物肖像。满京城数一数，不知道有过少闺阁千金，希望让沈大人为自己绘像，沈大人的画千金难求呢。”
白苏向往不已：“我也想学画画，画画比写字有趣多了。”叶云洲天天让他练字，练得手指头都磨出茧来了。