法兰西公使当朝问罪：“皇太后殿下，根据鄙国与越南签订的《西贡条约》，河内属于法兰西帝国的通商口埠，贵国如不撤军，鄙国政府将提出严正交涉和抗议。”
“你们那个《西贡条约》我可从来没有承认过。”钮祜禄氏冷冷一笑，“难道大清也能绕过法兰西，与你们的殖民地签订条约吗？”
法兰西公使争辩道：“越南并非是大清帝国的殖民地。”
钮祜禄氏扬手止住有意帮腔的肃顺等人：“你们有你们的规矩，大清有大清的体统，敢问贵使，法兰西若把越南变为保护国，越南王庭还能不能保有外交权限？”
“自然不能——”法兰西公使意识到失言，很快补充道，“那不一样，越南自愿接受法兰西帝国的保护。”
“这可巧了。”钮祜禄氏拿起一本奏折来，“这是越南国主的上疏，驻军河内是越南国主的请求，贵使倒给孤出一出主意，孤是听他的还是听你的？”
法兰西公使梗了一下：“皇太后殿下，您如果执意要为越南与鄙国交恶，帝国军队不惜卫国一战。”
此言一出，满朝哗然，钮祜禄氏压制住大殿喧闹，因向公使问道：“贵使的意思，大清如果不愿意退出越南，贵国就要向大清宣战了？”
法兰西公使面露笑容：“皇太后殿下不要忘了，鄙国上次与大清开战，迄今还不到二十年。”
“既然各说各的理，也只能这样办了。”钮祜禄氏站起身来，“外务部何在？”
肃顺甩袖下拜：“奴才候旨。”
“颁诏！”钮祜禄氏脸色肃穆，“自即日起，大清帝国向法兰西帝国宣战，大清将士、诸省官民、东西列国咸应知闻！”
钟亲王领头下拜：“神皇陛下万岁、万岁、万万岁！”
对法宣战不是小事儿，跪则跪矣，有心劝谏的不在少数，钮祜禄氏随后补充：“此役不胜，誓不停战，敢有乱我军心者，旨到即诛，钦此！”
百官只得齐声迎合：“万岁、万岁、万万岁！”
法兰西公使相当震惊：这算正式宣战了？
为表会战决心，钮祜禄氏又下达了两条上谕。
首先是对外放狠话：“法乃大清世仇，先帝早逝，法为罪魁祸首，国失元首、臣别君父、孤亡夫婿、帝离天伦，万园之园，付之一炬，我愈忍辱、彼亦欺凌，早犯朝鲜，今图越南，所以如此，欺华夏之无人也！自今开战，于乾清门立斥和碑一块，敢言和者，非我大清臣民，兵戈诡道，胜败莫测，一战不胜，整军再战，二战不胜，三战可继，三战皆败，孤必尽诛中枢大夫，焚太庙、挂素衣、裹皇孙、战军前、死社稷，报先帝，卿等详之。”
简单来说，就是这场仗一定要打，如果打输了，大臣们全都得死，自己也会领着皇帝皇子战死沙场，谁也别想投机取巧、留下后路。
其次是对自己放狠话：“旨意内务府，自即日起，直至法战功成，宁寿宫三餐减二，停一切宴饮，所有孝敬，拨为军费，钦此！”
法国是当今世界数得着的军事大国，大清的女主子敢对法国宣战，明显是出乎所有人的意料之外的，便是朝中大臣，早先也只把“为先帝复仇”当作巩固统治、统一思想的口号而已，哪里料得到，神皇竟然动了真格，主动挑起了战端。
御前会议之上，肃顺向钮祜禄氏回道：“陛下，德英奥美列强照会外务部，希望两国保持克制，假如果然难以避免冲突，各国只能保持中立立场。”
“很好！”钮祜禄氏说道，“着冯子材驱逐越南北圻所有法人，刻日南下，襄助越南、光复南圻；着工商部即刻查封法国所有在清产业；户部主持大清银行发行战时国债；陆军部与海军部随时候旨，尚书、侍郎不得告假请休。“钮祜禄氏看向奕诒兄弟，“钟亲王主持中枢军务，醇亲王协办，怎么打仗我不管，出饷出粮的事儿我来料理，其他事儿都得你们费心。”
奕诒不免推辞：“臣弟居幼，愿为七哥助力。”
钮祜禄氏略不思索：“我还有别的差使交代醇亲王，就这样办吧。”
奕诒只得答应：“嗻！”
钮祜禄氏又道：“军校已经办了几年，教张之洞牵头，连同上进的学生给你做参议，也算是个历练罢！”