“这考试的事不提了，你怎么反倒说起这般客气动容的话来，叫人听了不乐意。”原武彰忍不住说了一句。
宋修濂看着他，笑道：“酒不醉人人自醉，我心里有什么话，便说出来了，你怎么个不乐意了。”
原武彰端着酒盏，闻着甘洌清甜的酒香之气，说：“我们待你好，是心甘情愿的，哪个要你报。”
宋修濂却道：“你这般说，我心里可就过意不去了。”
不待原武彰说什么，原文彰就先说了：“来，不说这些了，吃菜吧。”
说着，他自己先夹了一筷子，“考试完了，这几天大家可以好好逛逛京中繁华，不用再抱书苦读了。”
原武彰却道：“你们倒是放松了，我还没考呢，你们逛去罢。”
原文彰笑道：“好，待你考完了，哥再陪你好好游街闲逛。”
却说这放榜之事，考生试毕，卷子交由上去，为防止舞弊，阅卷官认出其考生字迹，从中放水，所有试卷一律弥封，誊录。
弥封，即糊名，就是将考卷上考生的姓名、籍贯等信息用纸糊起来。而后由誊录官将考生试卷（墨卷）用朱笔誊写，誊写后的试卷称为朱卷，完后送考官评阅。如此一来，彻底杜绝了考官通过字迹、暗语等给人高分的可能。考官评阅罢，中者的朱卷按“红号”调取墨卷，拆卷唱名写榜。
这榜也不是随随便便写的，事先起一遍草榜，再三确认无误后，才誊写到正式的榜上。朝廷有规，会试阅卷不得多于二十天，一般情况下，三月初榜单就放出来了。
三月初二，会试放榜之日。
早早地，礼部衙门前就挤满了前来看榜的考生。宋修濂他们一行五人都来了，他们来的太不是时候，正是考生扎堆相挤一处之时。原武彰一拍他肩，说道：“莫慌，待我挤进去给你们看看。”他比任何人都迫切想知道宋修濂的排名。
原武彰挤进去看了，他们几人就等在外面，不过眨眼的功夫，原武彰又挤了出来。他对宋修濂伸了一根指头，宋修濂心中立马明了，心里虽不似乡试时那般翻腾厉害，却也多少有些波动，很是欢喜。
“你哥我呢？”原文彰拉着他弟问。
原武彰笑说：“哥，我在榜上没看见你的名字。”
不可能啊，原文彰心想，他自认为考的还不错，怎么会榜上无名。此时的他也顾不得其他人，自己挤人前看去了。紧接着，林溪辞也跟了上去。谢广筠也要去时，却被原武彰一把拉住，“广筠，恭喜，你得了第二。”
谢广筠一怔，似是不信，不过很快神色又恢复如常，他说：“谢谢，我还是想亲眼看看。”
朝廷对会试录取名额每科都不一样，根据南、北、中三地域比例录取，今科录取者二百五十一人。原文彰排名二十三，林溪辞虽排了个倒数，好歹也是爬上榜了。
会试中选者，均可参加接下来的殿试。殿试不淘汰考生，凡参加殿试者一律录取，但会根据考生成绩进行排名。
殿试排名分为三甲：一甲赐“进士及第”，只取三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花；二甲赐“进士出身”若干名，第一名通称传胪；三甲赐“同进士出身”若干名。
三月十五，殿试之日。
一大清早，第一缕曙光尚未至，皇城宫门外，宋修濂与其他二百五十名考生，由两名考官领着，经过层层高墙和众多宫门，来到殿试之地——保和殿。
及至后来回忆起来，他清晰地记得，那日的天很澈很蓝，无瑕如碧洗，天上无一片云彩。
进入保和殿，考生在几位监考官的带领下，对皇帝行礼，三叩九拜。皇帝恩准后，监考官与一众考生入座，试卷发放下来，即可答题。
殿试考题由皇帝钦命，只考一道策问。卷面上盖有礼部官印，以及写有殿试举人的姓名。考卷的第一页，填写应试者的姓名、年龄、籍贯及三代履历。
填写完这些，宋修濂看了眼试题，试题达三百余字，要求对策不少于一千字。皇帝这题问的好，正切朝廷当下所临之势。大意就是，北边胡人猖獗，屡屡犯境，南方流寇渐蔓，蠢蠢欲动，内外夹击，内忧外患，皇帝很是犯愁，尔等速献策来。
一言蔽之，内忧外患，攘外必先安内。只不过，此问题要写一千多个字。殿试只考一天，日暮交卷，中间为考生提供一顿饭食。宋修濂坐在第一排，皇帝多次穿梭于考生之间，好几次驻步于他跟前。说不紧张那是假的，毕竟第一次这么近距离接触天子，他无意间抬眼，不小心瞥见了圣颜，那皇帝看着很是年轻，三十几岁的模样。
他曾听原武彰说起过，当今圣上十八岁登基，今年是兴和十九年，算来皇上不过三十七岁而已，正是一个男人事业上精力旺盛的时候。
宋修濂很快垂下了眸，一笔一划仔细写着考卷。下午时候，皇帝离开了大殿，想必是歇着去了。一直到黄昏日落，再没见着人身影。
试卷交毕，宋修濂与一众考生出了大殿，由人领着，穿过重重宫门，出了宫，回了他们自己的住处。
次日，由皇帝钦命的八位审卷官来评阅殿考试卷。评卷大臣认为哪份卷子答的好，就在上面画一个圈，得圈越多排名越靠前。最后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。
三月十九日，拢翠居。