天道元年十月，俄罗斯驻远东骑兵越过黑龙江，对沿边村落大肆劫掠，黑龙江巡抚陈玉成率军狙击，击杀俘获俄兵六十余人，一举拔除了俄罗斯设立在江北的四处驻军据点。
这件事引发了俄罗斯的强烈抗议。
表面看来，钮祜禄氏不太希望在这种节骨眼上与俄罗斯发生冲突，因命曾纪泽北赴关外，与俄罗斯就边界纠纷展开谈判。
打了多年交道，俄罗斯也看明白了，大清帝国的女主人比她丈夫难缠的多，欺诈威吓的套路绝对行不通，想动手呢，眼下还未必沾得上便宜，既然愿意谈判，那就不愁找不到快刀割肉的机会。
钟亲王是陆军部尚书，对东北亚的势力格局了若指掌，因向钮祜禄氏建议道：“当年俄人趁火打劫，割占了咱们在关外的大片疆土，如今海内清晏，水路有北洋舰队，陆路有陈玉成，水路并进，俄罗斯未必便能占得便宜。”
钮祜禄氏点了点头：“还有呢？”
奕诒受到鼓舞：“据李鸿章的奏折来看，日本野心不小，再过几年，肯定能成气候，俄罗斯又在筹建铁路，他们要联起手来，咱们怕是吃不消的。
“不错，你越发长进了！”钮祜禄氏扶了下额头，“北宋开国，赵匡胤兄弟放弃周世宗先北后南的统一方略，因此错失收复燕云的绝好时机，按理咱们应该汲取教训，可现在的局面是，一旦先北后南、打蛇不死，等大清备战南疆，俄国必然背后下手、趁火打劫，关外是咱们的龙兴之地，不能不防啊！”
“备战南疆？”钟亲王似有觉悟，“您的意思是？”
“法国！蚕食越南的法国。”钮祜禄氏开始交底，“壬寅以来，大清谈洋色变，后经庚申之变，越发畏洋如虎，现下法人猖獗，志吞越南，我要举国之力，与法决战，挽社稷威严、复华夏风骨、报先帝遗恨、慰天下所望！”
钟亲王忍不住说道：“四嫂，法国可是数得着的列强，咱们能行吗？”
钮祜禄氏眉头一皱：“别人能问这句话，你不能，连你都战前畏败，咱们自然必败无疑！”
钟亲王赶忙告罪：“四嫂教训的是，臣弟知错。”
“虽然如此，战前轻敌也是大忌。”钮祜禄氏眉宇稍霁，“我已经知会曾纪泽，要与俄罗斯签订十年和约，他们愿意，那就止戈修好，若不愿意，照你的意思，先战关外，再安东南，那也是没法子的事儿！”
钟亲王恍然大悟：难怪陈玉成敢跨境追敌，怕是有以战求和的初衷吧？
有了这一节，钟亲王想通了此前的更多关节：难怪四嫂对正位的事暧昧不清，原来是要效法司马温刘，以军功慑群小，最大程度减轻登基阻力。
俄罗斯确实有教训清廷的打算，不过，当下时机并不成熟，如果独立作战，一旦陷入僵局，运输与补给问题解决不了；如果趁虚而入，大清又没有战事发生，当下来看，罢手言和未尝不是权宜之计。
曾纪泽愈发老练，虎林谈判桌上反过头去踩俄国人的尾巴：你们要得寸进尺，追要赔偿，那可以，咱们战场上见真招，你们赢，大清疆土任凭侵占；大清胜，关外故土全力收复，两国各凭本事，谁也别瞧不起谁！
大清的北洋水师，号称远东，未必能得几分胜算，能维持住现状就该谢天谢地了。
最终的结果是，清俄签订期限为十年的盟约，两国各免其责，退回本土，再不发生战事，俄罗斯撤销沿江驻防，北洋水师航线象征性南移三十里，双方承诺，在东北亚地界，两国保持现状，承认对方在东北亚地区的既得利益，也杜绝第三方势力介入东北亚局势，十年之内，清俄两国不能与第三国签订针对东北亚格局的任何协约。
钮祜禄氏见奏大喜：“曾纪泽办事妥当，有乃父风范，待其还朝，孤要重重赏他。”
李鸿章海外密奏，建议朝廷提防日本联合俄国，进而谋算朝鲜、瓜分关外，钮祜禄氏深以为然，如今免除腹背后患，欣悦之情溢于言表，遂向肃顺说道：“外务部办差得力，都是你这个正堂尚书的功劳！”
肃顺不敢居功：“奴才不德，唯赖神皇谋划之利，不敢当受陛下褒誉大恩。”
钮祜禄氏含笑点头：“拟旨，加封肃顺为一等辅国将军。”
相较而言，不占地利优势的俄罗斯更容易对付；还有不容易对付的，比如英国。
清俄《虎林条约》的签订，直接威胁到了英国在远东地区的霸权地位，当然了，俄罗斯愿意跟大清签约，本身就不安好心，目前来看，英国在远东的整体势力最大，大清较沙俄优胜一筹，近几年迅速扩充军备的日本潜力无穷，如今老二老三连成一条线，老大的优势荡然无存，英国当然不会视若无睹。
春节将至，李鸿章复电外务部，英日两国签订同盟条约，英国将提供低息或无息贷款，协助日本推进改革，完善海军建制。
“奴才办事不周，英国无意与大清签订安保条约。”左孝威面露惭色，“英国只愿承诺，大清如果不侵犯日本，英国不会与大清兵戈相见。”