齐管家带回来的消息让许殊大惊失色。
市面上的炭价确实如陆泽明所说，要一文一斤，如此贵的价格，普通人家根本用不起。但与之相反，玉州城内的各富户、官宦之家所采购的炭却要便宜足足一倍，一斤只需半文钱。
而且这种情况不是今年才出现的，前几年就已经有了苗头，只是不像今年这样贵得离谱而已。
至于许殊和齐管家为何会不知情，这也是因为采买回来的炭价并无变化，他们只看看大体的账目，不可能事无巨细地去过问府中的小事，也就不知道外面的情况。
“夫人，小的还让人去仔细查查前几年的消息，应该过两天就会有消息。许是一些大户囤炭，故意抬高价格吧。”齐管家虽然觉得奇怪，但也并不认为这是什么大事。
商人重利，有利可图，哪管旁人死活，这世上有像他们家夫人这样心善的，也有那些誓死要从穷人的棺材板里都有扣个子出来的。冬季用炭量大，城内木柴供应也不及时，炭价、木柴价都会上扬，为了挣钱，这些人趁机哄抬价格也不是什么稀奇的事。
许殊撑着额头：“你让我想想，没这么简单。”
若真是为了囤积图利，又为何要先安抚住这些大户，给他们便宜的炭用。毕竟，真正掏得出钱的用炭大户正是这些官员富商，他们随便一家冬季的用炭量都抵得上普通百姓好些年的用炭量。
更重要的是，齐家的船队每年秋天就会北上拉炭，可炭涨价，她这个当家主母和齐家管，都完全不知道，若说这里面没点门道，谁信？
莫非这就是刘弼千方百计要隐瞒的真相？
可就凭刘弼一个小小的管事，就能掌控全玉州城的炭价和供应吗？
许殊直觉不对，她抬头问道：“齐管家，玉州城去北方拉炭回来的船，只有我们齐家船队吗？”
齐管家摇头：“这倒不是，冬季是用炭的旺季，每到秋天，城里北上的船只返航后，只要没拉货都会运炭回南方，即便咱们玉州城用不完，沿途不少城市，还有下游的城市对炭的需求也不少，多少能赚一笔。所以大商户都有所涉猎，据小的所知，贾家、城北的张家，还有李家的船队每年冬天都会运炭回来。”
再加一个齐家，是玉州城最富盛名的四个大商贾，大地主，玉州的炭价就由他们给把控了。
四家都牵涉了其中，恐怕还联合起来了，不然如何能统一市场上的炭价，做到富人穷人两个价？
这里面的水恐怕比她想象的还深！
许殊揉了揉额头，问齐管家：“你说胡大人知晓此事吗？”
齐管家摇头：“这就不知了。胡大人是去年到的玉州，在他来之前，玉州就出现了这种状况。”
这可不好说，就算先前不知情，可也来了一年，对玉州城里的情况还是完全不知吗？
许殊怀疑，齐府被蒙在了鼓里，其他人是知情的，至少另外三家很可能知道些什么。就是不知道原身的丈夫，以前齐家的男主人知不知道这其中的猫腻。
在没有搞清楚具体的情况和敌我之前，不能将齐府暴露，否则什么都不知道的齐家孤儿寡母很可能将做了对方的替罪羊。
许殊吩咐齐管家：“此事你知我知，便是晶晶那里也暂时不要透露分毫。让人暗中查仔细了，玉州城是从何时出现冬天炭两个价的。”
交代了齐管家去查证此事，许殊犹不放心，又让人去请了陈施。
虽然如今天寒地冻，可陈施还是每日上午便出门去码头替人代写家书。
今日他刚出门没走多远，一个小厮打扮模样的年轻小伙拦在了他的面前：“陈公子，小人乃是齐府家丁，奉我家夫人之命请陈公子过府一叙！”
陈施自从上次单独去齐府道歉后，就再也没见过许殊。倒是每十日将自己的码头见闻派人送去给许殊看，每每看过之后，许殊会回他一封信，只聊聊几笔，但不乏对他码头见闻的欣赏。
被人认同无疑是让人很愉悦的一件事，陈施也不例外，他的码头见闻因此写得越发来劲儿了。今日听说许殊要见他，当即也不推辞，笑着拱手说：“那劳烦小哥在前面带路。”
家丁将其带到了齐府，许殊已经在暖阁中等着，无烟的炭在角落里燃烧，将整个暖阁温暖得仿若暖春。
陈施踏进来就感觉到了一股热气扑面而来，两个丫鬟连忙上前解下他的大氅和装书的木箱：“陈公子里面请。”
陈施进去，见许殊在慢悠悠地泡茶，连忙行了一礼：“小生见过夫人。”
“陈公子不必拘礼，请坐，今日请你来是有些事情想向你打听打听。”许殊邀请他坐下，又让丫鬟给他上了好茶。
陈施坐在许殊下方，拱手道：“夫人有事请讲，但凡小生知道，定知无不言。”
许殊笑着点头：“那就谢谢陈公子。你在码头，应是每日见过不少船队回来。如今天寒地冻，去运煤的船可准时回来了？”
陈施笑道：“这个最近确实回来了不少，有好几支运煤的船队都回来了。”
“那运回来的煤多吗？堆放到了哪里，你可清楚？”许殊又问。
陈施想了想说：“挺多的，最近一段时间，下了很多货，都送去了码头附近的仓库。”
许殊拧着眉：“那你在码头附近可有听人议论过炭价？”
陈施的表情有了一些变化：“有，听船员说，今年北方的炭开采比较难，价格又长了不少，还有半路卖了一些出去，不若往年的多。”
难道真是她想多了？许殊微微点头，笑道：“这样啊，那炭涨价的事你也知道了？”