莲叶心里揣着个疑惑，嘴上不肯说，只笑道，“许是害羞。”
待他们散了，荣喜关了门，杜若带着海桐逐个开盖点算聘礼，果然都是整整齐齐成贯的铜钱。荣喜几个年老，唯有禄喜二十出头正力壮。四人搬了许久，方把百贯铜钱都藏到后院库房。
杜若亲自锁好门窗，想起阿娘吩咐半数添进嫁妆，在账目上记了一进一出，又寻思阿姐嫁在隔壁，阿娘不愿管事，往后家事多半还是交回阿姐手里，便重又理了一遍流水，些许出入处密密小字备注。
六礼行至此节，再有请期、亲迎两个步骤，阿姐便成婚了。
板着手指重头细数，这桩亲事从正月里交换西帖子至今，满打满算才两个月，实在是太赶了些。阿姐固然是着急出门，往后不必不受娘家制约，柳绩那头却是阴差阳错会错了意。
如此开端，不知道他婚后待阿姐可会周到温存？
或是看在自己面上，容让些。
杜若手底做着事，心头一阵阵滚烫的热浪翻腾，担心，也不止是担心。
一顿酒肉从午间吃到傍晚，直到夕阳西下时候，春风夹着牛毛细雨，渐渐润湿了长安城。众人怕误了关坊门，纷纷散去，唯有几个与柳绩相熟的，有恃无恐，打着在柳家过夜的主意，只顾推杯换盏。
柳绩空腹灌酒，喝了个烂醉如泥。
秦大是个不中用的，早倒在道旁扯起鼾声如雷。秦二人小鬼大，心底有数，扶了柳绩回宅扔在床上，正欲去搬他哥，忽见柳绩翻身坐起，毛发倒竖，大眼圆瞪，怒而暴喝。
“为人莫欺少年穷！”
秦二一愣，他自幼家贫，兄弟俩辛苦熬出两份公粮，难得柳绩肯提携，诚心将他当做自家大哥。这句话柳绩常挂在嘴上勉励众人，今日情状，分明是勾起了伤心旧事。
秦二便殷殷劝解。
“哥哥娶了贤惠的娘子，岳家又添了好出路，往后家事火热，强出从前多少？兄弟们羡慕都羡慕死了，当着哥哥的面儿不要意思说。”
柳绩混如没听见，大力扯烂身上翠绿袍子，将布条攥成一团奋力撕扯，露出胸膛麦色肌肤，上面酒渍梨浆星星点点。
秦二很是不解。
柳绩素来是个洁净人，暑热天巡防街市，汗出如浆，旁人拿帕子抹抹也就罢了，他宁愿中午不吃饭也要赶回值房洗澡换衫。
柳绩只管大声痛骂。
“皇子有什么了不起！”
秦二张大嘴，好像忽然间明白过来，他正发怔，常青佝着背走了进来，见状笑话他。
“烂酒鬼说话你理他作甚，扯床茧被盖了就罢。”
秦二点头，唯恐避之不及，两步走了出去。
常青揭开檐下水缸木盖，舀了一勺冷水进屋，正欲浇在柳绩头上，却见他两眼微睁，低声咕哝。
“我差在哪里？我哪里不如人？”
常青想起年少时因为家道中落未能迎娶过门的邻家小娘，也曾这般彻夜哭嚎，他心中酸苦难忍，返身摔了葫芦瓢，撒得冷水泼溅满院。
“杜家酒淡，未曾尽兴，哥哥陪你多喝两坛。”
柳绩抬起头愣了半晌，摊开双臂嘿嘿瞧着人笑。
“哥哥糊涂了，我家中哪来的酒？”
聘礼与宅邸早已将他榨干，家中只有几件旧宅搬来的寒酸家具，空空落落填不满房间。至于酒肉，厨房里压根儿就是空的。
上巳节搅动的涟漪渐渐散去，连着十来日，都没有宫闱局的丝毫动静。杜有邻几次三番寻不着王洛卿见面，又打听得此次有个极出色的‘假杨’参选，不免志向动摇，以为此番必是竹篮打水一场空。
凡事所谓闻名不如见面，然而‘美人儿’一论，则见面不如闻名。
盖因人皆有喜好，各人心中的美全然不同。
杜有邻未曾见过‘假杨’真容，只在家中暗自遐想，以为她必有如画眉目、清淡气质，好比一枝梨花压海棠。杜若心思灵动但年幼，跳脱了些，自是不如。
他在家里跌足懊恼，却不知东宫这潭死水已被他搅合出一片风浪。
所谓庙小妖风大，池浅王八多。
杜有邻送女待选一事，经过宫闱局、內仆局、内坊局层层传递，不消几日功夫，东宫之中已经人尽皆知。