可云畔看得出来，她欢喜不达眼底，好像只是为了哄太夫人高兴。
一顿饭毕，云畔和惠存一起从茂园退出来，走在廊下，云畔唤了她一声，“你要是有心事，就和我说说吧。”
惠存一愣，转过头来问她：“阿嫂，我的心事都在脸上吗？你全看出来了？”
云畔笑着说：“我也是从你这个年纪过来的呀，自然看得出来。”
只是并不去猜测她烦恼的原因，她要是愿意说，自会告诉她的。
惠存是个心里存不住事的人，眼巴巴看看云畔，欲言又止了好几回，最后才问她：“阿嫂，你和我哥哥成婚，过得舒心吗？”
云畔明白过来，她是在为自己的亲事发愁，婚前的这段时间最彷徨，须得给她鼓励，便道：“你也瞧见了，我和公爷一应都很好。夫妻相处之道有许多种，有的相敬如宾，有的蜜里调油，端看两个人情分的深浅。我和公爷，都不是性子火热的人，因此淡淡处着，我觉得很是舒心。”
惠存脸上流露出伤感来，拉她在廊亭里坐下，叹着气道，“还是因为我哥哥脾气好，更要紧一宗，是他房里没人，你们成婚后就是简简单单两个，少了多少烦心事。我呢，昨日听见一个消息……”
云畔心头打起鼓来，“什么消息？”
她愈发显得难过了，说起简直要掉眼泪，支吾道：“那个和我定了亲的人身边……听说有个很得宠的通房，跟了他好几年，将来必定是要升作姨娘的。阿嫂想，他才多大年纪，通房就养了好几年，别不是青梅竹马因身份不便成婚，那我夹在中间，算怎么回事。”
云畔吃了一惊，“这件事母亲知道吗？”
惠存点点头，“也是昨日才知道的，只不敢在祖母面前提起。耿家提亲的时候瞒得滴水不漏，如今礼都过完了，吉日也看定了，才透露出这个消息，我觉得自己受了蒙骗，心里很不好受。”
云畔也怅然，望着外面潇潇的蓝天，不知应当怎么开解她。
这种事，要说用心多险恶，倒也算不上，毕竟如今年月，男人养通房纳小妾都是常事，就是有意隐瞒着，实在叫人恶心。可眼下礼都过定了，要是反悔，免不得伤筋动骨，便问她：“母亲是什么意思呢？”
惠存沉默下来，半晌才道：“母亲说因这种事退亲，只怕要招人笑话，就是换一家，谁又能保得住郎子不喝花酒不狎妓。倘或那只是个寻常的通房，我不该没有容人的雅量，到底那些女孩儿也怪可怜的，与人做小不是她们自愿的，不过是为了有口饭吃……可是阿嫂，我心里就是不情愿。”
云畔忖了忖道：“要不然这样，让公爷帮着打听打听，究竟耿郎子和那个通房情分有多深。倘或当真得宠得厉害，那这件事就得仔细商议了，或是婚事暂缓，或是让他们把人送走，总不好一嫁进门就去和底下人争宠，那可成了什么了！”
惠存听她这样说，顿时眼睛都亮起来，一把拉住了她的手说：“阿嫂，你也是这么想的？不瞒你说，我心里的想法不敢说出来，怕祖母和阿娘怪罪我，只好自己一个人憋屈着。现在好了，我有阿嫂懂我，我就不孤寂了，总算有了底气。”
云畔话虽是说了，其实也忐忑得很，毕竟是小姑子，和嫡亲的妹妹又不一样，自己原也是到人家府上过日子，小姑子的事至多是出出主意，不敢随意定夺。
只是话因一时义气出口了，却也不后悔，拉着惠存道：“你要是想同母亲说，自己一个人不敢，我可以陪着你一道去，替你壮壮胆。不过这事你暂且也别急，我找见机会和公爷提一提，先让他打听过再说。”
惠存道好，“阿嫂，我的事就托付你了，好歹放在心上，千万不能忘了。”
云畔又说了些安慰的话，说还有时间，犯不上急火攻心，让她先回去歇着，自己返回续昼，一面安排钞引的卖出买进，一面等着李臣简散朝回来。
期间姚嬷嬷又进来回禀，说想法子搭上了以前在柳氏跟前伺候的婆子，辗转打听到一点潘嬷嬷和韦嬷嬷的消息。
“前两日侯府内被金二娘子狠治了一回，往日那些跟在柳氏身后的婆子都和她划清了界限，再也没人给她保守秘密了。地动那日，柳氏确实往外送过人，据说是送到庄子上去了，但究竟是哪个庄子，却不得而知。我们老头子使了钱，想找出那个驾车的人，可惜柳氏也防着这一手，早就花钱把人打发出府了，因此盘问了半日，没人说得清来龙去脉。”
云畔坐在那里仔细思量，“庄子……侯府的庄子有六七处，远的近的相隔几百里，反正只要人没被她害了，就能找回来。嬷嬷，你想法子派人往各个庄上跑一趟，尤其最远的那一处在兴元府，从这里过去有五六百里路，我料着，人兴许是被送到那里去了。”
姚嬷嬷说是，“我这就让他们清点人手出发，就近的庄子，大约天便有消息传回来了。”
云畔点了点头，“多给几吊辛苦钱，长途跋涉怪热的。”
姚嬷嬷应了，退到滴水下传令去了。
云畔崴在竹枕上，长出了一口气，早前身边伺候的人，被柳氏给弄得四散飘零，旁人倒算了，潘嬷嬷和韦嬷嬷必须找回来。阿娘去世一年多，和她有关的人和事务越来越少，再久一些，好像要从所有人的记忆里消失了。自己无能为力，只有尽量留住当年伺候她的老人，即便话语中偶而提一提她，对自己来说也是一种慰籍。
后来迷迷糊糊睡过去，梦见了阿娘，阿娘不说话，就这么含笑望着她，不像当初病重时候那样瘦弱，人变得白胖起来，眼睛里也有了神采。云畔想和她说一说侯府的现状，她只是摇头，似乎再也不想过问爹爹的事了。
这样也好，云畔想，这辈子的愁怨了结，下辈子再也不要相见了。只是她心疼阿娘一个人，忍不住哭起来，正泣不成声的时候听见有人叫她，一声声急切的“巳巳”。她从梦里醒过来，发现李臣简正坐在她榻前，卷着袖子给她擦脸上的泪，那绛红的衣袖被眼泪染出了深浅不一的痕迹，他面上有忧色，问：“怎么了？做梦了么？”