夏日正午的宅子并不寂寞，整条街的小孩子都在院子里扎堆，秦叙异坐在玉兰花树下的折叠梯顶端，用园艺剪修剪着高处挂住电线的花枝，每每有洁白的花苞掉下来，马上就会被下面的孩子哄抢一空，但凡孩子们叽叽喳喳地说哪朵花开得好看，他就从善如流地帮着剪掉哪朵花，完全不管这样下去会不会把花树修坏。他的真实年纪已经很大了，但光看外表，不会有人将他和耄耋老人联系在一起，深厚修为带来的神采抵御住了岁月，赋予他一身仙风道骨。
秦叙异看见路潇来了，便放下园艺剪，号令孩子们回家写作业，想到作业，小人儿们立刻开心不动了，只得悻悻散去。
路潇懒散倚着门框，笑眯眯地目送孩子们鱼贯离开，然后用脚尖勾上了门。
烈日穿过树荫，撒下一地琥珀似得光斑，暖风簌簌吹动枝叶，满地琥珀无声滚动起来。
她双手插兜，踱步来到玉兰树下，咂着舌说：“啧啧，这棵树都让你剪成秃子了。”
秦叙异用园艺剪指了指树冠上方：“要是你小时候没给它浇可乐，它现在都该有那么高了。”
“我那是请它喝饮料好吧？”
一瓣玉兰花瓣飘摇坠下，刚好落在路潇的肩膀上。
“它打你呢！”秦叙异笑弯了眼睛，接着说，“我把你的枕头拿到屋顶晒了，一会儿记得收回来。”
秦叙异向她伸出手，可惜两人隔得有些远，只差着几厘米却碰不到。路潇见状往前走了半步，微微倾身低下头，用发顶蹭了蹭秦叙异从高处垂下的手心，然后再次站直了身体，颀长的身姿像竹子一样挺拔。
她四顾一番，打算帮着整理下院子，不过整洁的环境没给她插手的余地。这时她看见了那把支撑月季的刀，便顺手握住了刀把，结果依然和过去十年一样，她还是没能拔出这把刀。
“你先要知道这把刀的用处和名字，然后才能使用它。”
路潇瞬间警惕起来：“你又打算编什么故事诓我？”
秦叙异并不在乎她的质疑，一面继续修剪着花枝，一面平和地解释：“人活一世，生死就好像花开花落。这花呢，有时开的好，有时开的不好，有时可能被人摘走，有时可能嫁接了别的花，但不管怎么说，花开必然有花落，如同人的一生可能遭遇种种离奇命运，最终都会迎来死亡。众生的灵魂则像花树，在花开花谢中生长，记载着一季季花的故事，最终枯萎死去，化作腐木枯枝滋养花坛里别的花草。众生之间的杀戮就仿佛摘花，于花树来讲，这当然是种恶行，但灾祸也仅止于一季花期。有些身负异术的人，或许可以斩草除根，那样对花树来讲，算得上恐怖至极了。不过此二者还在自然现象的范畴里，本就是花树要经历的命运，世间一切的兵器，不管什么刀，最厉害也只能达成这两种效果。”
秦叙异跳下梯、子，来到路潇身边，从捆绑月季的细线里解出了那把刀。
“这把刀和它们完全不一样，它是这样的——”
他说着举刀朝这支月季斜劈下去，打烂了手指粗的花轴，路潇这才发现这颗瘦弱的月季根系已经被蚜虫蛀空了。秦叙异连根拔除已经坏掉的月季，扔进了院门口的垃圾桶，然后拎起衣襟，毫不在乎地用衣服擦干净了在土里当了五年花架的刀鞘。
“被这把刀斩杀的事物，无法遁入轮回，它们身上背负的灵气将彻底从这个世界消失。世界本由灵气构成，灵气耗竭之日，世界也将寂灭。所以这把刀存在的意义，并不是做打架杀人那样无趣的事，它其实是这个世界的收割者。”
秦叙异把擦干净的刀扔回给路潇，路潇伸手接住。
“长劫修苦行，为解众生缚【1】，这把刀的名字，叫做长劫。”
“明明是把无情的刀，哪来的长劫和苦行，湮灭世界更不算替众生解脱轮回束缚，这个名字起的不好。”
“小东西，长劫修苦行，说的是持刀的人啊……”
作者有话要说： 【1】大藏经·破魔品第十三