王妃发了话，那便是整个韦家的意思，根本没有拒绝的余地。韦家左手能拿杜家胁迫杜若，右手能拿柳绩胁迫杜家，几头都在手心里攥着，且是一盘活棋。
杜蘅窝窝囊囊的应个是，摁住砰砰乱跳的气息，照着韦氏头先的安排作答。
“杜家何德何能敢指望王爷？从前只有指望王妃，如今也还是一样。”
英芙一怔，倒对她这个提议有些意外。
雨浓见势不对，忙插口，“王妃莫糊涂了。谁是连襟？鄂王才是咱们王爷的连襟，张孺人娘家亲戚尚且不敢上门，旁的不过就是些阿猫阿狗罢了。”
英芙嗔怪地瞟了雨浓一眼。
“小柳郎自幼失怙，偏要高攀杜家，贴着杜家买房置业，求得难道不是个提携？可是杜郎官自身难保呢，哪里顾得上他？！”
杜蘅原本稳稳当当的眼神骤然一软。
韦氏可没教过她这个，她脸上混杂着怀疑、戒备、伤感、恍然大悟，跑马灯似得转来转去。
英芙歪着头看了半晌，心知这话是说进她心坎儿里了，便摆手。
“罢了罢了，时候不早，你去寻二娘吧。”
杜蘅吸了口气，讪讪走出明月院，随在蕉叶身后一步步向着乐水居去。
初夏时分，夹道两侧开满了朱顶红，把石头缝里的青苔都染上了一层浅浅的粉色。晚开的栀子雪白粉嫩的花朵被风吹得微微颤抖，散发出宁馨静逸的香气。
可是杜蘅无心观赏美景，只顾着揣度着英芙的话，越想越是心惊，正在惴惴不安，忽然听见一把清脆熟悉的声音。
“阿姐！”
她抬头看，便见杜若从一道精致的月洞门里冲出来。
区区数月而已，杜若身量似已高了两分，身上穿的芦花色纱衫，底下系了软软的白纱裙，跑跳之间若隐若现露出一双桃色缎鞋。
杜若满面忧虑，急匆匆问，“可是家里出了什么事？”
杜衡一怔，已是明白过来，忙拉着她往屋里走，面上强笑道，“没事儿便不能来看看你么？”
杜若瞧见她额头红肿，心疼得眼泪夺眶而出。然她深知杜蘅的性子是不愿意让下人看见察觉自己狼狈的，忙噤声跟她往房里去。海桐随在后头把门扣上，自己守住，便剩下姐妹两个。
杜蘅顾不得看满屋里金碧辉煌的摆设，瞧窗外，宫人足有十七八个，都站的远远的。她这才抹了一把冷汗，就手操起案上剩了半盏的茶碗饮尽，意犹未尽的咂了咂嘴。
“我还以为是你出了事。”
杜若苦笑，“是我无用，连累阿姐受委屈了。”
“这傻孩子。”
杜蘅嘴角微微抽搐，心有余悸地叹气，“我偶尔听几句难听话算什么。真难为你，日日与这样人周旋”，遂絮絮复述英芙所为。
杜若默默。
杜蘅再把韦氏交代的话一句句复述出来，却把杜若听得糊里糊涂。
风从长窗徐徐灌入，吹得满室清凉。
然杜若双颊火热，发烧上火般，瞪着两只闪闪发亮的大眼睛，急问，“阿娘会打卦卜算是怎么的？为何认定王妃与王爷不和睦？”
杜蘅瞥她一眼。
“阿娘不过是揣测罢了，自然不如你眼见耳闻的清楚。他们两夫妻要不要好，你难道不知道吗？王爷在你面前没抱怨？我听人说，男人最喜欢在旁的女人跟前说自家娘子的不是。他竟不曾说过吗？”
杜若答不上来。
杜蘅嘿嘿一笑，再喝干一碗冷茶，“那倒算他有良心。”
杜若急道，“倘若不和睦，阿娘为何叫我去抱王妃的大腿？那不是得罪王爷么？我在这府里，事事只能仰仗王爷一个罢了。”