云畔和惠存面面相觑，真是一样米养百样人，世上竟有这么不会说话的人！
上回在瓦市上遇见她，张口就让云畔给李臣简纳妾，原以为已经很不通情理了，没想到更利害的还在后面，竟是这样直剌剌地，只差说孩子讨债鬼，全不管敬夫人是什么感想。
惠存暗里拽了拽云畔的衣袖，两个人已经准备好了，过会儿免不得要劝架，没想到事情的发展，全不像她们设想的那样。
敬夫人反倒止住了哭，轻吁了口气道：“弟妹说得对，我不该为这个伤情。玄都还小，这么早去了，确实是与咱们无缘，养了六七年，全当一场梦罢了，也无需伤筋动骨。还好，家里不止这一个孩子，稍稍可以化解化解。”说罢勉强笑了笑，“我那侄儿呢？上回听说已经会念叨爹爹了，孩子长起来真是飞快。”
云畔松了口气，满以为她们会剑拔弩张，谁知敬夫人三言两语就化解了。
果然人与人不同，有人专爱伤口上撒盐，有人却有大家之风，懂得四两拨千斤。云畔想起头一回见敬夫人，只觉得她是个性情温婉的人，却没想到柔弱的外表下有如此强大的内心，能够自如地控制情绪，越是受人刺激，越稳得住心神。这样看来，自己倒该好好学学人家，人活于世，总有那起子小人专爱拱火，你避免不得，不拿她们放在眼里就是了。
不过那邓氏，也确实是个不讨人喜欢的，唯恐别人不知道她的儿子如今一枝独秀，挑在这个时候细说起自己儿子的点滴来，一日吃几回，能独个儿走多长一段路，几时叫爹爹，几时叫阿娘，言语间甚至满含自得与满足。
敬夫人脸上带着笑，竟真能沉下心来听那些。云畔望着她，心里由衷地敬佩她，这样的人，多少溢美之词用在她身上都不过分。丈夫的前程还是与妻子息息相关的，倘或将来官家在陈国公与楚国公二人之间选其一，那么只要衡量一下他们的嫡妻，就知道谁更合适，谁德不配位了。
所以弥漫着悲伤的场合，最后变成了邓氏夸奖自己儿子如何聪明的一场演讲，大家脸上都带着尴尬的神情听她侃侃而谈，短短的一炷香，也听得如盘古开天辟地一般漫长。
终于到了哭灵的时候，总算可以散了，淑存和惠存将敬夫人搀进玄都生前居住的小院，上房布置了漫天的白，到了这里才看出举丧的悲戚来。那样小小的一口棺材放在地心，让人心里不由生疼，府里妾室和下人放声痛哭，不管是真情还是假意，总之也哭出了一番凄怆的景象。
那厢朝堂之上，官家对近来殿前司排班分布大为不满，诸班直交接有漏洞，以至于一个闲汉竟能毫无阻拦地直达宣德门前，作为殿前司都指挥使的李尧简，免不得又吃了一顿排头。
两下里催逼，令人心力交瘁，他掖着笏板俯首，“是臣失职，请官家恕罪。”
然而殿前司的职权已经于上月有了变动，可出了任何差池还是都指挥使遭受斥责，一切未必是官家忘了，只是存着打压的心罢了。这时候的说情开脱都是最不明智的，似乎除了俯首告罪，没有其他办法。
后来散朝从大庆殿出来，李臣简一直陪在陈国公身边，走了一程，陈国公忽然一个趔趄，他忙上去搀扶，陈国公呆滞地望了他一眼，脸上的悲伤掩也掩不住，只是男人不会将痛苦说出来，不过怅然长叹一声，摇了摇头。
李臣简体谅他现在处境，和声道：“大哥哥先回去吧，家里事务也要处置。衙门里的公务交给我，并不是多复杂的事，让两班交接提前两盏茶，一切就迎刃而解了。”
陈国公满脸疲惫，仰起头又叹一口气，“我如今魂儿都不在这身子里，实在无心操持衙门里的事，就拜托四弟了。待家里的事操办好，咱们再从长计议。”
李臣简道好，到了三出阙前，将他送上马车，自己则直去了殿前司衙门，将这件事交代都虞候承办，复又前往邻近的左右卫衙门。
