戌时，县衙门口聚集了一大批民众，他们来问县太爷讨要说法。县太爷放火烧山，惹了天怒，天降大水冲了他们的村子，害的他们无家可归。若是此事得不到解决，他们今晚便闹他个不停。
官差们谨遵宋修濂所言，不能对百姓们不敬，不管村民们怎么喊骂，他们都只能听着受着。
“知县大人呢？他怎么不出来？当缩头乌龟呢吗？”暴雨声中，一村民大骂。
“就是，大水冲毁了我们村子，我儿子娶媳妇的钱也冲没了，这理我找谁讨去。”紧接着又一个声音压上来。
“还我们村子，还我们田地。”
铺天盖地的声音接踵而至，村民们一步步紧逼，眼看着就要跨过县衙大门，连飞诀突然一个拔刀横亘在前，“我看你们谁敢再往前一步！”
暴雨如注，一时挡住了眼前的视线，几盏明灯悬挂于衙门两端，在黑沉寒凉的夜中，摇摇欲坠。
连飞诀这么一声唬，村民们果然安分下来。不过这份安宁也只维持了片刻，很快躁动声又如洪水一般覆压上来。
“你有刀我们就怕你了吗？只许州官放火，不许百姓点灯。你们这个样子，跟那些贪官污吏有什么分别？”
“乡亲们，我们与他们拼了，今晚便是死在这里，我们也要讨出个理来。”
一些个村民身先士卒，直往连飞诀的刀上撞。连飞诀见状，立马撤刀入鞘，拿刀柄将人给挡了回去。心里却想，这暴民真就如洪水猛兽，疯起来连官府都棘手。
村民们群情激愤，显然是给人带了节奏。收容所里除过受灾的百姓，其余皆是鹄落山落败的匪寇。这些匪寇中，有些个并非真心实意归顺于官府，他们对宋修濂放火烧山这种行径痛恨入骨。
但他们现下失势，无法与官府抗衡，便怂恿鹄落山脚下受了水殃的村民去闹。村民们本就对宋修濂放火烧山一事心存怨怼，被匪寇这么一鼓动，更是民怨沸腾，纷纷跑到县衙来闹，将宋修濂先前给他们的恩惠全然抛到了九霄之外。
连飞诀的刀柄如一把利剑刺痛了他们的心，被推倒在雨水地上后，他们重又爬起，再一次奋不顾身冲将上来。
“都住手！”
两相争执，闹得不可开交之时，一个声音宛若雨中飞鹭，不轻不重落过来，在场所有人不由一僵，寻声而望。
衙役们自两侧让开一条道，宋修濂着一身官服从衙门里走出来，他看着雨中呆望的百姓，不疾不缓道：“大家放心，我宋修濂做事后果自负，被烧毁的山林我会重栽，被大水冲刷的房屋我也会重建。雨夜里寒凉，大家站久了会生病，快些回去吧，你们的家人还在等着你们呢。”
凄风冷雨中一阵静默，很快就有人说：“我们凭什么信你的话？”
宋修濂并不急于回应他们，而是脱下了自己的官帽，随后一手伸向连飞诀，“飞诀，借你的刀予我一用。”
连飞诀不知他要刀何用，不过还是很顺从地将刀拔出递给了他。宋修濂接过在手里，另一只手里拿着帽子，而后手起刀落，刀锋利刃，不偏不倚正中帽子中心，顿时一顶沾满雨水的官帽一分为二。
紧接着说道：“我宋修濂以此帽为誓，若是完不成以上两项，我的官途便如此顶帽子一样，官败名裂，此生再不入官途半步。”
寂寂凉夜里，雨势渐歇，村民们的情绪也稍作缓和，又有人问：“那我们的房屋什么时候能修好？”
宋修濂回道：“最迟明年春天。”
而后头转向连飞诀，“飞诀，好生护送村民们回去，不可出差池。”
连飞诀应声“是”，也不管村民们意愿，便带着数十名官差将他们给送回了收容所。
翌日，雨停，天晴。
宋修濂早在两月前就将栽种用的松柏苗准备好了，他给成岳的训兵营下发命令，要一部分士兵去鹄落山栽种树苗，剩余的则去受水殃的村庄建房修田。
鹄落山被烧毁了一大半，建在山顶的鹄落寨并未受到波及，士兵们从中搜罗出一笔数目不菲的钱财。据户房掌管财务的官吏清算，樊玉虎名下财产不计其数，竟比芜县一年的赋税还要超出一倍之多。
宋修濂一拍案桌，直接一个“好家伙”，得亏尽早给他清剿了，不然匪窝里不知还要私藏多少脏物。他将缴获来的钱财，一部分用在了造林建房上，一部分用在了修筑芜堤上，其余的则收归县衙，将来为民所用。
秋去冬来，冬去春又来，一晃眼半载已过。宋修濂当初许诺给村民的誓言早在开春时已兑现，他不只将受殃的房屋修建好了，那些归顺于官府的匪寇也都有了着落。
芜县四面环山，四座山头皆有匪寇。为保自己的山头不被烧毁，另外三座山的匪寇早在鹄落山被烧之时就向官府屈服了。
至此，芜县进入了一段和平安宁时阶。
三月，春深花放，山秀水旎。衙里最近事务少，宋修濂一得了空，全副心思尽扑在女儿身上。第一次为人父，他心里难抑喜悦，待小孩之事上格外耐心仔细，吃饭时候抱着她，看书时候抱着她，若非女儿夜里离不了乳娘，他怕是睡觉的时候也要搂着。
这日晚间，他逗弄小景沅玩了一阵，方才不舍地将其交到乳娘手里。之后他去洗漱，待收拾完躺在床上后，窗外的一轮圆月恰好爬上梢头。
明月皎洁，流泻出一室清辉。李书书偎靠过来，无关痛痒说了句：“修濂，你真是个好父亲，待景沅那么好。”
宋修濂一阵莫名其妙，打笑说：“所以，你是吃你娃儿的醋了？”
他手捋了捋李书书的头发，而后又抚上她的背，“书书，你上来吧！”这几日照顾宋景沅身体多有疲惫，基本一挨枕头就睡，今夜月色难得，自是不该辜负。
李书书没有说话，身体倒是实诚的依了他言。甫一上来，宋修濂右手锁住人后颈，将她带到自己跟前，一吻覆上。
少顷，李书书不小心泄出了音。宋修濂微微一滞，很快满地的碎光又动了起来。也不知过了多少时，明月西去，屋里逐渐暗淡。
一番酣畅淋漓后，二人不知何时已颠换了位置，宋修濂贴在李书书颈窝，嗤嗤两笑：“书书，你声音那么欢，怕是隔壁屋都听到了。”隔壁屋里住着乳娘、孩子，以及兰姨，丫鬟翠儿等一干人。