不知不觉已到午时，前院摆开宴席，流水儿的山珍海味不要钱似的往外端。曼陀山庄财大气粗，少主新婚，请的自然是整个江南首屈一指的徐大厨，一手独门秘技，享誉南北，做出来的饭香飘十里，引得人食指大动。
宾客陆陆续续入席，饱吃畅饮，个个心满意足，就连丫鬟仆从也另外了几桌席面，作为辛苦几天的犒赏。
可是，一直等了很久，很久很久，从始至终都没有人唤小男孩去用饭。那个小男孩，莫说是琳琅满目的各色菜品，就连一个干巴巴的馒头都不曾得到。
白苏隐约记得，在他很小很小的时候，最喜欢去亲戚家吃酒席了。有时候，倒不见得酒席上的食物多么珍惜美味，单纯是那种意味着新鲜奇特、不同与自家饭菜的探索感，就已经让人心向往之了。
又过了小半个时辰，一个身着灰褐色短打，戴着小帽的男仆走了过来，一边剔牙，一边打着饱嗝道：“少爷，夫人让我过来问问，您中了几手？”
小男孩偏首看过来，明净的视线从朵朵粉白的芙蓉花上蜻蜓点水般掠过，“九百八十二手。”
男仆摇了摇头，有些惋惜地说道：“夫人说这一千手，您一手都不能错，否则就罚您不准用午饭。夫人还说，您练习任何暗器，都不能给自己留犯错的机会，一次都不可以。”
小男孩抿了抿唇，一丝羞愤浮现于眼底。
男仆走后，小男孩仍旧一次又一次地重复着运势、提气、瞄准、出镖的动作，仿佛永远都不知倦怠一般。
随着时间流逝，小男孩手中暗器的准头越来越高，而他提腕出手也肉眼可见地迟滞了。
前院的宴席还在继续，男人们喝酒划拳声此起彼伏。白苏揉了揉肚子，自言自语道：“来都来了，吃顿饭不过分吧？”
一个时辰后，小男孩终于做到了例无虚发，连续一千枚梅花镖都不脱手。他悄悄嘘了口气，迈动着僵硬的双腿来到石桌边。
家中父母对他寄予厚望，庭训严苛，为防他耽于享乐，好逸恶劳，甚少允许下人贴身服侍，尤其是练功时。
整整五千次的暗器练习，已经耗尽了他所有力气，小男孩踉踉跄跄地走到石椅边，肿胀的双臂垂在身侧，连手指都不能再勾动分毫。
一团油纸包映入眼帘，微风吹过，带来糕饼香甜的气息。
“师父，师兄，我回来啦啦啦！”白苏蹦蹦跳跳地回到云崖山涧。
迎接他的不是苏星河的暖心关怀，而是忧心忡忡，欲言又止的为难神情。
白苏心里一个咯噔，“师兄，你怎么啦？”
苏星河凝重道：“师父的毒又发作了。”
“怎么会？”以无崖子深厚功力，寻常毒药根本奈何不了他，即便是“眠醉”这样霸道的旷世奇毒，到了无崖子身上也要大打折扣。以往无崖子依靠内力压制毒性，再辅以草药化解，虽然会嗜睡昏沉，但起码不会危及到性命。
可是这一次，毒性来势汹汹，无崖子的情况不容乐观。
白苏知道，无崖子看起来与常人无异，清醒时双目深邃有神，鹤发童颜，精神矍铄，似乎远远胜过一般青年男子，但他体内有一正一邪两股力量不断较劲、日夜博弈，早晚会杀得五脏六腑寸草不生。身中此毒者浑身乏力，终日沉睡不止，随着时间的流逝，最终长眠不醒。
白苏担忧：“这毒可有解药？”
苏星河蹙着长眉道：“有倒是有，但这解药需要一味碧云草才能配制。”
“哪里有碧云草？”
苏星河道：“碧云草世所罕见，乃是可遇不可求的天下奇药，至于究竟在哪里可以获得，还要再小心查证一番，我已吩咐门下弟子去四处探访。在此之前，我与师父恐怕还要闭关一段时间。”
白苏闻弦歌而知雅意，立刻自告奋勇道：“师兄放心，我定会做好护卫，保证不让陌生人接近一步。”
“好。”
情况紧急，两人也来不及多说，苏星河进了竹屋为无崖子护法，白苏则在周围布置好篱笆、陷阱，预防有野兽意外闯入。
此后几年，白苏守在云涧山崖寸步不离，每天除了练功就是煮饭、洗衣，悄无声息地打理着无崖子师徒的衣食住行，苏星河偶尔出关几次，大多数时候都是助师父运功疗伤。