三月早春，城郊白玉河畔。
王武早上起来，去河边打水。他盘算着，家里的水缸空了，猪也该喂了，至少要打两桶水。快到河边时，眼前模模糊糊闪过黑影，他抬头，惊讶地倒抽一口凉气。
只见平时空无一人的河畔，此时站满官兵，五步一人，连成一道人墙。
王武的动静吸引了远处官兵的注意，几名锦衣卫警惕望过来，手瞬间按在刀柄上。王武一惊，水桶咣当掉在地上，跪地求饶，“官老爷，我、草民什么都没做，草民是冤枉的啊！”
庆吉也注意到这边的动静，大步走来。走动过程中，不忘拽住衣领、用力向外扯。官服都是量体裁衣，不大不小，今天里面套了一层夜行衣，十分不舒服，他隔几分钟就想拽一下。
很快走到村民面前，庆吉瞥了眼对方的打扮，知道没危险，顿时不耐烦，“公主今日在河边设宴，白玉河戒严，你去别处打……”他顿了顿，想起公主的命令——不许打扰百姓，庆吉重新开口，“打水是吧？把桶给我。”
给村民打了两桶水，又嘱咐对方今天不要过来，庆吉才叹着气离开。
好好的司礼监秉笔，不仅要给村民打水，还要穿夜行衣假扮……这叫什么事啊！他的命好苦呜呜呜呜。
他深吸一口气，尽量打起精神，来到岸边，“公主。”
越长溪在烹茶，桌子上摆着一百个茶杯，素腕青瓷，煞是好看。
她听见脚步声，头也不抬问道，“准备得怎么样？”
“公主放心，都准备好了。只是，”庆吉迟疑，“真不让师父知道？奴才害怕……”
“没事，”越长溪放下茶壶，拿出一块黑色令牌，交给庆吉，“通知他们，不要伤了自己人，也不要放松警惕，以免有人趁乱出手。”
庆吉盯着令牌，瞳孔紧缩，“这是……”
“拿去吧。”越长溪没多解释。
“……是。”庆吉神色复杂接过令牌，同时，也肉眼可见地放松。
公主的计划很危险，有了这块令牌，才不会出差错。看来公主真是下定决心做这件事，师父，您自求多福吧。
小太监离开后，越长溪动作微顿，右手举着茶壶，久久没有动作，连茶水溢出杯子都没发现。
她知道庆吉为何惊讶，那块令牌，是东厂督主身份的象征，能号令东厂死士。
今日，除去明面的锦衣卫，暗地一定有死士，保护她的安全。而她想做的事，不能有死士来打扰。
话说起来，她不知道卫良什么时候把这块令牌给她的，好像某一天开始，这个东西就出现在梳妆匣中，和一堆乱七八糟的玉佩放在一起。她开始没在意，后来好奇询问，才知道那是什么。
卫良把能给的都给她了，可是，她却要用他的东西，反过来对付他。越长溪眨眨眼，心想，我真是个坏女人。
她有一瞬间迟疑，但下一秒，她想起那天晚上，她提出设宴见那些男子，卫良用低沉、压抑的语气说“是”……
越长溪：突然觉得，我做什么都值得原谅了呢。
宴会定在巳时，也就是早上九点。
不到辰时，各家马车陆续赶来，岸边压出两道深深的车辙。
男子们来之前，都知道此次宴会的目的，因此打扮地格外隆重，也十分注意仪态。但大多数人走下马车时，仍然控制不住、露出惊讶的表情。
这次宴会和他们平时参加的不太一样。
岸边圈出一块正方形场地，中间摆着各色食物酒水，四个角落分别放置了棋盘、古琴、墨宝、还有一个小小的演武台，显然让他们自由发挥。
公主也并非躲在纱帘之后，她站在入口不远处，红裙墨发、衣袂飘扬，像一团炙热的火焰，让人心生向往。
有些为了名利而来的人，看见公主这幅容貌，竟也生出几分真心。
但很奇怪，明明他们是来选驸马的，明明公主就站在那里，可始终无人敢过去。他们拘谨地行礼，接过公主侍女递过来的茶，又很快离开，与相熟的人聚在一起。
胆子更大一点的，也只是走向四周，摆弄棋盘或者古琴，希望吸引公主的注意。
郑小小翻个白眼，“这帮人真是的，上啊！都愣在那干什么，愣在那就能有媳妇了？”
她虽然吐槽，却知道那些男子为何不来。表姐虽然好看，但气质冷淡高贵，根本没人敢靠近。就连她，有时都不敢直视表姐。
越长溪不知道堂妹在偷偷研究自己，她看向入口，发现卫良还没来，兴致缺缺地低头，顺便嘱咐郑小小，“做好你的事。”
郑小小是有任务的，这个任务与郑元白有关。
说起来，举办宴会这件事，还是郑元白的提议。