“就这么着吧！”钮祜禄氏端起茶盏来，“费力不讨好的事儿我不干，谁又稀罕给你们娘儿俩卖苦力！从今儿个起，你只管掰着手指细算，三年后你还能在这儿瞧见我，我调头管你叫姐姐。”
钮祜禄氏的话不中听，句句落到了那拉氏的心坎上，从咸丰朝到今日首尾十八年，再难忍也忍下了，难道连三年也忍不过去？回头又撵着皇帝到钟粹宫请罪：说到底就一条，钟粹宫可还没交权呢！
同治帝一口气赌过头，也意识到自己大有错处，一日三点卯的前往钟粹宫请安，钮祜禄氏无可无不可，连给了两天闭门羹，又因大公主和大格格求情，这才高抬贵手放了皇帝一马。
钮祜禄氏的日子也不算好过，左宗棠挥师西征，不到一年时间，把个偌大新疆收复大半，俄罗斯不顾清政府警告，悍然出兵南下，于侵占伊犁后宣布该地永归俄罗斯管辖。
俄罗斯公使照会外务部：俄军占领伊犁是为安定边疆秩序，只因回乱未靖，代为收复，权宜派兵驻守，俟清廷内外肃清，乌鲁木齐、玛纳斯各城克服之后，理应尽快交还。
朝臣畏战，劝谏钮祜禄氏督促左宗棠收复乌鲁木齐、玛纳斯后以外交途径收复伊犁，届时俄国背约，朝廷自有声讨口实。
钮祜禄氏再三斟酌，因向百官宣谕：“拟旨，着彭玉麟提督北洋水师进占海参崴，钦此！”
百官吓了一跳：“北洋水师草创未久，大清国力不敌俄国，且新疆战事未息，请皇太后三思而行！”
早年被英法联军攻陷京师，一大因素就是清廷处于内外交困的窘迫局面之下，如今新疆未定，万一俄国挥师南下，整个蒙古、西北、关东都会笼罩在俄军的威胁之下，目前的大清是决然没有与俄罗斯一较高下的资本的。
钮祜禄氏并不理会：“肃顺，你告诉俄国公使，若敢占我伊犁，朝廷必将挥师北进，不惜所有，收复东北不毛失地。”
肃顺亦觉踌躇：“皇太后圣明，俄罗斯人野性跋扈，倘若草率宣战，以今日形势而言，于大清极为不利。”
“你一个人去还不成。”钮祜禄氏巡视一眼，把目光放到曾国藩身上，“我记得毅勇公的长子已经成人了？”
“是！”曾国藩赶忙回话，“臣子曾纪泽，刚过而立之年，蒙皇上恩典，准其入部学习，现充户部主事之职。”
“叫他去外务部吧！”钮祜禄氏吩咐道，“封曾纪泽郎中衔，授为驻俄大使，给肃顺做个膀臂很是妥当。”
曾国藩赶忙谢恩，又听钮祜禄氏嘱咐肃顺，“十多年前，俄国与英法打了一仗，因战败行新政，国内景况，不比大清强出多少，你只管教俄国公使告诉俄罗斯皇帝，他侵占一寸西北疆土，咱们便在东北收复两寸祖宗故土，不怕崩碎了门牙，你让他们只管试试！”
肃顺如梦初醒：“母后皇太后圣明！”
“虽是教你去钻空子，咱们不怕抗一抗俄国也是真的，办了小十年洋务，总该见见真章了！”钮祜禄氏转头示意同治帝，“这些事儿，你都得学着办，眼前不必然要占洋人便宜，吃亏的事儿决计不能干。”
同治帝唯唯答应：“嗻！”
沈桂芬又回：“各省大办洋务，破产作坊不知凡几，又有许多工民不愿背乡移民，假以时日必成大患，恭请皇太后裁夺。”
失业便易落草，落草便成匪患，这绝对是一个值得重视的问题！钮祜禄氏眉毛一挑：“各省、各府都要铺设铁路、电报，着户部、工部、邮传部会办签丁，那些不愿意移民的，教他们给我架桥修路去，除充抵徭役外，额外发给饷银，再要躲巧，由着他们自生自灭便是。”
“嗻！”沈桂芬对钮祜禄氏的崇拜之情犹如滔滔黄河、一发不可收拾，“臣已拟定铁路铺设办法，恭请母后皇太后教训。”
作者有话要说：请补评27章，一条就好，谢谢！