左右卫掌宿卫营兵，原本很清闲，白天也没什么公务，将领们大抵是巡营吃茶打发时间。
门上有人进来，正闲聊的两个参军随意瞥了眼，脑子没跟上眼睛，还想继续话题，猛然间反应过来，见来人穿着紫色大科绫罗，腰上束鸾带，虽是一等王公的打扮，眉眼间却没有峥嵘，全是一副东风破晓的悠然姿态。两个参军忙蹦起来相迎，叉手道：“不知公爷驾临，公爷快请上座。”
李臣简摆了摆手，左右观望了一圈，“耿将军可在？我找他有事商谈。”
耿方直与开阳郡主定了亲的消息人人知道，如今大舅哥魏国公驾到，必定也是为了私事而来。
参军不敢耽误，忙道：“耿将军在后头检阅厢军，请公爷稍待，小的去把人请来。”说完一溜烟往门上去了。
另一个将李臣简引到东边会客的厅房，小心翼翼奉上了茶汤。
原本左右卫也属侍卫司辖下，但前阵子划分了两军三衙，左右卫便脱离了出来。虽说独立成了衙门，但仍旧与侍卫司有千丝万缕的联系，因此上峰一到，底下不敢怠慢，耿方直不一会儿就回来了，进门忙不迭拱手：“不知公爷驾到，我一早上忙于在外练兵，有失远迎了。”
李臣简坐在圈椅里，只是淡然笑了笑，“我来得唐突，扰了你的公务。”
他越是客套，耿方直越是如履薄冰，“公爷哪里话，若有什么差遣，请公爷明示。”
李臣简转过视线打量他，年轻的武将，一张英姿勃发的脸，当初祖母和母亲为惠存选婿，五六家里选中了耿家，耿方直的品貌家学自然是一等一的。可惜，这世上没有完人，这里圆满，那里总会欠缺些。
李臣简端起建盏抿了口茶汤，衙门里的茶自然好不到哪里去，入口便涩涩的，他已经喝惯了家里夫人做的香饮子，近来对茶的偏好，似乎淡了七八分。
随手放下建盏，盏与托碟一磕，“咔”地一声轻响。
他不说明来意，耿方直心里便虚起来，悄悄看了他一眼，其实隐约有了些预感。
良久他才唤了他一声：“竞成啊……”
耿方直一凛，忙应了声是。
李臣简还是一派和颜悦色，“今日不谈公务，说说私事，你也不必紧张，坐吧。”
耿方直呵了呵腰，人虽落了座，却也是战战兢兢，不敢松懈。
李臣简的好脾气是人尽皆知的，但若是以此就断定他好相与，那可就错打了算盘。这些年他在军中厮混，累官至侍卫司都指挥使，职务与陈国公不相上下，就可见他并不是表面看上去那样无争。如今政局，正处在皇权更替前的紧要关头，三位国公谁能走到最后，谁也说不清楚，因此即便是即将结成姻亲，在他面前也不能放肆，平心而论，耿方直还是有些怕他的。
他的不安，李臣简全看在眼里，偏头道：“自打你与郡主结亲以来，咱们还没好好交过心，今日我得闲，咱们兄弟坐下，大可开诚布公说说心里话。”他复又笑了笑，“前几日有一则消息传进我耳朵里，听说你家下有个通房，已经跟了你四年，可有这回事？”
耿方直心头一跳，难堪地低下头去，嗫嚅了半晌，斟酌又斟酌才道：“通房是有一个，也确实跟了我好些年……”
“既然好些年了，想必感情颇深。”李臣简调开了视线，眯眼望着门外的戟架道，“人非草木么，枕边侍奉多年，若是只拿人当一般婢女，未免薄情寡恩了些。你我都是男人，对待身边人，没有不尽心的道理。可惜，她的身份不称你，你需要一个妆点门面的贵女，因此选中了我家郡主，可是这样？”
耿方直大惊，鼻尖上沁出汗来，颤声道：“不，公爷误会了，原本那个通房是祖母怜惜我，放在我房里伺候起居的……确实只是区区的婢女，并不像公爷想的那样。”
李臣简哦了声，“但坊间传闻你很爱惜这个通房，曾经向她许诺，待郡主进了门，就要正式提拔她做姨娘……”他眼波流转，在耿方直面上轻轻扫了一圈，“若是这样，那将军可有些欠妥了。”