求生倒计时
文木兮娘
京都府二月，春闱伊始。
各省考生早于去年秋便出发，奔至京都府等待会试。他们大多选择距离贡院最近的旅舍作为落脚地，少数出身贫寒的考生只能去租金便宜的郊外旅舍、破庙居住，学子并不集中一地。此外，是时婚嫁是跨越阶级的最快、最简单途径，便时常发生榜下捉婿之事，更有一人三家抢的局面出现，为争佳婿频出昏招。
为保护考生人身安全，也为杜绝频发的乱象，近来京中加强兵力巡逻。皇城内外治安本由侍卫亲军司负责，因春闱在即，急需人手，不得不调遣京都府军巡院前来帮忙。
靠家中长辈举荐而在京都府谋得差事的赵白鱼因此忙得不可开交，通常上午还在安排军巡院维持城区治安，下午就不得不赶到坊市处理闹将起来的恶性伤人事件。
一天下来，忙得连口水都喝不上。
这天终于得空，赵白鱼提着食盒拜访恩师，结果被恩师家的门童拒绝。
门童：“我家郎君特意嘱咐不让您见老爷，他说您上门肯定有事相求，偏偏老爷不懂怎么拒绝学生，连累他一把年纪还得替你这个学生扫尾。”
赵白鱼毫不脸红：“一日为师，终身为师，我永远是恩师的学生，有问题当然找老师！圣人还教我们不耻下问呢。何况恩师胸有经纶，稍稍指点我一句就能定乾坤，我这不是跟着学嘛！”
门童：“巧言令色。”
赵白鱼笑眯眯：“劳烦你帮我把这盒子花生米送到恩师饭桌前，他最喜欢吃这些。”
门童：“陈府概不收礼。”
赵白鱼硬把食盒塞他手里：“我这是心意，怎么能是区区俗礼能比较的？对了，”他从宽袖里掏出一个油纸包递给门童：“驴肉火烧，特意绕路去买给你的。”
七。八岁的门童瞪着赵白鱼白净俊秀的笑脸，忍不住红了脸颊，接过食盒和油纸包后，讷讷地说：“谢、谢谢。不过，真的不能放你进去，大郎说要是再私放你进屋就把我们发卖了。”
赵白鱼叹气，笑笑说：“好了，我还有公事要忙，去吧。”
门童很是感激，而后关门。
赵白鱼双手拢在浅青色宽袖里，斯文儒雅，还有一股春风般的柔和温暖气质，他垂着眼眸向前走，绕过巷子转角差点与一妇人相撞。
妇人裹着头巾，神色慌张，捂着胸口先声夺人地骂赵白鱼。
赵白鱼不欲与之纠缠，一再退让道歉。
妇人许是有事在身，悻悻唾了口就匆匆离开，赵白鱼临走时瞧见地下有一块牌子，捡起看，发现是宫人出入大内的牙牌，不由疑惑。
那妇人是宫人？
没记错的话，她刚从陈府后门出来，难道和恩师有什么关系？
恩师桃李满天下，为人乐善好施，知交也多，说不定是宫里结交的朋友，或府内有什么当差的人是那妇人的亲友。不过牙牌丢失事大，重则丢命，还是交给小门童保管，要是妇人发现丢失牙牌，肯定会回来问门童。
如是想着，赵白鱼便回去将牙牌交给门童保管，又埋头赶路，在另一条街遇见陈芳戎，恩师的大儿子、特意吩咐门童不准放他进府的陈家大郎。
陈芳戎穿着国子监太学生校服，腰间系一块云纹玉佩，端地君子翩翩，温润如玉。而他今年二十，有状元之才，十六岁中举，被恩师压着多读三年书才同意他今年参加会试，与赵白鱼有三年同窗之谊。
但陈芳戎不喜欢赵白鱼。
在他心里，赵白鱼大概是两头白面之人，只会阿谀奉承讨好他父亲，实际依靠家族荫蔽、毫无才学，实在比不得光风霁月的赵家四子，尤其是赵五郎。