故事讲到这里，几人杯中的茶已经凉透。
孟维参依次拾起杯盏，扶着衣袖将剩茶倒到茶盘上，复又逐杯添上新茶。
此时一阵缓慢沉重的脚步声抵至门前，孟维参听见这声音，立刻搁下茶杯跑去相迎。
他拉开门，扶住眼前人：“三奶奶，您怎么下来了？”
一位老态龙钟的妇人被孟维参搀扶到桌边，她不拘自己的年岁，竟然先对宁兮和米染点头问候。
“我刚才在楼上听曲儿，无端闻到香气，知道一定有上界贵客到访，所以过来问候。想必是近来家中太闹腾，打扰了上界贵客的清净，得罪得罪。”
宁兮对她摆手：“不必客气，刚刚听维参讲的故事实在有趣，如果方便，请让他继续讲下去。”
“他并没有亲历过当年那些事，只是平日陪我这个老太太絮叨，零零碎碎记住一些罢了，你们想要知道后面的事情，还请听我说吧。”
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孟府富可敌国，足可保证弟子衣食无忧，不过孟无渡还是经营起了一家乐器行，便于打听箜篌的消息，如此一来就是八十年岁月如梭。
此时的孟无渡已经110岁了，不过有家传的修行者，活上一百七八，其实是很正常的事，他的身体状态比大多数花甲老人都要好。
燈城的变化可比他大得多，他眼看着城市里的楼越来越高，路越来越宽，过去气派的茶楼酒楼一家接一家地关门，霓虹闪亮的商场写字楼一家接一家地盖起来，这座城市变得好像比他更年轻了。
经过多年夜以继日地搜罗，他找到许多赞美箜篌的诗词，诗家词家不吝用最优美的词汇、最夸张的比喻赞美箜篌的声音，仿佛今日听闻一曲，明日便可死去一般。但有关箜篌的形制，他却只重金从一位藏家手中买到一片巴掌大的壁画，壁画剥落得太严重，除了辨认出箜篌本是弦乐器，如古琴一般需要横弹，就再没有别的信息了。
那天是正月初五，喜庆的年节，城市里各家店铺都已关门歇业。但孟无渡夫妻家在店里，所以两人还是给一楼留了盏灯。
入夜时分，天上下了点小雨，温度降低不少。孟无渡夫妻为驱寒气，便在二楼点起小火炉烤年糕吃，吃到一半，楼下突然有人敲门，孟无渡一面嘀嘀咕咕地抱怨来客，一面走下了楼。
打开门来，外面站着一位中年男人，看样子五十上下，精神很好，眼神更是透亮得像年轻人一样。三九严冬，落雨的天气，他却只穿着一件薄薄的毛衫，而他的外套则裹在怀中的三岁幼儿身上，小孩是一丝雨点也没沾到，已经舒服得闭着眼睛睡着了。
男人不愿吵醒怀中的孩子，他敲门的声音轻，说话的声音也轻：“您好，我是外地来的游客，下车后才发现本地酒店要么关门、要么客满，实在去无可去。整条街只有您家亮着灯，要是方便的话，请让我留宿一天，我可以付您房费。”
钱不钱倒无所谓，孟无渡不缺这个，他只是看不得孩子在雨里冻着，忙开门把两个人让进来。
孟无渡为他安排了房间，又殷勤地烧好热水、点上火盆，让爷俩儿好好暖和暖和。男子擦干头发换完衣服，孟夫人还为他们端来了热好的食物。周到的款待令男子受宠若惊，酒足饭饱之后，立刻来书房向两人告谢。
男子自称姓秦，名叙异，他观孟无渡气运不俗，必定是有修行的人，所以不扯什么慌了，其实他也是一名术士，这次游历到燈城，是因为听说这里有种雕琢玉器的方法，叫做“烙玉”，能用赤红的金属在玉器上研磨出花纹，待冷却之后，玉石表面就会留下等同于天然色泽的纹章，十分不可思议。
孟无渡经年研究箜篌，根本无心理会其他的事，所以从未听说过这门奇妙的玉雕技法。
两人交谈的时候，那个三岁的孩子突然推开了书房门，哒哒跑到秦叙异身边，张开手要他抱抱。秦叙异无奈地说了声抱歉，然后单手把孩子抱到腿上，小孩自在地在他怀里打滚，还高高兴兴翘起两只小脚，可是鞋底上连一粒灰都没有，想必平素娇生惯养，都不用自己走路。
秦叙异环顾书房，见墙上钉着许多乐器的图画，就问孟无渡在研究什么。孟无渡叹了口气，将自己八十年来钻研箜篌却毫无所获的苦闷一吐而出。
秦叙异闻言起身，举着小孩骑到自己的脖子上，依次阅览着墙上的资料。小孩每每伸手欲扯掉墙上的纸，他便适时后退一步，小孩把手放下，他又向前一步，时间总掐得恰到好处，不早一秒，也不晚一秒，偏挑小孩指尖碰触到纸张那一瞬，叫人屡战屡败，越挫越勇。
秦叙异站在那幅壁画前观察良久，然后再次后退一步。小孩第无数次扑空以后，终于恼羞成怒，张开血盆小口啃咬他的头顶，可惜这种报复不仅毫无成效，还白白沾了自己满嘴头发。小孩察觉到伤敌八十自损一千的真相后，呸呸吐了半天，最后定格于一副委屈的表情不肯再动了。
秦叙异顶着一头杂乱的头发笑说：“这张壁画很有内容，不过风蚀严重。真巧，我以前跟人学过复原古画颜色的方法，要是有合适的道具，我或许能帮你修复它。”
孟无渡心中一惊，忙请他坐下详谈，听秦叙异一五一十讲述完修复工艺以后，孟无渡认为的确可行，便千求万求地请他暂住几日，替自己修复这幅壁画。
接下来的几天，秦叙异都呆在二楼的书房里修复壁画，孟家夫妻想帮他带带孩子，但这位小祖宗脾气着实古怪，好像一只幼小的猴，须得24小时被人抱着背着才肯安静，仿佛两足亲自一沾地，就会跟人参果似的自行化了。