就在两位公主回宫的路上，林府传出林有清和喜眉的死讯。
起因是奉旨查办观景台坍塌事件的大理寺在洞仙湖一处水岸意外发现两具沉尸，经核实确认对方的身份正是林家二公子林有清，以及观景台坍塌之后失踪多时的一名丫鬟喜眉。
那么为何这两人死前四肢纠缠紧紧相拥，俨然一副同生共死的模样呢？
邢大人以敏锐的断案直觉迅速锁定两者千丝万缕的联系，并从林家中人反应各异的态度嗅出一丝不寻常。随着大理寺越查越深，林有清在就学期间与院长之女私相授受，不仅从中谋得有别于其他同窗的更多资源，并且托借院长的关系与朝中官员搭上关系，值得一提的是其中还牵扯到今年监考的几位官员，大理寺有理由怀疑他的科举名次也存在舞弊的可能。
兹事体大，大理寺不得不将此事上奏朝廷，提至皇帝的御案上。
当日，林忠甫携妻女入宫请罪，声泪俱下要求复查重审林二科考宗卷，一旦确认儿子科举存在舞弊之嫌，他宁致仕担责，替儿子承担一切罪过。
这事引起朝廷极大重视，皇帝大感震惊，特命礼部核实宗卷，整顿监考官员。盖因此事在京中引发极大争议，无论最终核实情况如何，皇帝都决定取消林有清的科举名次。
但念林家世代忠良，当事者也已经殉情亡故，子债不能由父来偿，皇帝并未追责林忠甫。只是儿子的死令林忠甫一度萎靡不振，儿子的舞弊之嫌也令林家清名毁于一旦，心灰意冷的林忠甫还是向上提出请辞。
皇帝原本并未答应他的请辞，岂料就在这时内宫有人站出来。现身说法者乃奉行皇后之命，她们是昭燕公主的贴身侍女，观景台坍塌之前一直紧随公主身侧，将观景台坍塌之时喜眉意欲加害昭燕公主的事情揭露于众。
联想到事后失踪的喜眉与林有清的殉情自杀，人们怀疑此事极可能为林有清所授意，有甚者怀疑观景台坍塌也是林有清所为。
此事一出，原本还有挽留之心的皇帝终于淡了心思，索性顺水推舟同意他的请辞。
彼时外廷发生的这些事并未对内宫造成太大影响。两位公主平安回宫以后，都恢复了平平无奇的日常。昭燕在外生了一场大病，回宫之后就被皇后接去凤仪宫养病，在皇后精心照料之下，身体与气色逐渐恢复了起来。
值得一提的是，许嬷嬷的照顾不由显然引起皇后的不满，她从身边又拨来两位嬷嬷打点她的生活起居，并从归燕宫中提拔了几名得力的宫女，其中一位正是晚荧。
与此同时，许嬷嬷的权力受到大幅削弱，令她大为抱屈与不满之余，暗暗怀疑是否安晟在皇后娘娘跟前乱嚼舌根，心里对安晟的怨恨又加深几分。
不过这对安晟而言不痛不痒，他根本没将许嬷嬷放在眼里，因为他最近很忙。
今年是太后六十大寿，皇帝打算为太后大办寿宴。早在安晟入京之时，他就已经多次派人游说太后，而随着今年安晟入京，太后的态度终于有所松动，同意前往距京较近的佛台山，既能参佛顺便还能把寿宴给办了。
太后寿宴紧锣密鼓筹办中，作为太后心肝宝贝嫡长孙，缀华宫一天能来十几班客，都来请教安晟有关太后的诸事大小。安晟不胜其烦，能推则推，到了最后索性闭门谢客。
偏偏这时他手头还有更要命的麻烦事，高巽去劫他爹没劫成，失败了。
幸的是高将军经此一事有所顿悟，终于不再空坐等死，他在被押送入城之途与路人当街对骂，原本低调扣押入京的高将军成功引起多方注意。
因为这人不是别人，正是当日在安晟公主接风宴上痛批公主的那位谏院正言周大人。周大人气得上朝当堂参他一本，把这事给闹大了，也把高将军被押入京的事给捅得人尽皆知。
一时间，高将军成了瞩目焦点，迫使某些要他性命的人动他不得。
安晟接到高巽血淋淋的传书时，只觉十分头疼：“高巽打算劫天牢。”
一听劫天牢，众人都觉头疼。
“他没有几成把握，我劝他别来送死。劫天牢不比中途劫囚，既危险难度也更高，尤其他若是被抓个现行，高将军就更是跳进黄河也洗不清了。”
菊竹姐妹若有所思：“是否需要我们出手？”
她们身处宫城，办起事来更方便，再说这些日子也将皇宫与内城摸索得差不多了，再派几个人连同高巽里应外合，说不定可以一试。
“不行，这段时间宫里频频生事，如今内宫看似平平实则戒备比我们上次夜潜重宵宫要森严许多。而且皇帝那么提防我，不到万不得己别出手。”安晟寻思：“其实未必只能沦落劫天牢这种境地。之前我不反对高巽劫囚，是因为我觉得凭他的本事成功的可能性或会更高一些，而且那时高家父子意见相左，不强行劫囚根本拉不走人。现在情况却不同，高将军已入天牢，劫囚属实不明智。再加上他的心态已经有所转变，没必要用孤注一掷的死办法——”
“况且经周正言这么一搅，高将军的处境反而有了明确的安全保障。或许可以试一试改变策略，不走暗道改走明路？”