谢素之用手支着头，鬓间的流苏步摇微微晃动，侧脸一片珠玉之光，闻言伸出手指头算了算道：“他那年沦为诗会笑柄，说不得回去发愤图强了呢，本宫记得三年前他也考过一次，不过落榜了，后来武安侯带着他将知文馆内的大儒挨个拜了遍，没想到今年居然还真中了。”
侍女笑了：“这就叫功夫不负有心人！”
谢素之轻哼了一声道：“本宫倒宁愿他笨些，倘若仍是个劣根子不改的，这种人入朝为官也只会祸害百姓。”
沈妙平和谢玉之被侍女引着走入殿内，刚好听见这一句话，脚步不由得顿了顿，心想这贵妃娘娘倒是个耿直性子。
侍女翩然走至谢素之身边，屈膝行礼道：“贵妃娘娘，二爷和姑爷到了。”
谢素之方才说的太投入，一时竟也没注意，如今回过神来，却见谢玉之已经到了，身旁还立着一名俊逸非凡的少年郎，不由得多瞧了几眼。
“参见贵妃娘娘，娘娘万安。”
谢玉之和沈妙平正欲行礼，却被拦住了，谢素之板着脸故做不悦的道：“都是一家人，来了止风殿还讲什么虚礼客套，成了婚连长姐都不叫了么？”
谢玉之不由得一笑：“长姐哪里的话，只是礼不可废。”
谢素之嗔他一眼：“竟不知你何时如此守规矩了，快坐下吧。”
说完又将视线移到了沈妙平身上，上上下下仔细打量一番，半真半假的赞叹出声：“这便是今科的探花郎了吧，果然一表人才，好气度，本宫多少年都没见过这样俊俏的人物了，还是玉之有眼光些。”
沈妙平扶着谢玉之坐下，闻言不由得笑了笑，拱手道：“娘娘谬赞了，大晋自开朝以来英才济济，微末功名不足挂齿，更何况上头还有状元榜眼，妙平一介探花又算的了什么呢。”
谢素之将他的动作收入眼底，不由得暗自点头，素手捋了捋袖口，思索一番道：“说起来你也要领差事了，翰林院倒是个清贵地方，只是琐事繁杂，你瞧着是个灵醒人物，没在那种地方当一个七品小官有些可惜……”
言外之意便是要替他寻差事了。
谢玉之笑看了沈妙平一眼，意有所指的道：“翰林院平平静静，倒是难有作为。”
翰林院乃天下文人士子齐聚之地，若有机缘，日后说不得能入主内阁，但除非是惊才绝艳之辈，否则进了那个地方便只能用年岁去熬资历了。
回忆起昨天那电击般的剧痛，沈妙平下意识覆上自己的手腕，最后对着谢素之一笑，在众人讶异的目光中婉言推拒了：“天下之事常成于困约，而败于奢靡，再说官位无论高低，皆能为国为民出力，妙平年岁尚轻，才学尚浅，能静下心来在翰林院多多历练一番也是好的，多谢娘娘赏识了。”
谢玉之似是没料到他会如此说，略微讶异的看了他一眼，随后反应过来，对着谢素之道：“长姐莫怪，他便是这个脾性，平日读书读傻了。”
谢素之却并不恼，相反，闻言目光中真正带了些赏识之色：“你何须自谦，本届参加科举之人不下万数，能一路过了乡试会试殿试，足以证明你非平庸之辈，天下之事常成于困约，而败于奢靡……说的好啊，能说出这句话，已远胜旁人许多。”
沈妙平抬手谢礼：“娘娘谬赞，妙平愧不敢当。”
他话音刚落，忽见一大太监模样的人匆匆入了殿内，走至谢素之身边神色焦急的低声道：“娘娘，陛下往这边来了，现已到了御花园，瞧着脸色并不大好。”
谢素之闻言不由得一顿，微微蹙眉：“不是在上朝么，好端端的，陛下怎么这个时候过来了。”
那太监低声道：“今日皇城外头聚起了一堆士子，群情激奋，声称本届科举有舞弊之人，底下的大臣也给皇上递了折子，说是湖州江州两场乡试有主考官收受贿赂，出卖举人功名，阅卷官何求功、王寰知情不报，偕同受贿，消息传出去后民愤四起，恳请皇上严查呢！今天早朝文武百官争论不休，半天也没拿出个章程来，陛下气的直接罢朝了。”
谢素之一惊，紧接着怒而拍桌：“这些人也太大胆了，杀头的死罪也敢犯，为了金银竟是什么都不顾了么！”
沈妙平在一旁听的清楚，闻言手一抖，滚烫的茶水顿时溅到了腕上，谢玉之见状将茶盏接了过来，皱眉道：“发什么呆，手都烫红了。”
沈妙平脑子有了片刻晕乎，随即又暗自镇定下来，原身虽是才学平平，但那是与今科状元蒋宏远相较，他一路从乡试会试中厮杀出来可都是自己考的，并未作弊。只是殿试之前，主考官有心攀附高枝，口头上略微点拨了他两句，原身又惯是圆滑，文章阴差阳错正中皇帝下怀，这才得以封了探花郎。
口头上点拨而已，他又没给主考官送金送银，查出来应该没他的事……吧。
沈妙平心里有些打鼓，神色变的太明显，连谢玉之都不由得看了他好几次，眯着眼尾，满脸狐疑的道：“你怎么了，一副做了亏心事的模样……可别告诉我这其中也有你的一份。”
后面一句显然是在开玩笑，殿试一甲前三都是皇帝亲自过目的，没瞧见那些官员只敢在乡试上动手脚么。
沈妙平现在经不得吓，闻言回过神来，暗自扫了他一眼道：“我乃锦州人士，舞弊之事在湖州江州，可隔着十万八千里呢，只是乍然听闻有舞弊之事，太过震惊罢了。”
谢素之也皱眉轻斥了谢玉之一句：“还是这样没个遮拦，什么事也敢浑说！”
语罢起身，吩咐侍女侯着，似是准备去迎接皇上，谢玉之自知失言，偷偷瞧了沈妙平一眼，却见他仍是一副心神不属的模样，对谢素之道：“长姐，既然陛下要来，我们不便搅扰，不如就先告退……”
“哈哈哈，这不是谢家二郎么，难得见你进宫一次，都是自家人，何谈什么搅扰不搅扰的。”
一道中气十足的声音陡然在外响起，紧接着殿门外出现了一抹明黄色的身影，来者约摸三十岁许的年纪，身着龙袍，不怒而威，样貌英武不凡，身后跟着一众宫人，赫然就是当今陛下。
止风殿的奴仆见状霎时间跪倒大片，谢素之迎上去屈膝行礼，沈妙平一惊，反应过来赶紧同谢玉之齐齐下跪，
“臣妾见过皇上。”
“微臣见过皇上。”
皇上快步走入殿内，亲自将谢素之扶了起来，同她一起入座，又示意谢玉之等人平身赐座，笑着道：“爱妃何须多礼，朕今天倒是来的巧，谢爱卿也入宫了，他领了个闲职整日的也不做事，难得让朕逮上。”