转眼间，冬去春来。
日子就这么一天一天的过去，十几岁的少年长得很快，从一开始的个头只到林小冬胸膛，只是三个春天过去，景集就已经和他齐肩高了。
这到底让林小冬有些郁闷，因为他好不容易才比对方高一次，还没体验多久这种俯视的感觉呢。估计再过几个月，景集就要超过他了吧。
二月，草长莺飞。
城郊猎场的草场上，一支利箭破空而来，精准地命中了草丛内慌乱逃窜的兔子。
一击毙命。
“陛下果然是少年英才，天人之相啊。”欢呼声中，安王勒紧缰绳，心服口服地停下了追逐。
在他身旁，一匹乌云蹄雪嘶鸣一声，同时响起的，还有一道介于少年和青年之间的清朗声音：“哪里，皇叔只不过是让着我罢了。”
一身劲装的景集骑在马上，笑容谦和，眼神却带着一丝傲然的锐意。
在骨骼发育减缓后，原本纤瘦的四肢被流畅的肌肉覆盖，劲瘦的腰部力量能甚至让他拉开常人难以驾驭的百石重弓，一手剑术更是被宫中名师调教得出神入化。
但他最令人心惊的成长，却远不是能用肉眼看见的。
安王看了他一眼，忽然问道：“陛下，今年已经一十有六了吧。”
“是，皇叔问此何意？”景集挑眉。
“没，”安王笑叹一声，“只是在想，果然，长江后浪推前浪，雏凤清于老凤声啊。”
景集察觉到了他今日的不对劲，于是追问道：“皇叔看来是有感而发，不知是因为何事？”
这几年他每年都会来这里和安王一起打猎，就只是射中了一只兔子，景集可不认为会让安王如此心绪浮动。
“其实，”安王踌躇良久，在景集了然地挥退了身边的下人后，这才缓缓吐露出自己的心声，“陛下，有一件事，臣已经思考很久了，不知当说不当说。”
“说吧。”
“您也知道，臣和林大人的私交甚笃，”安王说，“但臣最近发现……不，或许不止臣一个人发现了，陛下您也有所感觉吧？”
他对着目光逐渐凝重起来的景集，声音沉重地道：“林冬卿他，恐怕是有了二心了。”
回去的路上，景集一直在思考着安王这句话。
在当初那场宫变过后，尽管弹劾林冬卿的折子像是雪片一样飞来，但无论是大臣也好景集自己也罢，都知道在皇帝羽翼未丰之时，挑衅对方并没有什么好下场。
因此，在几个星期后，这阵势头便被平息下来，林冬卿麾下的林党依然是景朝朝堂上的第一大势力，尽管他从来不喜欢拉帮结派——但受过他恩惠的官员和想要拍他马屁的官员，每每总是会坚定地站在他的那一边。
这就导致了，一旦林冬卿真的想要推行什么政令，就连身为皇帝的景集也无法阻止对方。
景集隐忍了三年，他暗中在朝堂上扶持自己的势力，明面上并不与青年作对，私底下更是用尽各种办法表现出自己十分“信任”对方，完全把林冬卿当成自己身边最亲近的人。
这似乎降低了林冬卿的警惕，景集能感觉得到青年对自己的纵容，和在某些小动作上的睁一只眼闭一只眼。尽管他有些时候分不清这到底是因为对方真的被自己迷惑了，还是因为日渐力不从心的身体，本来就有逐渐放权的打算。
但无论如何，如今的景集，和三年前除夕宴会上那个什么也做不了的少年比起来，已经完全是一个天一个地了。
他看向林冬卿的目光也逐渐发生了变化，多亏了龙椅高高在上的位置和冕旒的遮挡，这才给了少年在朝会上遮掩自己眼神的机会。
一切的转折点都开始于三个月前。
就在这个冬天，苟延残喘两年多的老单于终于没熬过北疆严酷的风雪，死在了新年的前夜。
消息传回朝廷，当晚，林冬卿连夜进宫。
“陛下，请出兵吧！”
在说这句话时，青年目光炯炯，苍白的脸颊因为激动浮现出一丝红晕，就连呼吸也粗重了几分。他死死地盯着景集脸上的表情，话语中第一次出现了恳求的意味。
景集从来没见过他这个样子。
在朝堂上，一身黑色官袍的林冬卿永远是淡定的、冷漠的，他似乎对一切人事变动都了如指掌，无论何种难题都能从容解决。哪怕是眼睁睁地看着以死上谏的老臣一头撞死在自己身旁的柱子上，脸颊都溅上了血，眼神也丝毫没有动容。
但那一次，景集没有答应他。
出兵征讨北疆可不是一件小事，景集当初便十分犹豫，如今在了解到一部分朝政后，就变得更加谨慎了——无论如何，他不可能因为林冬卿一个人的意愿就擅自发动战争。
若是三年前的林冬卿，尚可以不顾他的意见，自己率军悍然出兵；但在青年身体每况愈下的今天，就连朝会十次也有三四次告假不来参加，谁来带兵？如何出兵？