钮祜禄氏笑问：“家里可好？”
“好！都好！”庄王福晋笑道，“有皇太后的灵药养着，王爷的痼疾这两年都没再发作了，载勋家的刚有消息，少不得奴才还得辛苦两年，等有了孙子，家里的事儿也就能陆续交代出去了。”
“姐姐的福气，我是享不了的！”钮祜禄氏含笑点头，“今年还是你的五十大寿，到时要好好庆贺一番才是。”
”奴才也不惯热闹，由着他们折腾吧。“庄王福晋放下茶盏，“载勋年轻，又被奴才惯成了骄纵刚愎的性情，万一有什么疏忽，您可得担待一二。”
“我的外甥，不担待他担待哪个？”钮祜禄氏笑道，“有我看着，他也出不了大格儿，你放心便是。”
姐儿俩闲话片刻，庄王福晋缓缓说道：“还有一件尴尬事，奴才受了托付，少不得讨嫌，还得落您一回埋怨。”
“哦？”钮祜禄氏微微摇头，“我就不怕鱼头拆！”
“是慧贵妃。”庄王福晋打量着妹妹的脸色，委婉道明苦衷，“载勋家的与富察氏有亲，为贵妃的事儿求到府里，奴才应不是，不应也不是，只能来探探您的口风了。”
“我又不是西边的，只要她识相，哪有折腾一个贵妃的空闲？”钮祜禄氏抿了一口茶水，“慧贵妃是有些冤枉，可发落皇帝的贵妃，总比发落先帝的贵妃动静更小一些。”
“有您这句话，奴才回去后便有交代了。”庄王福晋听到外殿脚步密集，站起身来行礼跪安，“知道您忙，奴才去瞧瞧皇后，这就出宫了。”
钮祜禄氏留客：“急什么，咱们多日不见，好歹用了午膳再走。”
庄王福晋笑道：“您既回宫，日后且有奴才入宫磨牙的日子，只怕您该嫌弃奴才聒噪了。”
钮祜禄氏不好强求：“也好。”
送走庄王福晋，周塽这才入内启奏：“主子，外省督抚的奏折都已经到了。”
钮祜禄氏投石问路，结果却不尽人意。
大部分督抚将军都明确表态，支持母后皇太后继续坐朝训政，个别督抚，在此之外添加了额外的“效忠”条件。
两广总督刘坤一明确表态：母后主政，内外归心，俯教天子，功在千秋。
湖北巡抚署湖广总督李瀚章上书：太后躬身言教、诲悟君上，内全母子之情、外持君臣大义，臣等感佩在心，至尊如此，虽有厚颜，臣下不肖，何敢稍生懈怠？
连受钮祜禄氏恩泽甚重的左宗棠，在奏折中也有“太后治国、天子垂拱，利在百年”等语。
治世重干、乱世强枝，不比嘉道之前，历经外祟入侵、长毛乱国、捻匪动乱，镇守地方的督抚大臣，如广西提督冯子材、两广总督英翰、云贵总督刘岳昭、台湾巡抚刘铭传、陕甘总督左宗棠、两广总督刘坤一，都是手握兵权的封疆大吏，他们不配合，经国大计绝对不能获得有效开展。
钮祜禄氏沉吟片刻后吩咐一声：“召孚亲王！”
东宫党的第一智囊很快出现在宁寿宫的地头：“臣弟给四嫂请安！”
“起来吧！”钮祜禄氏吩咐道，“向时巡幸两江，我有密旨分派穆腾阿，这都过去半年了还没有回音，你问着他，若是力有不及，赶早把江宁将军的差使交割出来，免得尸位素餐、贻误大事！”
奕譓答应一声：“嗻！”
钮祜禄氏又道:“北洋水师的事儿你盯着办，别过了火，万一落人口实，我拿你是问。”
奕譓满口应承：“臣弟晓得！”
钮祜禄氏捏了捏额头：“我想在京城办一座军校，专门为大清提拔将校之才，这件事，让你八哥揽总，但他如今是陆军部尚书，又兼着提督九门步军巡捕五营统领的差使，你想一想，本家爷儿们里头，谁给他做副手最是合宜？”
奕譓沉吟片刻方道：“本家的弟兄，自五哥起，身上都有紧要差使，再隔一层，五叔家的老五还没有正经差使，只不过——”
“只不过，你六哥是他的正经姨父！”钮祜禄氏轻轻颔首，“也好！”