二人推来阻去，互不相让，最后还是吴元聪占得上风，他将匣子往宋修濂怀里深深一推，转身跑出了门。这会儿人多眼杂，料他宋修濂再怎么不好收受，也不好这个时候跑出来追着他奉还。
宋修濂本欲追出去归还给他，奈何葛玉才突然闯进来，他只好先把装有银两的匣子放进抽屉里，想着待筵席散去，再归还也不迟。
一直到了未时，筵席才开。
谷麦场上，摆了二十多张桌子，男人们分坐几桌，女人和孩子们分坐几桌。男人们喝酒谈天，女人们闲唠家常，孩子们则撒欢疯闹。
李村长压下众人的吵闹声，要他们的秀才公来给大家讲几句话。
讲什么好呢，宋修濂冥想，其实也没什么可讲的，说来讲去，也不过几句感谢的话。
万千话语尽在不言之中，给大家敬酒三杯吧。
第一杯，敬母亲，敬姐姐；
第二杯，敬老师，敬同窗；
第三杯，敬邻里，敬乡亲。
若非桌席上讲究酒行三献，他都要再敬一杯给自己了。他不容易啊，连穿三次，竟然没被击垮，还能在此谈笑风生，他觉得自己可真是牛逼。
嗯，这么牛逼，怎能不敬自己一杯呢，自己给自己斟了上，一个轻仰，无声喝了下去。
宋修濂是跟老师与同窗们坐的一桌。酒过三巡，桌上话语渐多，沈夫子接着之前没说完的话继续：“那瞿州城的鸿运书院的山长是我多年的知交故友，你们若是想去那里读书，我可帮忙引荐一二，也好让你们有个照拂。”
在座的学生有七八个，沈夫子这话真正说给的其实只有三位：宋修濂，谢广筠，以及许淮生。此三人在院试中得了秀才，秦朗与蔺童不幸落榜了。
许淮生起身对沈夫子作了一揖：“学生谢过老师，学生的家人已经替学生找好了书院，就在咱们顺安府。”
沈夫子摸着胡须点了点头，而后又问谢广筠与宋修濂：“你二人呢？去哪里读书？”
谢广筠起身拜谢道：“那便有劳老师了，学生的家人也是此意，要学生去鸿运书院就读，学生已经应下了。”
沈夫子依旧是赞许地点点头，目光最后落在了宋修濂身上。宋修濂吃了几杯酒，这会儿脸颊正烫，不待他开口，那厢谢广筠已说：“修濂你与我一道吧，咱二人彼此也好照应。”
宋修濂犯了难，那鸿运书院好是好，可就是离家太远了。他想找个离家近的书院读书，那样家里有什么事，他也好早些赶回来。
可接下来沈夫子的话让他动摇了。
“男儿志在四方，不必拘于家里。况那鸿运书院历来有惯例，凡学习好的学生，学杂费用一概全免。你此次得了院试第一，学费之事自是不用操心。听老师一言，与广筠一道去吧。蛟龙虽非池中物，不遇风云也不得哇。”
宋修濂思量再三，而后起身拜揖：“修濂谢过老师，但凭老师作主。”
沈夫子一捋胡须，心欢意满。
筵席一直到薄暮时分才歇去。是夜，月凉如水。宋修濂吃多了酒，走起路来身子轻飘飘的，他不胜酒力，倒床就睡。
可他的意识却是十分清楚。睡前喜欢摸着书书睡，醉了酒也不例外，他伸手在床上胡乱一通摸，摸了好久，竟没摸着。
惊的直坐起身，脑袋瞬间清明不少。白天光顾着自己尽兴，倒把个书书给忘掉了。
屋里，院子里，甚至谷麦场，宋修濂里里外外，仔仔细细寻翻了个遍，都没能找着那只小松鼠。
最后，他不得不接受一个事实：
书书不见了。