【七年前】
正值新月历345年夏季，太阳升起，南境地界藏在一片阴暗和潮湿中。其位于南境西部与大海的边界，一条如长龙的峡谷贯穿了半个大陆。
与南境其他袒露在光明下的地方不同，其隐藏在峡谷底部，终年只有微末的阳光从顶端漏下。
里面生活和游走的人，用南境其他地域的常用说法来形容，都是不入流的邪恶之徒。禁术师、亡命猎人、黑暗的异教徒……他们的脚步遍布了狭隘却漫长的地界。
按照一般常理来说，这里早应该被南境官方最高统治机构神院剿灭，但偏偏这里面居住的人与各方有着千丝万缕隐秘的关系。地界偏安一隅。成为了南境信仰光明领域人士眼中的不可说之地。
6月19日，炎热的清晨，一个本绝不会出现在这里的人——来自南境正统神术师大家族、刚满十四岁的雷恩斯·德威尔全身遮挡得严严实实，从地界北段的一个隐秘入口，走入了这个终年黑暗的峡谷世界。
他身量还未拔高，身披没有任何纹饰的黑斗篷，穿着看不出来处的便服，低调地在一片嘈杂的打铁声、人声中行走。
他的脸被严严实实遮在斗篷的兜帽下，唯独露出下巴。戴着手套的手紧攥住斗篷前端，他在一片低矮的房屋中穿梭。直到他走到一家破旧的酒馆前，他才停住了脚步。
这一刻，几乎是个人都可以看出他在犹豫，仿佛再往前踏一步，他就要踏出深渊。
雷恩斯·德威尔最终还是一脚踏了进去。他把一封火漆封住的信件递给了守在破旧酒馆前的一位守更人，用稚气未脱却已显沉敛的声音说道：
“我要见‘盲者’。”
……这封信是雷恩斯在三个月之前发现的。在父亲曾禁止他们进入的去世祖父的藏书室中。
在父母死亡、兄长被流放后，雷恩斯在家族中几乎不再受任何限制。他发现了它，与它同时发现的还有一根棕色的羽毛。
祖父在留下的信件中并未详细地介绍这根羽毛的作用。只说家族如到了必要的时候，可以带它和信件一同去换取地界中一位宗师的人情。
“如有必要的时候”……雷恩斯看到信件
后反复斟酌这个用词，最终毅然踏上了前往地界的道路。
在敲更人带着信进去不过十分钟，披着斗篷的雷恩斯被带入了酒馆地下的一个暗室。不过刚走进去，他便听见门后的角落传来了一个苍老的声音。
“我一直在等你，小德威尔。在两年前，你家族出事后，就在等你。没想到，依旧等了足足两年，你才来到这里。”
循声望去，雷恩斯看到一道身影缓缓地从黑暗中走出。
那是一个佝偻着背的老者，与他去世的祖父一个年纪。老者瘦弱的身体藏在一件破旧的斗篷中。而当他抬起头，却露出了一双血洞——他本该安放眼珠的地方唯有干枯坏死的血肉。
盲者。祖父的信中称他为“盲者”，他们之间建立了友谊。少年的雷恩斯从信件中得知他是曾在神院学习，如今却隐藏地界的隐名高手。父亲在祖父死后，曾禁止后辈与他联系，说他是个危险的人。
“发生了什么？小德威尔，你看起来……这两年，过得很不容易。密会对德威尔施压，家族的路，越来越难了是吧……”
无眼的老人却仿佛拥有敏锐的视觉，他盯着雷恩斯道，“但当时你没来，我还以为，你永远不会来用这个人情。你要走那些正派的路。”
雷恩斯却取下了斗篷，紧抿嘴唇，俨然还是一副青涩的少年模样。但眼神完全不似其他同龄人可以发出的。
他眼中盛满警惕、冷漠，望向老者，其中却又矛盾地流露了希冀。
一声古语，他从石戒中召出了一根红棕色的羽毛。
“祖父说我可以用它们换你一个人情。”雷恩斯开门见山。
而无眼的老者把“眼睛”转向羽毛，凝注了半晌，露出了一个诡谲的笑：
“孩子，看来你发现了‘潘多拉的魔盒’。”
接着，他却笑着摇了摇头：“但你错了，不是换取人情，而是我看到它们，便会兑现与你祖父的友谊。这依旧属于你。你的祖父——我的旧友，写下这封信，不过是想让你们找到我。在我的指导下，帮你们最大限度地正确使用它。”
这回答显然出乎雷恩斯的意料，他挑眉道：“指导？那这个到底是什么？怎么指导？”
“……那是一把钥匙
。一把打开新世界的钥匙。在那里，你甚至可能购买到你大哥的消息。”
雷恩斯的眼睛瞬间泛起光亮。
但在他还没有说话时，老人却打断了他，徐徐道：“但孩子，要不要接受我的指导，还是在于你。但我得提醒你，如果你真的决定选择接受这条道路，作为交易，你将不止学到关于那把钥匙的知识。而之后一旦行差踏错，你和你的家族将万劫不复。唔，说明白点，就是你要知道，你会学到一些……怎么说，你们那边神院并不允许的东西。”
雷恩斯这时已经完全明白了老者指的是什么危险的东西。神院的人对此避如蛇蝎。少年的他嘴唇抿成了一条直线。但其实来之前，他便做好了相应的心理准备。