十三阿哥出去不到两个月，生母章佳氏没了。他只得回来奔丧。跟十四阿哥相比，一样伴驾南巡，两人的际遇真是一个天，一个地。
九阿哥道：“切！那你我小时候怎么不见皇上多照顾照顾？”
这就是抬杠了。八爷没接话，只是笑了笑。
九阿哥其实也不是不知道宜妃看他不顺眼的原因。只是这宫里都讲个趋利避害，现在太子和直郡王沉寂，三、四、五几位哥哥出宫后就很少进来。小一辈的阿哥们总要找个上头的哥哥靠着，八爷横空出世，九阿哥和十阿哥是为了这个才靠过去的。
另外还有一点小小的佩服。三人年纪就差两岁，在上书房时，这个八哥学问不出众，弓马不出挑，还有一笔臭字，九阿哥从来没把他看在眼里。
好像就是不知什么时候起，一夜之间前面几个哥哥都栽下去了，八爷跟吃了仙药一样突然冒出来，还特别得皇上宠信，内务府都交给他暂代。九阿哥嫉妒之外更多的是佩服，反正他知道等他再过两年，皇上也不会把内务府给他。
自家额娘，再气能气多久？九阿哥没放在心上，只等宜妃气消再说。他还是先跟着八爷的。
今年四爷也提早进宫，带着福晋和大阿哥给德妃拜年。
大阿哥翻过年就五岁了，被四爷带着教了两年，小小的孩子，有礼有节的向德妃下跪磕头，逗得德妃笑的合不上嘴，招手叫到身边搂着说话。
“实在是个好孩子。”让奶娘嬷嬷带着大阿哥下去后，德妃对福晋道：“你是有功的，养了这么个好孩子。”
福晋站起来福身辞谢：“当不起娘娘的盛赞。”
“快坐下，一家人不要这么生疏。”德妃道。
四爷端着茶在一旁吃点心，笑看德妃与福晋寒喧。德妃听福晋说起四爷已经有了三个格格和两个阿哥，笑道：“可见你是个能干的孩子，皇上把你指给老四，是老四的福气。”听说宋格格是腊月刚生了小格格，道：“这个时候可要当心些，小孩大人都不容易。”
德妃再夸，福晋就有些底气不足，幸好德妃转头说起别的，她才松了口气。在府里和妯娌间，她这个福晋是挺有派头的，可在德妃面前，她与三个格格没有什么分别。管好府邸是她的份内事，论起生孩子来，宋氏和李氏都比她强。
虽说这份功劳被德妃安在她身上了，可那是客气话。
这让福晋觉得是不是该再怀一个？但想起大阿哥还没起名，等六岁该进学种过痘后，再看吧。总要等这个孩子站住了，她才能放心去怀下一个。
德妃早看出福晋神色不对，也能猜出她的心事，可在她看来福晋能生一个阿哥已经是很幸运的事了。
只看后宫里，有身份的高位妃嫔通常皇上都不会给她们太多孩子。
佟佳氏、钮钴禄氏、赫舍里氏，这三个姓氏的贤后妃嫔们加起来也没她一个生的多。
再看荣妃，阿玛是个员外郎。宜妃，阿玛是佐领，她是包衣宫女，家里根本提不起。可她们三个谁不是生了四五个？
皇上很明白，出身显赫的再多子多福，这后宫还能稳当吗？
宫里的阿哥们都跟皇上一个样。福晋有身份地位了，就不能再给她宠爱。不然后院里福晋会一家独大，她一手遮天了，阿哥们在后院说不上话还是小事，影响子嗣怎么办？
只看三阿哥的府里，现在站住的都是福晋的儿子，死的三个都是别人的，还都是儿子。三福晋这是鬼迷心窍了，等三阿哥醒过神来，不会再进她的屋子。
德妃拍拍福晋的手，还是点了她一句，道：“以前你还爱抄经，如今在外面还抄吗？”
福晋现在不会一天抄两卷这么自虐，但一月抄两卷还是有的。忙站起来道：“儿媳现在没有以前勤勉了，实在惭愧。”
德妃笑道：“你如今事情多了，顾不上也是有的。只是这经书念多了也是有好处的，等闲了还是应该再捡起来。”多读读经，少想些歪门斜道。只要你安安分分的，老四会顾念你的脸面的。
要是你瞎胡闹，老四可不是个心慈手软的人。
“是。”福晋恭敬的答应着，决心回去就抄几卷经送进宫来。
把福晋留在永和宫，四爷去了武英殿。席上差不多都坐满了，他见三爷坐在隔壁正在喝闷酒，好笑道：“三哥，你这好歹还封了郡王。你看看弟弟，也该笑一笑啊。”
三爷之前在十三阿哥的生母敏妃百日前剃了头，刚到手不到一年的郡王丢了，降成了贝勒。虽说这是他倒霉，但四爷就挺高兴的。
三爷一听就笑了：“老四，快别笑话你三哥了。”拉他过来道，“是兄弟就陪着哥哥喝一杯。”
看他是真有心事，四爷也不多说，兄弟两个你一杯，我一杯喝起闷酒来。过了好一会儿，三爷才长叹一声道，“老四，你说……”
四爷放下酒杯等着听三爷的心事，谁知三爷还是把话吞回去了，摇头道：“不说了，喝吧。”
等席终，喝了一晚上闷酒的三爷走都走不动，四爷和五爷两个一左一右的架着他往宫门走，这才断断续续的听出他的心事来。
三爷有点缺心眼，他是荣妃生了五个儿子后唯一站住的一个，后来又跟着师傅读书读的有些文人习气，爱个风花雪月。娶了福晋后，三福晋温柔和顺，体贴入微，他也非常宠爱。当然旧爱也没扔下不管。
他自觉是妻贤妾美，虽然死了三个孩子，可宫里死孩子死得多，他自己的兄弟都死光了呢，于是也没当回事，只是多去看望两位失子的爱妾几回，多赏些东西。
结果今年进宫，荣妃点了他两句，简直是晴天霹雳打在他头顶。
“小孩子是弱，一点风吹草动就会没命。落草时受点风，睡觉时被子没盖严，窗户漏点缝，一条小命就没了。”荣妃道，“只是这世上死孩子的总不会都是一个人，能活下来的也不会只是一个人的孩子。”
三爷当时人都傻了。满脑子都是刚生下来没多久就死的三个孩子的小身体，还有三福晋的两个健康的儿子。